按：这是笔者上个世纪90年代初写的历史回顾，共七则，1997年作过一次订正。现在看来，仍有一定的参考价值。笔者2003.12小水电发展的历史回顾
(一)李其道农村小水电的兴起
一、发展沿革土地改革胜利完成以后，农村广泛开展了互助合作运动，农业生产发展很快。国民经济三年恢复期末的1952年同解放时的1949年相比，农业生产增长了48.5%。
广大农民群众蕴藏着极大的建设社会主义的积极性。为了调动和发挥这种积极性，适应农业合作化农村用电的需要，党和政府十分重视农村小水电的发展。
1953年在水利部设置了小水电的专管机构。1955年，根据中央指示，全国水利会议提出积极试办小型水电站。
接着中央在公布的《全国农业发展纲要》中明确提出：“凡是能够发电的水利建设，应当尽可能同时进行中小型水电建设，结合国家大中型电力工程建设，逐步增加农村用电”。全国水利会议就试办小水电提出了以下要求：各地要积极领导，贯彻民办公助的原则，重点试办，稳步前进；在试办中要注意就地取材，成本核算，摸索经验，培养干部，为今后普遍发展创造条件；发电为照明和生产服务都很重要，应根据条件和群众需要，统盘考虑，有计划地进行；要选择自然条件适合，互助合作基础好，群众居住比较集中，有自筹资金能力的地方建站；100千瓦以下的由省审批，100千瓦以上的报部审批；电站一般不宜采取地方国营形式，应以农业社为核心，带动互助组、单干农民，实行群众性经营管理，其性质是集体所有制。
根据以上精神，为能做到就地取材，就地制造，花钱少，收效快，节约钢材(这在当时十分必要)，利于试点、推广，于是发掘并继承、发扬我国早在30年代就运用木质水泵提水，以及木质动轮、齿轮带动发电机发电的经验，同时学习苏联早期建设农村电气化的作法，积极推广木质水轮机，通过间接传动带动发电机发电。1956年在四川崇庆、福建永春、山西洪洞举办了三处小水电训练，学习有关政策和水工、水机、电气技术，水机以木质水轮机的选型、制作、运行、维修为主要内容，为全国培训了第一批建设小水电的力量。
从此，我国小水电开始有组织、有计划、有领导地发展起来。从部到各有关省区，除举办培训班外，还通过编制定型设计、出版发行技术书籍、交流经验，等等，积极推动农村小水电的发展。
为了推动农村小水电站由重点试办到面上发展，不少省区根据全国水利会议要求，结合本省区的情况，提出了兴办小水电的方针、政策。如四川省提出了“因地制宜，就地取材，加强领导，先小型，先生产，然后逐步扩大”的方针和“费省效宏”、“社办社管”、“社办公助”的原则。
总结四川、山东、河南等省的经验，全国提出了“小型为主、社办为主、服务生产为主”的“三主”方针，并根据这些省和其它省区的经验又提出了“先动力后电力”的“两步走”原则，即条件具备时直接建成水电站，条件不具备，先建水动力站，等资金有了积累，器材可以解决时，再发展为水电站。在正确的方针、政策的引导下，由于小型水力、水电站规模不大，土建工程不复杂，设备、安装简单，操作、维修方便，投资少，工期短，收效快，适应性强，极受群众欢迎。
不包括水动力站在内，到1957年底，全国建成农村小水电562处、2.02万千瓦。它们主要分布在四川、山西、山东、辽宁、吉林、黑龙江、安徽、浙江、福建、河南、河北、湖南等很多个省区，在贵州布依族、侗族、苗族，广西壮族，青海回族、藏族，新疆维吾尔族，内蒙蒙古族等许多少数民族地区，也都建起了几座到十几座农村小水电站。
到1960年底，全国有1100个县建成小水电8975处、25.15万千瓦。
二、建设情况和效果50年代建成的农村小水电站，容量都很小。据1959年统计，全国小水电平均容量为26.9千瓦，其中30千瓦以下的占65%，30～50千瓦的占20%，50千瓦以上的占15%。
据各地调查，多数是利用灌溉渠道上的跌水修建的，有一部分修建在中、小河道上，利用壅水建筑物或水库取得水头来发电。电站利用的水头，大部分在6米以下，有一部分在20～30米之间，电站内的设备都较简单，