冯起炎一次看中两个表妹，可谓滥情。以皇帝旨意强迫二位表妹嫁给他，更是强盗逻辑，于此观之，乾隆这一次所谓“文字狱”倒也是情有可原。
在古代帝制社会，知识分子想施展自己的政治抱负，除了靠察举制或者科举制考试为官之外。另有一个捷径，这就是直接上书君王、面达天听。最典型的事例莫过于东方朔和马周。二人都以上言皇帝，得到皇帝赏识并重用。
乾隆年间，却有一位仁兄直接截住出行的皇帝大驾，原因竟然是――为了爱情！
乾隆四十八年（1783年）正月，山西临汾一个名叫冯起炎的生员来到京师北京。他读过乾隆皇帝的《御制诗初集》，深信当今天子乃是圣主临朝，爱民如子。自己一定要当面面见天子，也许皇帝会垂怜自己，帮助自己达成心愿。
同年二月，T起炎打探到皇帝要去易县拜谒陵寝。他本着“守株待兔”的精神带足了几天的干粮，在皇帝御驾必经之处长辛店街口守候。为了见皇帝，他提前准备了一篇自己的“大作”，这是以《易》释《诗》之作，说实话，水平非常一般。
几天的守候之后，鬼鬼祟祟的冯起炎成功引起了御道护军的注意。总算“一番心血没有白费”，冯起炎被护军抓拿，身上怀揣的著作也被送到了乾隆面前。
73岁的老皇帝，手拿这份“大作”，看着看着，再也忍俊不禁，放声大笑。原来冯起炎在文中首先做了一个自我介绍，称自己名冯起炎，字南州，系山西临汾县学生员，以教书为生。他希望皇上不要直呼其名，而要以字称之。接下来，文中郑重推荐自己的“学术成就”，也就是以《易经》解读《诗经》。自幼饱读诗书的皇帝看到这里，不禁对此人的浅薄嗤之以鼻，心想：“这样无真才实学之人，也想得到天子青睐，真是痴人说梦。”“大作”最后，冯起炎对当今天子表达了自己的一个真挚愿望，也就是这个愿望逗得皇帝哈哈大笑。当然这个愿望也是冯起炎上书的根本目的。
原来冯起炎还是多情种子。他曾经到张三姨母家，对名唤小女的17岁表妹一见钟情。接下来，更奇葩的是他又到过杜五姨母家，见到了年仅13岁的小凤表妹，又是心生爱怜！虽是多情，奈何不是多金！他希望皇帝帮忙赐婚，下旨派人直接去临汾告诉二女的父母，自己是奉旨迎娶二女。
明白了事情原委的乾隆皇帝，只是觉得此事太过于搞笑。从来没有遇到过截住皇帝大驾，竟然是“以爱情的名义”，以致见多识广的老皇上也忍不住大笑。之前的几次文字狱，有的人是因为文字触犯忌讳，有的人是因为妄图富贵而丢了脑袋。这一次，乾隆却表现出了少有的宽容。
当然宽容只是相对而言，他命令直隶总督袁守侗审理此案。最终的判决结果如下：“阅其呈首，胆敢于圣主之前，混讲经书，而呈尾措词，尤属狂妄。核其情罪，较冲突仪仗为更重。冯起炎一犯，应从重发往黑龙江等处，给披甲人为奴。”可怜的冯起炎虽然保住了性命，却因为自己这次冲动，得到了应有的惩罚。不过话说回来，乾隆没有成人之美也有道理。如果开此先例，人人以冯起炎为榜样，如果有任何不能自己实现的愿望，就来当面请求皇帝出面，天下岂不大乱！另外，冯起炎其人人品也堪忧，一次看中两个表妹，可谓滥情。以皇帝旨意强迫二位表妹嫁给他，更是强盗逻辑，此种男人，若两表妹嫁与他，何来幸福可言？于此观之，乾隆这一次所谓“文字狱”倒也是情有可原。