本书是分析化学及应用丛书中的一卷。本书第1版于2005年出版发行后获得广泛肯定，好评和欢迎，原作者经过补充完善后推出了第2版。
煤是重要的化石能源及化工原料，其结构和组成复杂而且对煤的加工应用有显著影响。本书不仅涉及针对煤炭燃烧日益严格的环保法规和燃烧产物包括二氧化碳对大气的影响；而且针对以下的社会需求展开讨论，如全球煤制液体燃料（汽油和柴油燃料）和化工原料（如芳烃和烯烃）的需求正在增加，促使现有的炼油厂必须改进炼油工艺和方法来适应原料重质化并提高加工效率和产量。
煤的利用方法和工艺取决于煤质分析数据。如果煤中有机硫含量较高，可能需要掺混低硫煤或采用烟气脱硫的方法以达到硫氧化物的排放标准；煤中微量元素如砷、汞的含量决定了是用洗煤的方式脱除，还是在烟气净化时脱除；在极端情况下，仅煤分析结果就直接决定了其不能使用。
本书为读者详细介绍了21世纪所需要的煤分析化学和技术，涉及煤分析的各个方面，给读者提供了有关煤分析和测试的必要信息，包括：1.定义、术语、取样及分析的准确度和精密度；2.解释煤的行为特征及其应用过程中相关的环境问题；3.描述必要的标准分析测试和步骤；4.描述煤的工业分析、元素分析、矿物质、物理和导电性质，热性质，力学性质，光谱特性，和溶胀性质的分析测试步骤；5.侧重于ASTM的标准和方法。
此外，本书还解释了测试结果的意义和应用这些结果来预测煤炭的行为特性及其对环境的影响。
每章均附有助于深入探讨的参考文献。书末附有简明易懂的名词术语解释。
本书的读者对象包括煤科学与技术行业的分析化验员、工艺技术人员和工程师以及煤基能源相关领域的专业人士和研究人员。