唢呐，古称琐嘹，又称喇叭，是我国吹管乐器的一种。大约在公元3世纪，唢呐由波斯（今伊朗）、阿拉伯一带传入中国，之后，经过1300多年的发展，最晚不过16世纪，到明朝中期时，唢呐已经在我国20多个民族中广泛流行。
我国的唢呐虽种类繁多，风格各异，但多为木唢呐，即主体部分的杆子是用红木、柏木等木材制作而成。位于四川东部的大竹县出产一种竹唢呐，在材质、造型方便别具一格。大竹民间“没有唢呐不发亲”的传统一直沿袭至今，也让这里成了“中国竹唢呐艺术之乡”。
爱吹唢呐的竹乡人
“川东绿浪接天咏，竹乡唢呐别样红”。在四川省东部和重庆的大部分地区，华蓥山、铜锣山、明月山由西向东呈南北走向平行展布，大洪河、白水河、御临河蜿蜒其间，形成“三山夹两槽”的独特地貌（川东方言将两山之间最低洼部分中简称“槽”）。盛夏的一天，笔者在友人的陪同下，探访住在槽里（山底）的四川省非遗项目――大竹唢呐代表性传承人胡知全。当我说明来意，胡先生为我们娓娓道来……
大竹县俗称“川东”，唐武则天久视元年（700）置县，迄今有1300多年历史，因“竹多竹大”而得名。大竹的唢呐据说可溯源到700多年前的金、元时期，那时，槽里的文娱活动除了唱山歌外，就是吹唢呐，打锣鼓。官府每年举办“迎春”、“打春”等时令性节气庆典活动，专门雇请民间吹打乐手演奏，在民间每逢庆丰收、度佳节、祝新婚、庆寿诞或祭祖先、举丧事，人们都要击鼓弄管吹打一番，唢呐匠、鼓乐手等手艺人十分吃香。大竹民间很早就有“没有唢呐不发亲”的传统，并一直沿袭至今。
清代诗人王渔华就曾在诗中写过大竹的竹子和唢呐：
竹山溪口水茫茫，溪上人家赛竹王。
铜鼓蛮歌争上月，竹林深处拜三郎。
随着经济的发展，大竹人富而思乐，唢呐、锣鼓简直成了生活中不可或缺之物，吹打活动更是蓬勃发展，如雨后春笋。全县50个乡镇，有450个乐队，从业人员达3000余人。
唢呐吹奏出其勤劳、朴实、豪放、铿锵、粗犷的风格，正是的大竹人性格之鲜明写照，表达对恶劣自然环境的征服，追求情感奔泻和精神愉悦，显示生命的活力，既调节身心，又消除劳作的疲惫，能促进改造自然，由精神化物质，从而有利于社会的进一步发展。
五声定音的“老杆子”
罗汉竹生长于肥沃、疏松、湿润、排水良好的砂质土壤中，具有竹壁厚实、竹节短、口型差较小、能抵抗湿热高温、不易开裂、音质共鸣等优点。利用这一天然资源，大竹人仿照木制唢呐的形状，用本地罗汉竹潜心研制成竹唢呐。经过700多年的发展，大竹人的竹唢呐制作工艺至臻至美。
竹唢呐由哨（当地艺人称之为“叫口”）、天心、杆子和喇叭四部分构成，木制唢呐用的“叫口”是芦苇管，而竹唢呐用当地“野麦”杆做成（其杆壁厚薄、老嫩、大小适宜，以春分时采摘为佳）。杆子用罗汉竹制作，以农历九九重阳节后砍伐的罗汉竹为宜，杆子依照长短大小，分为“头膛杆子”、“二膛杆子”、“三膛杆子”。“三膛杆子”是竹唢呐的基础部分，也是重要环节。在杆子前端有个扩音的竹喇叭，是竹唢呐的核心组成部分。竹喇叭系采用当地产黄竹剖竹蔑丝编织成喇叭状，当地人取名为“蔑篓篓”。然后，刮桐油石灰于竹喇叭上，灰干后经打磨上土漆，自然荫干才算定型。竹喇叭套于杆子下端，可活动和拆解。唢呐短者不盈尺，长者可达丈余。1995年10月，胡知全等艺人曾成功研制出长达1丈2尺8的竹唢呐。
竹唢呐为六孔（均在上面），采用五声（商、宫、角、徵、羽）音阶定音，又名六孔唢呐，或名“老杆子”，区别于七声（1、2、3、4、5、6、7）音阶定音（正面7孔，后面1孔）的木唢呐，当地艺人也称八孔唢呐为“新杆子”。最初，大竹人在给竹管确定孔距时完全凭着感觉，甚至以自己5根手指关节的长短在竹管上比划而定，所以竹唢呐产生之初，发音是不准确的，经过漫长的制作实践和吹奏摸索，最终才准确定位了孔与孔之间距离。
