宁静的竹林里没有一点声音，站在哪里都仿佛站在世界中央，四周的竹子根根笔直向天，好像身在地球浓密茂盛的发根底部，不管世界多么燥热，只要一壶茶，一片竹林，便可以安静下来。
一碗茶，一把壶，一条老街滋养了世世代代的宜兴人，在宜兴有句名言：因我而宜，因你而兴。宜兴的宜是自古以来就名扬天下的。
相传宋代时候的一个明媚天，宜兴一家富商修造房屋，当快要完工时，主人发现墙修葺得不是十分笔直，于是让工匠推倒重修，可就在墙被推倒的刹那，一把朱泥紫砂壶安静地坐落在空斗墙里，原来是有位工匠在休息喝茶时把壶放在了墙中的空隙处，一时忘了拿出来，竟然砌在了墙里。富商拾起壶，抹了抹壶上的灰尘，掀开壶盖，茶叶的醇香竟然幽幽地飘了出来，于是，紫砂壶泡茶数日仍旧醇香如故这个事实被流传开来，像这样的传说数不胜数，百姓们也乐于在茶余饭后手握紫砂壶津津乐道。
大师的成长
沈永娟是土生土长的宜兴人，跟所有做壶的艺人一样，她以壶为生，以壶为趣。年轻时候的沈永娟从田野里走出来，在那个时代大环境下，好工作对她来说是不可奢望的，摆在她面前的只有两条路，要么做壶，要么种田。“没有人帮我实现找工作的愿望，做壶很苦，但总比种田要好，在没有选择的情况下，我只能选择做壶。”这么一做就是几十年。
在其他徒弟还在纠结壶的形状的时候，她已经捧着做好的壶见师傅了，其他人看着沈永娟圆润的壶，觉得这也许是天赋所致，可沈永娟定定地看着我说：“天分固然重要，可是他们并不知道，在他们出去玩的时候，只有我一个人坐在桌前，一遍遍的打磨，我想把壶做的更好，我想把功夫都下在这里。”年轻时代的沈永娟跟自己较上了劲，完美主义的她受不了紫砂壶有一丝的不完美。
2008年，沈永娟陪着自己的儿子考大学，在镇上离中学近的地方租了一所房子，她一边做壶，一边做着高考母亲。某天午后，她无意中看到隔壁也是一家做壶的手艺店，她走进去完全被邻居做的壶吸引，“他的壶相当漂亮，当时我很震撼，他年龄跟我差不多，为什么人家的壶做得那么好。”于是沈永娟便开始了偷偷学艺的过程，她开口要做邻居的代工，这期间不要对方的工资，因为沈永娟相信，只要对方肯接受自己，就是一个莫大的机会。在这期间，沈永娟的进步简直是飞快的，十几天的时间里，对方就完全认可了她。这一年，沈永娟42岁。
再后来的日子里，沈永娟特地去陶瓷学校进修，晚上去学校，白天给人家代工，念了书之后的她对紫砂的感悟更加深刻，在一次大师比赛中获得了三等奖，这对于沈永娟来讲是莫大的认可。
师傅的境界
大多时候，只能拜一个师傅是许多行当里的规矩，而在紫砂界，并非这样。沈永娟对自己的儿子也有同样的引导方式，“最开始的几年里，找一个会做壶的师傅学习基本功，这是认识壶的过程；过了些许年，要提升技巧和创意需要再拜一个稍微高明一点的师傅，在这个过程中他会教给你壶非壶的境界；再继续走下去，就是要找大师进修了。”在这几个阶段中，每个师傅会带给徒弟不一样的境界。
沈永娟在做壶的过程中也会走一遭类似人生的旅途，在刚入行的几年里她只会做普通的传统的壶，过了几年，她反倒喜欢挑战造型多变的壶。在这个过程中，沈永娟的制壶技艺不但得到了提高，而且制壶经验也得到了极大的丰富。可是到了最后，她仍然会去用全部心思做一把最原始的、最传统的紫砂壶。在这山是山水是水的第三重境界里，沈永娟找到了属于自己的壶，也找到了自己。