而今一提到众筹咖啡馆，很多人的反应是：这到底是一个模式的创新还是一个噱头？作为一个比较容易落地的众筹模式和小型创业项目最好的起源地，众筹咖啡馆概念从一开始就抓住了了诸多媒体和大众的眼球。一时间，各类型的众筹咖啡馆纷纷开张，如以创业和投资为主题的车库咖啡、3W咖啡，由66位美女股东打造的众筹咖啡馆Hercoffee等，它们都有各自的定位及模式。
诸多众筹咖啡馆的创始人都认为，这种类型的咖啡馆是打造“熟悉的陌生人”圈子的最佳载体。位于北京大学东门对面中关新园9号楼的1898咖啡馆，创办的目的是整合资源、为创业校友服务。身为北大校友的创始人杨勇表示，自己要经营一种不一样的圈子文化。
缘起校友圈
2013年初的一天，时任北京大学校友创业联合会秘书长的杨勇（北大97级数学系，唐创投资管理公司董事长）带领一批校友参观尚诺集团之后，与杨大勇（北大94级经济系，尚诺集团CEO）、王志东（北大84级无线电系，点击科技CEO）相约找了家咖啡馆闲聊。
杨大勇与王志东感叹创业联合会每年都有近百场活动，却一直没有自己的专属场地，经常要打游击战，觉得有必要建立一个自己的据点。杨勇告诉他们，自己也早有此意，并在一年前就开始物色地点。
2012年，杨勇初次见到地处北大校园附近的“拾年咖啡”时，就对这个地方情有独钟：第一，租金便宜;第二，离北大校园近;第三，停车方便。他找到当时咖啡馆的合伙人周清（北大03级数学系，投资人）谈了自己的计划：盘下拾年咖啡，设立一家文化传媒公司来运营，由众多“联合创始人”平等“入股”，入股费用转为消费卡，可以一直在此消费，并承诺几年内咖啡馆不倒闭。
“第一次听到这个想法时觉得挺不靠谱，而且当时也没有众筹这个概念。”周清说。当时拾年咖啡有四个合伙人，除了周清，还有一位北大汇丰商学院的教职人员、两位清华校友。对于他们来说，出让咖啡馆意味着将失去自己的小圈子和活动场地，况且咖啡馆还有小小的盈利。事情就这么搁置了下来，杨勇也尝试过寻找其他的开店地址，但一直没有满意的目标。
2012年年底，一批清华校友以股权众筹的方式成立了“大家咖啡”。杨勇也一直在推进自己的计划并确立了第一批核心团队成员，包括王志东、杨大勇、陶宁（北大86级信息管理系，创新工场COO）、陈荣根（北大90级数学系，乐成3G创意产业研发基地校长）等。
“杨勇很有社团工作经验，有很强的凝聚力，我觉得他能成事。”周清说，于是开始帮他去游说拾年咖啡的另外三位股东。经过一番谈判，最终几方达成一致，拾年咖啡以相对公平的方式全盘转让给杨勇一方。
开咖啡馆是个辛苦活，不仅前期需要投入很多人力、物力，在实际运作过程中也需要处理很多琐事。对于这家众筹咖啡馆，大家都有自己的想法，仅设计方案就找了二三十个团队来策划。“筹备过程中有很多热情的志愿者参与，很多都是北大校友和股东，他们的努力功不可没。大家都比较信任杨勇，很多事情最后都由他拍板。”周清说。
2013年10月18日，1898咖啡馆正式开业。得益于校友们利用各自资源和圈子的大力宣传推广，开业当天来了1500多位校友。而从成立到现在，咖啡馆的表现出乎了所有股东的意料。
杜军（北大93级物理系，北京鲸鲨软件科技有限公司创始人、CTO）说，咖啡馆的成功跟北大没有必然的联系，关键还是在于它把股东之间的交流做好了，这是咖啡馆的生命力所在。“我们的初心就是为校友建立一个交流的平台、一个沟通的渠道，这个目标已经完全达到了预期。”