演奏高手：四支唢呐一齐吹
民间有“胡琴三担米，唢呐一早晨”的说法，意思是说唢呐比较好学，一个早晨就可以学好。其实竹唢呐跟其他民族乐器一样，并非一朝一夕就能学会，况且，竹唢呐曲牌数以百计，即使是流传甚广且常用的曲牌也够唢呐手操练三年五载。竹唢呐以天然形状的罗汉竹制作而成，即不可规范也无法精确杆子的长度、厚度等，受这些不利因素制约和影响，杆子的精度、内径、厚薄等都存在差异，由此直接影响并导致音色、音质、音韵等变异。用“麦草”制作的“叫口”，又加大了吹奏者的难度，必须在舌、唇、气的细小技法上进行苦练，要练到技艺娴熟实非一日之功。
竹唢呐在演奏时独具特色，可齐奏、独奏、重奏、轮奏、联奏，名目繁多，表演中起、承、转、合、轻、重、缓、急配合默契，相映成趣。常见的表演形式是两支竹唢呐主奏，另外三至五人敲响锣鼓进行伴奏。竹唢呐表现形式多样，有祖宗秘传的隐性换气法，还有娴熟多变的指法，再加之气息、嘴劲的控制，都使演奏生动传神。有的竹唢呐高手甚至能一人吹四支唢呐，口吹两支，鼻吹两支。还有的高手有两手握双唢呐吹奏、同时用脚击打锣鼓等特技，就像高难度的杂技一般，具有较高的艺术价值，令人叹为观止。
竹唢呐演奏时，队与队之间有相互叫劲之俗，一旦比试起来，那真是各师各教，各有高招。两军对垒时，架势拉开，互补服气，你吹个《金钩钓鱼》，他奏曲《老鸹打架》，你打个《斑鸠闹林》，他敲段《猛虎下山》。就这样昼夜不停、通宵达旦，直到决出胜负、众人尽兴为止。
曲调多样，魅力十足
观尽华夏之唢呐，惟大竹县独有竹唢呐，其音色之美，表现在连音的缠绕、吐音的欢快和舌尖的巧用等，能发出萧音、滑音、颤音、叠音、垫音、人声、马鸣等独特的声音。唢呐曲牌根据其内容和表现情绪分为九类：舞乐类、宴乐类、礼乐类、神乐类、喜乐类、悲乐类、军乐类、谱子类、其它类。最常用的是喜乐类和悲乐类，喜乐类轻快欢乐，吹奏时激昂嘹亮，和谐悦耳；悲乐类深沉、低吟、委婉、幽怨。把唢呐调的几个部分拆开吹奏，能模仿出不同人物的角色，如老生的苍老、低沉，花旦的俏皮、灵动，武夫的粗鲁、莽撞，等等。小小竹唢呐，竟能独自演绎出人世间的喜、怒、哀、乐！
目前，竹唢呐曲牌数目已达268种，有的是成套曲牌，有的是单支曲牌。从用法上分，有专用曲牌，也有通用曲牌。其音律以五声音阶为主，徵调式、商调式居多，音调有浓浓的川东风味。在实际运用中，不少曲牌能灵活处理，可以演奏得长一点，也可以演奏得短一些。这些曲牌或欢腾激越（如《满堂红》、《将军令》等），或缠绵婉转（如《吊堂引子》、《小放牛》等），或磅礴雄浑（如《大开门》、《翻天印》，或风趣幽默（如《打耗子》、《小开门》、《带堂引子》），风格多样。曲牌的表演形式也很丰富，由两支唢呐一前一后成问答句式演奏，叫“拆”；一支演奏主旋律，一支演奏长音，局部呈二声部对位形态，叫“旷合”；局部出现两支唢呐一高一低，相距八度同时进行，叫“打尖子”。竹唢呐曲牌多、风格广、演奏形式多样，能自如应对多种场合的需要，在抑扬顿挫里表达喜怒哀乐，在轻重缓急中传播民风民俗。
1989年以来，竹唢呐先后多次参加中国成都国际非物质文化遗产节的展示和表演，捧回多项大奖。如，在2005年8月的四川省第三届旅游发展大会上，竹唢呐演绎的“凤凰展翅”就获得过银奖。2004年和2007年，中央电视台《乡村大世界》栏目组先后两次专程到大竹录制唢呐艺术。而今的竹唢呐正以烂漫的花开之势，鲜艳在巴蜀大地，馨香于华夏故园。
