各国工业的迅猛发展，人口的大量集中，城市越来越多、越来越大，人类生活水平的不断提高，造成地球上的垃圾越来越多，已成为一大公害。据1996年有关资料统计表明，目前全球每年排放垃圾近100亿吨。
产垃圾最多的国家是美国，每年已超过2亿吨。德国人均年产垃圾为世界之最，为800公斤。
日本东京日产垃圾已达1.2万吨。我国已有660个城市，其中已有200个城市陷入垃圾包围之中，垃圾产量正向1亿吨迈进。
垃圾处理的常规方法 垃圾处理目前主要有填埋法、堆肥法、焚烧法等。下面就其中几种方法介绍如下：1.1 填埋法根据工艺的不同，又分传统填埋法和卫生填埋法两类。
1.1.1 传统填埋法这种方法实际上是在自然条件下，利用坑、塘、洼地将垃圾集中堆置在一起，不加掩盖，未经科学处理的填埋方法。1.1.2 卫生填埋法卫生填埋法是采用工程技术措施，防止产生污染及危害环境土地的处理方法。
此二种填理法处理量大，方便易行，投资省，是我国目前处理城市垃圾的一种主要方法。但此法缺点是填理后易造成二次污染（污染地下水源），被填埋的垃圾发酵产生的甲烷气体易引发爆炸等，还占用大量农田面积，垃圾填埋场周围臭气等严重影响大气环境。
1.2 堆肥法堆肥法就是把城市垃圾运到郊外堆肥厂，按堆肥工艺流程处理后制作为肥料，成本低、产量大。由于经济实用的化肥大量普及，堆肥量大，劳动强度大，全面比较后，市场越来越小。
北京市不少堆肥厂已难于走出困境。1.3 焚烧法按焚烧原理不同，全世界又主要分为炉排炉焚烧、流化床焚烧、热解法三种。
1.3.1 炉排炉焚烧就是将城市垃圾运到焚烧厂的垃圾池，经抓吊入料斗，慢慢进入炉堂，经过干燥、燃烧、燃烬三个阶段，在大量氧气（空气过剩系数等于1.8）的助燃条件下，垃圾在炉排中用不同方法搅动下，充分燃烧，烧烬的炉渣入渣池冷却后，运往厂外填埋，垃圾燃烧后产生的大量高温烟气（850-900℃）进入余热锅炉换热，过热蒸气再进入汽轮发电机组发电。炉排炉根据结构的不同，又分为炉排炉、滚筒炉等很多种炉型，但是德国炉排炉（又称马丁炉）最著名，焚烧效率最高，质量最好。
炉排炉垃圾焚烧发电工艺流程见图1。1.3.2 流化床焚烧就是将城市垃圾运到焚烧厂倒入垃圾池后，经抓吊入料斗，垃圾从焚烧炉的顶端投放进炉内后，落在活动床的中央，然后慢慢通过热砂床（600-700℃），其结果是垃圾被热砂焙烧而失去其水分变脆，继之分散到活动床两侧的流化床。
在流化床内，脆而易碎的垃圾被剧烈运动的砂粒挤成碎片而很快燃烧掉。另一方面，垃圾中的不燃物则与砂粒一起移动到焚烧炉两侧，通过不燃物排出孔，与砂粒一起自动排出炉外。
流化床垃圾焚烧发电工艺流程见图2～3。此种新型流化床焚烧炉能够在不经事先处理（破碎）的情况下直接进行焚化，是1981