平时只要有空，杜军都会到1898咖啡馆坐坐，他的很多外地朋友来北京时，也会点名到1898喝咖啡。“毕竟是自己的地盘，和随便找一家咖啡馆的感觉非常不一样。”
经营圈子
每家众筹咖啡馆其实都是一个小型交易所，人们在这里交流情感的同时，也在传递高质量的商业信息。人们寻找的不仅仅是潜在的合作对象，更在留意一个个跨界的机会。
每个人都属于很多个圈子，也都在圈子间不断地做出取舍。对于1898这样的众筹咖啡馆来说，成功的关键也在于经营圈子。尽管校友关系能够生发出天然的归属感和信任，但仅此并不足以长期吸引顾客，要进一步加深和拓展这种关系，关键有三步：第一步，让校友有认同感，主要是让他们体会到来这里的好处;第二步，让校友有归属感，能让他们在这里找到志同道合、有共同价值观的人;第三步，建立利益链，大家能通过合作形成稳固持久的利益关系。
在此基础上，随股东们不同的兴趣爱好又派生出很多细分的俱乐部，如投融资俱乐部、环保俱乐部、影视俱乐部、移动互联网俱乐部等等，由此又能产生业务合作机会，也包括生活上的信息对接等。
“我们做孵化器，基金只是业务的一部分，我们的核心业务是招募好的创业者，给他们辅导。而且基金是非常专业的事情，包括架构设计、法律文件处理等等，必须要有两三个专职的人，完全靠自己找这些专业的人士非常困难，而通过众筹大家都会帮忙。”陈荣根说。
执委志愿者
咖啡馆开业几个月以后，杨勇变得更加忙碌，最开始的领导团队里面，王志东、陶宁等人也都分不开身。而周清有运营咖啡馆的经验，对杨勇的想法也比较了解，便替代杨勇成为第二届轮值主席，他承担得更多的是协调人的角色。
北大校友创业联合会希望咖啡馆能提供免费的场地和餐饮，这就给咖啡馆的运营带来很大压力，双方有时难免会出现摩擦，咖啡馆也因此换了好几任店长。周清的主要任务就是改善咖啡馆的基础运转，建立基本运营制度和服务校友的规则，在保证基本运营的条件下更好地服务校友，这也是成立这家众筹咖啡馆的最根本目标。
2014年下半年，郦红（北大87级西语系，北大校友创业联合会秘书长、欧亚投资有限公司董事长）出任第三届轮值主席。随着经营步入正轨，在她的主导下，北大校友创业联合会理事会与1898咖啡馆执委会实现合并，执委会成员增至19人。
执委都是自愿付出时间和精力为大家服务，没有任何物质回报。轮值主席任期半年，执委每年轮换1/3。执委会每季度开一次会，由轮值主席报告咖啡馆这季度的经营状况，并就重大事项进行表决。平时的一般性事务就由轮值主席决策，这样就兼顾了众筹咖啡馆的公平和效率。
目前，1898咖啡馆已经有近140位股东加盟。第一批股东基本来自北大校友创业联合会走访的校友企业家，主要以“70后”的中青年创业校友为主，这个群体在事业上已有一定的基础，但还需要更多的外界帮助和资源。新加入的股东采取推荐制，执委会表决通过后方可吸纳，这样可以保证股东的质量。
轮值主席肩上的担子自然要比普通股东重许多，除了需要关注经营情况，还要谋划咖啡馆未来的发展。郦红表示，虽然咖啡馆在大批校友的支持下基本实现了微利，但纯粹靠餐饮收入仍无法保证长期可持续发展。为此，今年会推出招商计划。
看到1898咖啡馆的众筹获得成功，分布在各地的北京大学校友会纷纷表示希望获得授权在当地开设1898咖啡馆。最近一次召开的执委会已通过决议，免费授权各地的校友会众筹自己的线下交流平台和精神家园。北大甘肃校友会已率先行动，确定了第一批联合创始人，兰州的1898咖啡馆即将开业。