技术行业早在10多年前就给电子邮件判了死刑，但它的预测总让人觉得不太靠谱。
尽管电子邮件很可怕、也很讨厌，对我们的日常生活没有带来多少益处，但它却无处不在、触手可及。同时它也很善解人意，给从业者带去了丰厚的利润。
虽然经久不衰，电子邮件（显然）在不久的将来会被新工具取代。这些工具将允许人们在大团队中相互合作，并迫使公司实现极端透明化，这一点至少在技术产业看来十分必要。
Slack就是这种新型交流系统的最佳例证。这家创业公司位于加州旧金山，从表面上看，它与任何一款聊天应用并没有不同。无论AOL Instant Messenger，还是Internet Relay Chat，都跟Slack十分类似。
然而，Slack的某些独特功能可以让工作变得完美无缺，它能将所有交流记录自动分类检索，成为好用的搜索引擎，还能与任何一种设备相连。因为Slack完全以网络为依托，用户体验极为友好，因此十分利于企业技术部门进行设置与维护。
这些特点已让Slack成为史上成长最快的商业类应用。在运作仅一年后，Slack如今作为电子邮件、即时通讯和面对面交流的替代物，每天为50多万名公司人提供服务。
据Slack联合创始人兼首席执行官斯图尔特・巴特费尔德（Stewart Butterfield）表示，其用户群总量每3个月就要翻一番。巴特费尔德预测，截至今年年底，全球将有200万到300万人使用Slack（Slack是一家私人企业，其用户数量无法通过独立机构得到证实）。
或许比起Slack的增长速度来，其规模扩大之快才更令人惊奇。
目前，无论身处哪个行业，无论规模大小，很多公司都将Slack作为最基本的通讯工具。其用户有康卡斯特（Comcast）、沃尔玛、Blue Bottle Coffee以及大批创业公司和包括《纽约时报》在内的部分媒体公司。
Slack的崛起得益于巴特费尔德在办公领域的远见卓识。在他看来，一切工作都变得更为复杂、更具创意，而一切技术成就都只能通过团队来完成，而不是靠一个人单打独斗。
为了在这样一种环境下提高效率，员工需要适应复杂的团队合作，而这一切都必须以对他人的理解为基础，这种微妙的交流是无法通过电子邮件来实现的。
巴特费尔德表示：“这是一个十足的政治概念，但我们的理念是让个体洞察一个组织的不同部分，这很重要。”
虽然在Slack上可以进行私聊，但系统默认所有谈话都对公司其他人可见，甚至连其他部门的人都能看到―巴特费尔德认为，这种体系能增进公司不同领域间的合作。在Slack上进行的大部分讨论也都被存档，可供搜索。
其结果是，这些聊天记录将随着时间的积累变成史料库。在巴特费尔德看来，这种档案是人们―特别是新员工―理解公司历史与现状的重要方式。
“翻看过去几周的记录，你就能对这段时期以来公司的各种信息有所了解―比如人们在公司里如何相互磨合、谁最会解决问题、谁来做决定，等等。”巴特费尔德说。
在透明度问题上能做到如此极端的通讯系统确实令人惊讶。被老板或毫不相干的同事翻看自己的讨论记录确实令一些人感到厌恶。去年，Slack宣布，基于法律规定，大公司技术部门存档的员工的私聊记录将不会公开，此举立即引起了争议。
即便没有隐私问题，适应起来也不是那么容易。使用Slack的公司往往已经在使用电子邮件，这下又多了一样要查看的东西，有些员工可能会感到厌烦。而那些通晓邮件体的员工则可能不太适应Slack的游戏规则―同事之间必须不停处于互联状态，时不时还蹦出一个emoji表情或离谱搞笑的GIF―这样的氛围或许太不正经。
但巴特费尔德仍然坚信，信息自由流通将让工作变得更加高效。
南加州大学马歇尔商学院教授詹姆斯・奥图尔（James O’Toole）在增进工作场合透明度是否能带来效益的问题上有所研究，他认为：“我们对组织机构的了解大体上是，员工知道的越多，就越能做出良好决策，同时也就越能投入到工作当中。”
让员工可以随时随地自由聊天的想法如今已变成硅谷文化的主流。
Box首席执行官艾伦・列维（Aaron Levie）称：“如今，技术让我们又有了一层新的、没有地位之分的公司内部关系。这就意味着，人们必须更加团结合作，而不是把信息当成特权―这不再是一种创造价值的方式。”Box是一款提供类似共享服务的工具类软件。