今年的1月31日上午，德国前总统里夏德・冯・魏茨泽克在柏林去世，享年94岁。他担任总统10年期间让人铭记最深的当数1985年5月呼吁德国直面纳粹历史的讲话，无数人为之动容。
在那次演讲中，魏茨泽克将二战结束、纳粹政权垮台的日子称为“解放日”，认为5月8日这一天，德国人民从独裁统治下被解放出来。这是德国首次将纳粹德国投降日视为德国解放日，从“战败”到“解放”的变化，标志着德国对纳粹罪行经过几十年反思和清算后，终于彻底走出阴影，成为一个正常国家。他说：“我们所有人，不论是否有罪，不论老幼，必须面对过去。过去影响着我们，我们对它负有责任。无视过去就看不见现在。”
在德国，像魏茨泽克这样的政治家绝不仅此一位。1970年的一个萧瑟冬日，刚刚上任的联邦德国总理勃兰特来到波兰华沙犹太人纪念碑前。在冰凉的风中，勃兰特一步步走到死难者的墓碑前，在全世界的注视下，这位二战中反纳粹的英勇斗士做出了一个令所有人震惊不已的动作，他跪倒在地。一位记者写道，不必这样做的他，替所有必须跪而没有跪的人跪下了。
这就是具有划时代意义的“华沙之跪”。德国二战战败博物馆馆长莫雷说：勃兰特的这个举动让全世界意识到我们不仅是只在口头上说说，而是从内心深处向二战受害者道歉，并表达深深的哀痛。