美国加入一战
第一次世界大战于1914年7月28日爆发，1918年11月11日停战，历经4年有余。关于这场战争爆发的原因是一系列复杂的政治、领土和经济纠纷。1914年6月，奥匈帝国皇储费迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时被刺杀，战争一触即发。在短短几个星期的时间内，当时世界上的主要强国都纷纷加入这场战争，使战争很快就扩散到全世界的范围。最初时，主要的战争双方是英国、法国和俄国组成的协约国对战由德国和奥匈帝国组成的盟国。不久之后，意大利和日本加入了协约国，而奥斯曼帝国和保加利亚则加入了盟国，使战争规模进一步扩大。
1915年初，西部战线陷入僵局。双方军队在交战时，往往都以炮兵或机枪手进行密集火力攻击，如果派遣步兵部队大规模穿越空地到达敌方部队近前无异等于自杀。因此各国开始开发新的进攻性武器，如毒气武器和坦克车辆等开始出现在战场上。
1917年4月2日，时任美国总统伍德罗・威尔逊要求议会召开特别联合会议以商讨对德国宣战事宜。几天以后的4月6号，议会达成协议，以德国由于攻击国际货运而违反美国中立原则为理由，对德国宣战，正式加入一战。 佩德森秘密装置
美国加入一战后，很多武器设计师意识到军队需要更多武器，于是纷纷以此为需求展开设计，其中就包括雷明顿武器公司旗下的设计师约翰・道格拉斯・佩德森。佩德森于1916年晚期在位于纽约的雷明顿武器公司分部，在助手、工具设计师奥利弗・鲁米斯的协助下开始开发新的装置，并将其命名为佩德森装置。佩德森装置及相关附件最终于1917年完成原型设计，佩德森立即联系陆军武器部的官员威廉・克罗兹，希望武器部能够对他所设计的装置进行试验和测试。由于佩德森与美国陆军武器部的关系十分密切，并且克罗兹非常欣赏佩德森的才华，于是在克罗兹的牵头下成功促成了对佩德森装置及附件的试验和测试。该测试于1917年10月8日在位于华盛顿特区内的议会步枪靶场进行，测试过程中仅邀请了少量陆军高级军官和议员进行参观。
在测试过程中，佩德森使用了一支斯普林菲尔德M1903旋转后拉枪机式步枪，首先发射该枪原本配用的0.30英寸-06枪弹进行测试，然后又拿出一支改造过的斯普林菲尔德M1903步枪，这支步枪的枪机组件被取下，代之以佩德森装置，再配用专门为使用该装置而配套设计的弹匣和枪弹，再次进行测试。在测试过程中，佩德森以半自动方式进行发射，射速极快，使参与测试的武器官员对于该装置印象深刻。由于此次测试的良好影响，几个月之后，一支佩德森装置及改造后的M1903步枪被运送到法国，给当时正在战场上的珀欣将军进行测试。
1917年12月9日，珀欣将军在法国郎格乐地区召集一个测试委员会对佩德森装置进行测试，测试分为精度测试、侵彻力测试、射速测试和可靠性测试几个方面。测试过程相当顺利，结果也让人满意，认为佩德森装置非常有效，并且在战场上将发挥积极的作用。于是珀欣将军要求尽快生产10万支佩德森装置及其配用的改造型斯普林菲尔德M1903步枪。美国陆军武器部很快核准了珀欣将军的要求，并于1918年3月26日与雷明顿武器公司签订合同生产佩德森装置和改造型斯普林菲尔德M1903步枪。为了避免被敌军发现佩德森装置的真正用处，美国陆军武器部根据其外形及预计官方采用的时间而将其命名为0.30英寸M1918自动手枪。
佩德森其人
约翰・道格拉斯・佩德森出生于1881年5月21日，1951年5月23日去世。他是一位非常多产的武器设计师，最初供职于雷明顿武器公司，离开雷明顿公司之后到了欧文-佩德森武器公司，之后加入到美国政府武器部门。虽然佩德森设计的武器种类非常多样，但获得成功的几乎都是普通的民用武器，在军用武器的开发中佩德森的运气总是不够好。可以说，他最著名的军用武器设计就是佩德森装置了。实际上，佩德森也曾设计过多款军用武器，如他曾设计一款0.45英寸手枪，并将该枪提交给美国海军进行测试，美国海军对测试结果相当满意，并推荐美国陆军采用该枪。但美国陆军当时已经选定M1911手枪作为制式手枪，并已开始大规模生产，最终佩德森的0.45英寸手枪被淹没在了M1911手枪的光环之下。佩德森还曾设计过一款0.276英寸口径的半自动步枪，并专门为其研制了配用的枪弹，但该枪及枪弹最终不敌约翰・伽兰德所设计的M1伽兰德步枪而完全没有被人注意到。
