能源是人类生存和发展的重要物质条件。目前，提高能源利用效率、开发利用可再生能源、保护生态环境、实现可持续发展已成为国际社会的共同行动。
随着经济全球化的进一步发展，世界各国的联系日益密切，经济和社会发展相互依存，世界已没有一个国家能够离开其它国家而孤立地发展，特别是温室气体排放引起的全球气候变化问题影响着全球每一个国家，因此，应对全球能源资源和环境问题是世界各国的共同责任。但是，由于世界各国的发展阶段不同，所具备的能力和承担的责任也应不同。
发达国家已经完成了工业化进程，技术、人才及经济实力都很强，而且全球能源资源大部分是由发达国家消耗的，因此，发达国家在开发利用清洁能源、保护环境方面应该承担更大的责任。 受技术、人才、资金、管理等诸多方面的制约，发展中国家的能源利用效率低，开发利用可再生能源的能力弱，环保技术落后，如果发展中国家单纯依靠自己的力量，不可避免地还要走传统的发展道路，将会造成能源资源浪费和环境破坏。
为了推进全球可持续发展，保护人类共同的地球，发达国家应该在技术、人才、资金等方面对发展中国家提供支持，特别是要通过技术转让和提供技术服务等措施，帮助发展中国家建立可再生能源产业体系，不断提高可再生能源开发利用技术水平；反过来，发展中国家的不断发展也会给具有技术和资金优势的发达国家提供巨大的市场，因此，在促进世界可再生能源的发展中，发达国家和发展中国家承担共同而有区别的责任，加强合作、取长补短、协调行动、互惠互利，是促进世界可再生能源发展的必由之路。 中国是世界上人口最多的发展中国家，资源和环境对中国发展的制约尤为突出，我们更急迫地需要转变发展模式。
中国政府已明确将“以人为本，全面协调可持续的科学发展观”作为发展的指导思想，将转变经济增长方式，推动循环经济发展，加快建设资源节约型社会和环境友好型社会。 中国政府将继续坚持“开发与节约并举，把节约放在首位”的能源发展方针，把提高能源利用效率、节约能源资源放在能源发展最优先的位置，不断降低单位产值能源消耗水平。
“十一五”期间，中国单位GDP能耗将要比“十五”期末降低20%左右。 长期以来，中国对可再生能源开发利用十分重视，并已取得很大的成绩。
目前，中国的水电、太阳能热水器、沼气等可再生能源利用已经达到了相当规模，同时也在积极推动风电、太阳能发电和生物质能优质化利用等新兴可再生能源的发展。到2011年底，中国的水电装机容量已达到1.08亿千瓦，占全国发电装机容量的1/4；太阳能热水器利用量达到6500万平方米；沼气年利用量达到50亿立方米，改善了1400万农户的生活用能条件；太阳能光伏发电6.5万千瓦，解决了700多个乡镇、约300万偏远地区人口基本用电问题。
中国政府将进一步支持可再生能源的开发利用，把可再生能源发展作为增加能源供应、调整能源结构、保护环境、消除贫困、促进可持续发展的重要措施。我们将加快发展技术成熟的水电、太阳能热水器和沼气等可再生能源，尽快使资源得到合理开发利用；同时积极推进资源潜力巨大，技术基本成熟的风力发电、生物质发电、太阳能发电、生物质液化等可再生能源技术的发展，以规模化建设带动产业化发展，使其尽快成为具有竞争力的商业化能源。
根据初步完成的《可再生能源中长期发展规划》，到2020年，水电总装机容量将达到2.9亿千瓦，开发程度达到70%左右，生物质发电达到2000万千瓦，风电达到3000万千瓦、太阳能发电达到200万千瓦，力争使可再生能源发电装机在总电力装机容量的比例达到30%以上；我们将鼓励太阳能热水器在城市建筑物和农村的推广应用，到2020年太阳能热水器总集热面积达到3亿平方米，年替代化石能源约4000万吨标准煤；将农村生物质能开发利用作为发展现代农业、建设社会主义新农村的重要措施，继续推广户用沼气和禽畜养殖场沼气工程，加快生物质成型颗粒燃料的推广应用，到2020年沼气年利用量达到240亿立方米、生物质