什么是世界上最原始的“一级酒庄”葡萄酒？我猜大多数读者都不清楚，甚至未曾体验过这些有着长远酿酒历史的葡萄品种。在波尔多地区，当波雅克还是一片沼泽地的时侯，Chateau Haut-Brion已是最原始的一级酒庄，酿制着备受赞誉的葡萄酒。大约1250年前，罗马帝国公认的“一级酒庄”酒款则是Falernian，一种由艾格尼科（Aglianico）葡萄酿制而成的酒款。
几位著名的酿酒师认为，这个由腓尼基人培育、希腊人推广、受罗马人喜爱与罗马教皇追捧的艾格尼科葡萄，是有着最为长久且不间断的种植与食用历史的葡萄品种。事实上，此葡萄的起源仍然是有争议的，且以科学导向为主的葡萄品种与品系学生，还没有成功追踪到这个葡萄品种难以捉摸的DNA痕迹。大多数的葡萄酒历史学家认为此种葡萄有着希腊血统，他们主张这些葡萄树最初由腓尼基商人在意大利南部栽种，而其后不久，则由希腊移民种植。然而，米兰大学的教授在近期的理论中宣称，此葡萄是意大利半岛最南端、足弓之处的野生品种，且被青铜器时期的当地居民所喜爱；这些学者断言腓尼基人和希腊人仅仅在他们初次定居意大利南部时采纳了该品种而已。而关于此葡萄最早的记载则可追溯到公元前六世纪，当时腓尼基人在沿海处栽培他们诗歌和其他著作里备受赞美的贵族品种“艾格尼科葡萄”。
文艺复兴带来的生机
艾格尼科葡萄两个最负盛名的体现是意大利巴西利卡塔地区的Aglianico del Vulture DOC和坎帕尼亚地区的Taurasi DOCG。此种葡萄喜爱炎热和干燥的气候，是最晚熟的葡萄之一，有时迟至11月中旬才于高海拔葡萄园采收。Aglianico del Vulture DOC葡萄酒必须是由百分之百的艾格尼科葡萄制成，并需符合严格的产量及陈年要求；巴西利卡塔最好的葡萄园都位于休眠火山“秃鹫山”那充满丰富火山灰、较低的山坡上。而Taurasi DOCG则须包括百分之85至100的艾格尼科葡萄，对产量与陈年的限制也有要求。
在中国的艾格尼科
因为不是主流葡萄，所以在中国可找到一些性价比不错且来自顶级生产商的艾格尼科葡萄酒。
建立于1998年的Cantine del Notaio酒庄，是令艾格尼科重生的关键催化剂。此现代化酒庄拥有最好的高海拔葡萄园以及古代火山岩石窟（用以陈年和存储葡萄酒），其所酿造的Aglianico del Vulture DOC葡萄酒不但是该种类之佼佼者，也以更现代的方式诠释了这个品种；酒款包含传统风格DOC葡萄酒系列Il Repertorio、La Firma和Il Sigllo，以及现代风格且更平易近人的IGT葡萄酒La Raccolta、L’Atto 和 Il Rogito。这六种葡萄酒在不同的价格范围中，都能让人感受到强烈而经典的艾格尼科葡萄风味。
对于如戏剧般崭露头角的艾格尼科，位在坎帕尼亚陶莱西地区的Feudi di San Gregorio酒庄同样也扮演着重要的角色。此酒庄建立于80年代中期，是南意最先进的酒庄之一，其宏伟的现代化建筑由驻米兰的日本建筑师所设计。重要的是，他们酿制许多优秀的艾格尼科葡萄酒，其中包括Rubrato DOC、Taurasi DOCG以及使用藤龄超过一世纪以上的葡萄所酿成的Serpico DOC。成立于1996年的Cantine del Notaio是坎帕尼亚重要的酿酒合作社，其酿制的艾格尼科DOC葡萄酒Terre di Surrupaca和Terre di Surrupaca Rosso Classico在中国都找得到。
陈放及侍酒
较年轻且平易近人的IGT等级艾格尼科葡萄酒可较早饮用，而酒体浓厚的DOC和DOCG葡萄酒则需要相当程度的陈放，来柔化那与生俱来强劲的单宁和酸度。这些酒陈放十年或更长的时间，有助于将酸涩的年轻单宁转变成柔顺、天鹅绒般的口感，并且可让此酒层次丰富的果味和香气滋味更充分地表现出来。最优秀的艾格尼科葡萄酒是强劲有力的，一旦打开，则需要至少一个小时或更久的醒酒时间。此外，这款结合了酸度、单宁与相对较高酒精浓度的“红色庞然大物”，需要冰镇至大约摄氏16度才适合饮用。
浓郁强劲的葡萄酒适合风味大胆的菜肴，因此野味或辛香丰郁的菜肴都是艾格尼科葡萄酒经典的搭配。然而，可以搭配此酒的食物非常广泛，美味的比萨、意大利面、滋味丰富的炖菜和烤肉都是不错的搭档。