开一次什么样的奥运会一直是北京争论的焦点，北京曾经许诺2008年将要开一次有史以来“最好的”奥运会，但是，随着近年来中国经济高速发展导致的资源、环境制约瓶颈的暴露，使我们的头脑冷静了，奥运会对于中国不是一个辉煌的终结，而是中国崛起的序幕。中国作为一个发展中国家，特别是作为一个拥有13亿人口的大国，人均资源极度匮乏，我们不可能，也不应该倾其财力、物力、人力来建筑一个仅仅是为了炫耀的绝顶之颠，我们需要的是一个长久的，可持续的崛起。
因此，北京修正了自己的目标--开一次“成功的”奥运会。 什么样的奥运会是一次“成功的奥运”，这不仅仅形式上的成功，更重要的是将奥运精神融入到我们整个社会进步的内涵之中。
北京将要举办一次绿色、科技、人文化的奥运会，2002年以来，全国的煤电油运紧张，环境的急遽恶化，资源急速耗散，以及北京夏季出现电力供应紧张和冬季发生的天然气短缺，使我们更加清晰了什么是“成功”的标准。可持续发展目前是全人类最大一个主题，中国和北京都无法回避，因为这也是北京所面临的一个艰难抉择。
2008年北京和中国都需要召开一次充分体现可持续发展理念的奥运会，向全世界昭示我们将与人类共同走向未来，这是成功的精髓所在。甲烷性气体的利用 全球工业化浪潮正在从
一、二世界转向第三世界，特别是亚洲国家的快速崛起，中国和印度两个人口大国近25亿人正在全面进入了工业化阶段，特别是强调重化工业的发展趋势，加剧了全世界的资源和环境压力。能源需求急遽上升，导致石油供应紧张，油价快速攀升。
不仅是石油，钢铁、焦炭等，以及多种资源型产品都出现了供应紧张，引起全世界范围的恐慌。工业化和资源的急速消耗，导致温室气体过度排放，全球气候出现异常，今年冬季北半球出现了20年以来最冷的天气，而专家预测，今年夏季将出现工业文明以来最热的夏天。
严寒和酷暑将进一步加大全球对能源的消耗，温室气体排放会进一步增加，使人类陷入恶性循环之中。2005年2月16日，旨在控制碳排放的《京都议定书》正是生效，它标志着世界进入了一个可持续发展的新纪元。
中国作为一个发展中国家，暂时还不需要承担减排义务，但控制碳排放不仅仅是一个义务问题，同时也是一个觉悟问题。中国要成为一个“负责任的大国”，如果只顾自己发展，不顾及整个人类，包括自己的祖孙后代的命运，还侈谈什么“责任”。
对于将要举办人类盛会的北京，这个问题就更难以回避，北京必须有所作为。目前北京的能源政策主要依靠山西、内蒙提供电力，有人解释为将污染留给山西、内蒙，将清洁的电力供应北京，这是因为山西、内蒙环境吸附能力强。
这一能源政策正在受到越来越多的质疑和挑战，中国国土对于二氧化硫的承载能力只有1200万吨，但是我们2011年排放总量已经超出1倍，全国27个省市自治区存在酸雨问题，直接损失超过1100亿。山西、内蒙生态脆弱，一场酸雨可能导致大片土地不可逆转的荒漠化，加剧了沙尘暴，也影响到北京的环境，最终还是“搬起石头砸自己的脚”。
与造成酸雨的二氧化硫相近，温室气体排放也是一个关系到包括我们自己在内的全球所有人命运的问题。在远古，地球的大气层中完全是甲烷和二氧化碳等含碳温室气体，温差剧烈，根本不适宜高等生命的繁衍。
因为是藻类的出现，以及其他生态工程，通过几十亿年的演变将大气中的碳，以石油、天然气、煤炭等形式固化在地壳之中，是环境能够适合人类的出现。如若我们将几十亿年固化的碳在短短的几百年中又释放回大气层中，人类等于是自取灭亡。
由于这一认识，诞生了《京都议定书》，发达国家除美国之外，开始推动碳减排机制。以“碳当量”来衡量国家、城市、企业或工艺、技术、设备的能耗水平和对环境的影响，是一种非常聪明科学的机制，因为单位排放越多，说明能耗越大，效率越低，各种资源的消耗量也越多。
温室气体不单是二氧化碳，实际上，还有许多含碳性气体，他们同时也是资源性气体，例如甲烷。甲烷的温室气体效应是二氧化碳的24.5倍，也就是说排放1吨甲烷，等于排放24.5吨二氧化碳，而甲烷是一种可以燃烧的，清洁的优质燃料。
就温室气体而言，中国已经是全球第二大排放国，就