改革开放以来，肯德基、麦当劳等洋快餐的涌入使中国人认识到了什么是快餐。但由于中国人传统的饮食习惯，西式快餐终究不是大多数消费者的第一选择。详细内容请看下文浅谈中式快餐的标准化。
中式快餐从 1987 年在我国开始发展。1995 年底，我国快餐店有 28 万多家，快餐专业公司 400 个左右，年营业额为 400 亿元;2004 年，全国快餐业营业额约为 1500 亿元;2007 年，我国全社会餐饮业实现营业额 12352 亿元，同比增长 19.4%，其中快餐超过 4000 亿元;2008 年， 我国餐饮业实现销售额15404.9 亿 元 ，同 比 增长 约 24.7%，其 中 ，快餐 与 正餐、火锅呈现三分天下的格局，快餐业的销售额已占到整个餐饮业销售总额的三分之一[1]。
快餐产业有着自身的独特之处，它能满足人民群众饮食社会化的需求。国外研究表明，当人均收入达 500-800 美元时，是传统家务劳动由个人完成转向社会提供服务的需求急剧扩张时期。我国一些城市已进入这一时期，今后十年还会有更多的城市和地区进入这一时期。据估计，五年以后我国大中城市80%的居民早餐将以成品、 速冻食品或在餐饮店就餐为主，十年以后 80%的居民午餐将以各种快餐为主，晚餐也将有相当部分通过购买成品、半成品来解决[2]。随着生活水平的提高，生活节奏的加快，人们普遍希望买来就能吃，或经简单加工就能吃的餐饮食品，实现餐饮社会化生产，已成为全社会对中式快餐业提出的一项重要任务。
中式餐饮产业化是实现我国农业产业化发展的客观要求。 餐饮产业化是农业产业化发展的客观延伸。 我国的基础产业系统链使餐饮产业与农业紧密联系在一起，二者具有不可分割的联系。作为一个农业大国，我国的农业产业化进展还不尽人意，一个重要原因是农产品加工程度低， 相应地也就造成农副产品的附加值低。改善食物质量，转化农产品，提高加工程度，将是我国农业今后努力的方向。而要做到这一点， 通过实现中式快餐产业化来带动农业产业化无疑是一条切实可行的途径。
餐饮产业化发展是解决社会剩余劳动力的有效途径。目前，我国正进行经济结构调整，城市失业和职工下岗，农村剩余劳动力不断增加，已成为当前我国社会经济生活的一个突出问题， 由此引发的社会问题也日益严重。快餐行业是劳动密集型产业，能够吸收大量的劳动力， 同时中式快餐产业化是用现代理念改造传统的餐饮产业，采用的是专业化分工、工业化生产、规模化经营，因此中式快餐业的产业化发展无疑会创造更多的劳动就业机会， 必然能够为农村剩余劳动力和城市下岗职工搭建很好的就业平台。
