插图，顾名思义，就是插在文字中间，帮助说明内容的图画。插图是教材的“第二语言”，作为课堂教学资源的一部分，具有形象性、直观性，趣味性，启迪性等特点。
《语文课程标准》指出：“语文课程资源包括课堂教学资源和课外学习资源。”“语文教师应高度重视课程资源的开发和利用，多方面提高学生的语文能力。”小学语文课本中的插图，以它们艳丽的色彩、栩栩如生的画面深深吸引了学生们的目光。在课堂教学中，充分利用“插图”这一教学“优质资源”，能帮助学生轻松地识字、释字、学文，对学生进行观察能力、分析能力、思维能力和想象能力等方面的训练，从而把语文与认识事物紧密地结合起来。
小学生以具体形象思维为主，很容易被直观形象的插图所吸引。在教学实践中，只要我们老师充分发掘，就能让插图“活起来”、“开口说话”。充分运用这些插图，有利于提高小学生学习语文的兴趣，更好地理解课文内容，培养学生的各种能力。那么如何发挥插图在语文教学中的作用呢？
1.运用插图培养学生观察能力
学生的观察能力只有在观察中得到培养和提高。教材中的插图显示的情境是多样性的，这就需要教师指导学生按一定顺序对画面进行全面而重点的观察。
在看图学文的教学中，有单幅图和多幅图。多幅图都是生动有趣的童话故事，是按发展顺序写的，如《乌鸦喝水》《三个小伙伴》等，教学时可引导学生把几幅图连起来看一看，大致了解画了些什么，讲述了一件什么事，并注意事物间的联系，分清主次，从而培养学生的观察能力。
指导学生观察插图不仅是单纯帮助学生理解课文的过程，也是培养学生观察能力的过程。教师在指导学生观察插图时，要有意识地培养学生的观察兴趣，培养学生良好的观察习惯和观察方法，要注意观察的顺序、主次、细节等。要从一年级起就要培养有顺序的观察能力，即由远及近，由人到景，从主要人物到次要人物，从人物的衣着动作到表情，先全面观察再重点观察等。如在教学《他得的红圈圈最多》时，就可以从人物的衣着、动作、表情等分别介绍图中的两位人物，即邓小平和先生。
2.利用插图培养学生理解能力
巧妙地运用插图，可以丰富学生思维，调动其学习的积极性、想象力和思维能力，加强对文本的理解能力。低年级教材的许多文章图文并茂，可以帮助学生从整体上把握文章主要内容。如在教学《雨点》时，如何让学生通过雨点的动态变化来认识池塘、小溪、江河、海洋的特点是本文教学的一大难点。这时，课文中那一幅幅具体形象的彩图为我们提供了方法，教者只需出示这些图画，让学生仔细观察，找出池塘、小溪、江河、海洋分别是哪幅，并说说原因。通过找图画、细观察、说原因，让学生了解到：池塘里的水很平静，看上去一动也不动;小溪里的水慢慢地流呀流;江河里的水流得很急，后浪推前浪，奔腾向前;海洋里波涛汹涌，一浪更比一浪高。由此水到渠成，突破了难点，进而也突破了本文的重点：对“睡觉、散步、奔跑”的理解，真可谓一箭双雕。
再如教学 《锄禾》，这首古诗写农民种地的辛苦。对古诗内容的理解，大部分学生均有一定的困难。如“锄禾日当午，汗滴禾下土。”中的前半句，解释时应是“日当午锄禾”。学生很难理解，但是只要你借助了插图：“炎热的阳光下，农民伯伯正在锄草松土，汗水一滴滴地流下来，流进了禾苗下的泥土里。”这样就形象直观得多，从而学生能体会到农民伯伯种田的辛苦，懂得平时应爱惜粮食。这样，教学中引导学生仔细观图，有助于全文内容的理解。
在教学《咏华山》时，从文字上看，“只有天在上，更无山与齐”。学生很少有这样的体验，而两幅图画紧扣文章内容，前者从人物的神态和动作看，就能直接感受到“华山真高啊！”后者的两个人居高临下，又使人觉得确实是“举头红日近，回首白云低”。试想，读读优美的文字，看看多色的图画，对于学生来说，不是一种享受吗？若置身于此情此景，说不定有人也会和寇准一样，吟诵几句好诗呢。
3.巧用插图，培养学生说话能力
说话是人们生活和学习交流的重要手段，而较高的说话水平唯有经过训练才能达到。新教材内容生动活泼，富有时代感，特别是课文的插图新颖、活泼、色彩鲜艳，很容易引起学生的注意，是引导学生从生动直观过渡到抽象思维的有效感情材料。因此训练学生运用语言描述图意，对于培养学生的习作兴趣，提高学生观察和表达能力，养成良好的习作习惯，具有十分重要的意义。因此，在教学中，应充分利用课文的插图，尽可能多地为学生创造说话的实践机会和内容。
比如，在教学口语交际《春天来啦》时，如果直接让学生说说眼中的春天，往往会出现这样两种情况：学生说得比较简短，或者能说一段比较长的话，但显得杂乱无序，这时教者就可以利用好文中的插图，先引导学生按从上到下、由近及远的顺序仔细观察，再说说图上有些什么，在干什么，跟冬天比，有什么变化，然后引导学生有顺序地说一段连贯的话，这样学生就显得有话可说，如有的学生说道：“春天来啦，小燕子从南方飞回来了。小草慢慢地钻出了地面，柳树长出了嫩绿的小芽。桃花红了，梨花白了，油菜花黄了。小朋友们脱下了厚厚的棉衣，轻松地在草地上奔跑着。春天真美啊！”
4.妙用插图，培养学生写作能力
小学生由于语言能力有限，口头表达时或过于简单或错乱无序，写作时无话可说、无事可写。要训练学生的语言表达和写作能力，我们可以充分利用插图这一直观手段。例如，在教学《沙漠中的绿洲》这一课，我就让学生仔细观察题头的照片，以“风光”为题写一段话。上课时我把书上的照片放大投影在屏幕上。先指导学生观察练说：站在迪拜街头，看到宽阔的马路向远处笔直地延伸着。马路左边有什么呢？右边有什么呢？那个中心公园里的景色怎样呢？就这样让学生有序观察，有话练说，学生不但回味了迪拜的迷人风光，也加深了对阿联酋人民精心侍弄花草树木的理解，在习作中也表达了要像阿联酋人民一样保护环境，爱护地球的愿望。
总之，教师、学生和教材三者构成了教学的关键要素。如果教师在上课之前，已经对“插图”这一资源进行较为深入的解读与研究，并围绕某个教学主题给学生提供相关的材料，设计出了较为优化的教学进程，那么语文课堂教学一定会呈现更加吸引的魅力，孩子在课堂也会得到健康地发展。