我国煤层气（俗称瓦斯）产业化开发利用经过１０多年的探索，在攻克相关技术难题后，已经在山西晋城等地取得重要进展。作为一种优质高效清洁能源，煤层气的大规模开发利用前景诱人。
在国际能源局势趋紧，我国煤矿安全生产形势严峻的大背景下，应推进煤层气的产业化开发，使瓦斯成为接替煤炭、石油和天然气等常规能源的新能源资源。瓦斯空排代价高昂据有关资料显示，我国煤炭资源总量５．５７万亿吨，居世界第一位；可采储量为２０４０亿吨，居世界第二。
但在我国国有重点煤矿中，高瓦斯矿井１５２处、煤与瓦斯突出矿井１５４处，两者约占矿井总数的４９．８％，煤炭总产量的４２％。煤矿的高瓦斯含量导致我国煤矿安全生产困难重重。
有关部门统计，世界主要产煤国百万吨死亡率，我国最高，每生产１００万吨原煤，就要付出３．１个人的死亡代价。另外，瓦斯的主要成分甲烷，是一种具有强烈温室效应的气体，其温室效应为二氧化碳的２２倍。
据测算，所有人类活动造成的温室效应中，２０％是由甲烷引起的，而我国煤矿排放的甲烷占全球的３５％以上，相当于荷兰全国所有温室气体的总排放量。能源短缺，需对瓦斯开发利用随着国民经济的快速发展，我国对能源的需求越来越大。
而资源赋存条件决定国内油气产量无法大幅增长，油气供应缺口急剧增大。据发展改革委能源所预测，２０１０年我国油气缺口将分别达到１．３亿吨和３００亿立方米；２０２０年这两个数字将分别上升到２．２亿吨和１０００亿立方米。
在这样的能源背景下，需对瓦斯进行充分利用。我国煤层气资源十分丰富，是世界上继俄罗斯、加拿大之后的第三大煤层气储量国，占世界排名前１２位国家资源总量的１３％。
根据最新一轮资源评估结果，我国埋深２０００米以浅的煤层气资源量达３１．４６万亿立方米，相当于４５０亿吨标煤，３５０亿吨标油，与陆上常规天然气资源量相当。我国的煤层气资源不仅在总量上占有一定的优势，而且在区域分布、埋藏深度等方面也有利于规划开发。
煤层气资源在我国境内分布广泛，基本可以划分为中部、西部和东部三大资源区。其中中部地区约占资源量的６４％。
西部地区的沁水盆地和鄂尔多斯盆地资源量最大，超过１０万亿立方米，为集中开发提供了资源条件。据统计，我国煤层气埋藏于３００－１０００米之间的资源量约占总量的２９．０５％，１０００－１５００米之间的煤层气占总量的３１．６％，１５００－２０００米之间的煤层气占总量的３９．３５％。
埋深１５００米以浅的适于开发的约占总资源量的６０％。不少专家都提出，２１世纪是煤层气大发展的时代，煤层气是我国常规天然气最现实可靠的替代能源。
煤层气开发利用经济效益可期煤层气的开发利用具有一举多得的功效：提高瓦斯事故防范水平，具有安全效应；有效减排温室气体，产生良好的环保效应；作为一种高效、洁净能源，产生巨大的经济效益，在一定程度上改善我国的能源结构。煤层气利用范围广泛。
当前，我国煤层气利用的主要途径为：发电、民用、工业燃料、化工、汽车燃料。煤层气开发利用经济效益可期。
据中联煤层气有限责任公司总经理孙茂远介绍，按照每立方米协议气价１．１元测算，项目内部收益率为１２．１％，全部成本７．９年后可回收，每立方米气可获利０．３－０．４元。如果政府实施五免三减半，即２０年免缴增值税，所得税５年免征、３年减半的政策，工程成本可降低０．３元／立方米，利润率则能提高到５０％，成本回收期相应缩短至３－４年。
晋煤集团潘庄矿区地面煤层气预抽井日产气量目前超过４万立方米，若按照每立方米压缩煤层气的销售价格为２元计算，现有井组的煤层气日销售收入为８万元，年销售收入接近３０００万元。国家煤科院重庆分院瓦斯研究所所长文光才说，煤层气产业是一项庞大的系统工程，建设一个煤层气生产基地，除了带动运输、钢铁、水泥、化工、电力、生活服务等相关产业的发展外，还能推动本行业的相关技术、科研等产业，促进整个产业的良性发展，如钻机、煤层气抽取及输送设备、输送管道、监测监控设备、煤层气发电设备、利用煤层气生产化工原料设备等产业。
我国煤层气产业一旦形成和发展起来，将给相关产业带来发展机会。煤层气产业化：局部破冰 整体尚待突破虽然我国煤层气开发已经显示出良好的势头，但要实现规模化产业化，目前还存在政策、技术、资金等方面的多重障碍。