二战期间，佩德森与密西根州的欧文家族联手，由欧文家族提供资金支持，开设了欧文-佩德森武器公司，佩德森负责为公司争取政府合同。借由与陆军武器部的良好关系，佩德森为公司获取了一份生产M1卡宾枪的合同，但非常不幸的是，公司在大规模生产的过程中出现了难以解决的故障，使该枪的生产被阻碍，最终仅生产出3500支左右。更不幸的是，这些枪的生产质量都不高，无法满足陆军武器部的要求标准而被拒收。经过此次事件的影响，1943年3月，陆军武器部取消了与欧文-佩德森武器公司关于M1卡宾枪的生产合同。 佩德森装置及其枪弹与弹匣
佩德森装置的主要设计目的是将美军标准配发的斯普林菲尔德M1903旋转后拉枪机式步枪改造为一款半自动发射的高射速武器。实际上，该装置的基本设计为一款采用自由枪机式工作原理的半自动装置，其上带有枪管，配用专门开发的0.30英寸口径手枪弹。使用前，需要对M1903步枪进行相应的改造，并去除枪上配用的枪机组件，装入佩德森装置和专门设计的弹匣及枪弹即可进行射击。
佩德森装置的质量大约为0.96kg，其上配备有可发射0.30英寸枪弹的枪管，放置到M1903步枪的弹膛中。该枪管内设有4条膛线，导程254mm，以在发射枪弹时使其旋转并具备足够的初速飞离M1903步枪的枪管并达到一定的射程。用佩德森装置来替换M1903步枪上原本的枪机过程十分简单，熟练的士兵在战场上仅需15s的时间，并且替换过佩德森装置的M1903步枪也十分容易地就可以进行还原，仅需取下佩德森装置再换用原本的枪机组件就可以再次发射0.30英寸-06枪弹，不会对枪造成任何损害。
佩德森装置使用的枪弹是一种较小的0.30英寸口径手枪弹，其采用黄铜弹壳，弹头质量5.2g，黑火药质量0.23g。在使用佩德森装置发射时的初速为396m/s，其在274m距离上具有有效的杀伤性，当然该弹威力比M1903步枪配用的0.30英寸-06枪弹低得多。需要指出的是，使用佩德森装置的优势在于发射的速度，而不是威力。
该枪弹由雷明顿武器公司总部生产，但其使用的弹壳大部分在位于新泽西州的雷明顿分公司生产，生产出来后运送到位于康涅狄格州的总部进行装配和包装。弹壳底部刻印有“RA18”、“RA H18”、“RA19”或“RA H19”的字样，其中“RA”代表雷明顿武器公司，“H”代表新泽西州雷明顿分公司，“18”或“19”代表生产年份。一般而言，每40发弹包装到一个小纸盒中以配合专用弹匣的容弹量。每5个小纸盒的枪弹被包装在一个硬纸盒中。
为了解决威力小的问题，除了上述的标准枪弹外，佩德森还专门设计过一种加强型枪弹。该弹弹头质量仍为5.8g，但初速可提高到454m/s。该弹虽然威力有所增加，但其不能装于标准弹匣中，因此并没有被采用。
为了配合使用佩德森装置和枪弹，特别为其专门开发了配用的弹匣。由于雷明顿公司生产重点放置在佩德森装置和其他武器上，因此将弹匣转包给次承包商生产，除了奥奈达公司之外，还有一家现已无法考证的公司，只知道该公司的生产代码为“TP”字样。
弹匣采用双排双进设计，弹匣容弹量40发。其以一定倾斜角度通过M1903步枪的机匣上方插入佩德森装置中。之所以斜向插入是为了便于使用枪上配备的瞄具。
弹匣采用薄冲压钢板制作，侧面冲压有加强筋。弹匣后部，即面向射手的一侧，每5发弹的距离开有多个小孔，以便于射手观察弹匣内剩余的弹量。装满40发弹的弹匣质量0.45kg。一般而言，士兵在战场上配备10个装满弹的弹匣，总共400发枪弹，可分在两个帆布弹匣包中携带。据估计，总共生产了160万个弹匣。
以今天的眼光看，佩德森装置笨重而不实用，但一战时期之所以得到军方官员的认可，主要是其射速得到提高，这在当时是一大优势。 佩德森装置的其他附件
佩德森在设计佩德森装置及枪弹、弹匣时还同时为其设计了多款附件，包括为了携带佩德森装置而为其设计的一个专用携行套。该携行套采用薄冲压钢板制作，顶端铰接一个金属盖，顶端两侧设有两个金属钩，用于钩挂在士兵腰带的扣眼上进行携带。当将佩德森装置配用在M1903步枪上时，为了收纳取下的枪机组件，特别设计了一个帆布小包盛放枪机组件，以防止其丢失，并在需要时继续换用枪机组件还原M1903步枪。还设计有一个帆布弹匣包，弹匣包内部分为5个小袋，分别用于盛放1个弹匣。一般士兵在战场上配发2～3个装满弹匣的弹匣包，可钩挂在枪背带上。该弹匣包的生产被承包给了岩岛兵工厂，弹匣包上印有岩岛兵工厂的商标“RIA”字样和生产日期。为了携带多余的枪弹，还设计有一种枪弹包，其采用帆布材料制作，设有3个口袋，可以收纳3个由硬纸盒包装的200发枪弹。还有一个特别设计的扳手，用于在安装佩德森装置时对装置上的枪管进行调整，以使其能够完美配合进M1903步枪的弹膛中。
一整套的佩德森装置、全套附件以及10个装满弹的弹匣全质量大约为6.4kg。 改造型M1903 MKI步枪
在斯普林菲尔德M1903步枪上加装佩德森装置，并非只取下原枪枪机组件那么简单，还需经过其他方面改造，改造之处包括机匣、阻铁、扳机等等。其中机匣的改造是在机匣左侧开有一个椭圆形孔，以配合佩德森装置上设置的抛壳窗位置，便于发射后的弹壳可以准确地从佩德森装置和步枪中抛出。阻铁的改造是在阻铁中部增加了一个杆用于扣动佩德森装置的扳机。扳机后上部被切削以配合阻铁上增加的杆。
改造后的M1903步枪被命名为改造型M1903 MKI步枪，其机匣上刻有“MKI”字样以代表是经过改造的型号。改造型M1903 MKI步枪既可以作为普通的旋转后拉枪机式步枪发射0.30英寸-06枪弹，也可以将其枪机组件取代为佩德森装置和弹匣，发射专用的0.30英寸手枪弹。配用佩德森装置和弹匣后，改造型M1903 MKI步枪全枪质量4.2kg。 改造型M1903 MKII步枪
美国加入一战后，军队人数快速增长，但却没有足够数量的M1903步枪以供使用。当时英国与美国的多家武器生产商签订了生产0.303英寸P14步枪的合同。为了避免更换生产线，节约时间和成本，美国武器部决定将英国的P14步枪改造为发射0.30英寸-06枪弹，并将其命名为M1917步枪，与雷明顿公司签订生产合同进行生产。随着生产的进行，M1917步枪的生产数量远远超过了M1903步枪的生产数量。为此，佩德森特别设计了配用M1917步枪的佩德森装置，配用之后命名为改造型M1903 MKII步枪，但该枪在一战结束之前仅生产了很少的数量。
除了为M1903步枪和M1917步枪设计的佩德森装置之外，佩德森原本还计划为俄国莫辛-纳甘步枪设计佩德森装置，但由于后期俄国退出一战而将此计划搁置。
佩德森装置及改造型M1903 MKI步枪生产成功后尚未被运送到战场，一战就于1918年11月11日结束，但佩德森装置的生产并未就此停止，而是持续到1919年3月才取消合同。到合同取消时总共生产了6500支佩德森装置以及650万发专用的0.30英寸枪弹。不过，佩德森装置停产后，改造型M1903 MKI步枪仍在继续生产，到1919年底的产量为91750支，1920年又生产了10025支，总共生产了101775支，但并没有配发到部队而是作为剩余物资储存起来。
1919年和1920年，佩德森装置再次被进行了测试评估，并有4000支改造型M1903 MKI步枪被运送到巴拿马地区进行战场测试，但测试的结果相当令人不满意，认为佩德森装置质量重、效率差、威力低，因此美军武器部对全部库存进行销毁，仅留存下来很少的数量，现成为收藏家们青睐的藏品。