两会每年在首都北京召开期间，有关教育的好声音也频频出现，其中延长义务教育年限至学前的呼声越来越高。人大代表贺优琳呼吁国家要引起重视，创造条件把学前教育纳入义务教育，实行12年义务教育。四川启阳集团的董事长王麒也曾发表同样见解，认为应将学前教育纳入义务教育范畴，在全国范围内实现学前教育的义务教育化。聆听各方人员的精彩发言，可知将学前教育纳入义务教育体系不仅在理论层面受到教育界人士的极力关注，且在实践层面紧系我国教育事业的整体发展。我们不禁思考，为何各界人士如此迫不及待地希望将学前教育纳入义务教育体系? 如今，学前教育到底面临怎样的不良境遇?基于此，本文通过分析学前教育当前所处地位、纳入义务教育的必要性和可行性三个方面，做出实现学前义务教育的理论阐释。
一、学前教育的当前地位
学前教育是人生初次接受正式学校教育的重要学习时段，是学校教育和终身学习的基础，对个体一生的发展起着重要的奠基作用，同时对社会扶贫、缩小城乡差距、提高国民综合素质乃至提升国家综合国力等方面都有着十分积极的意义，然而实际状况却差强人意。
在立法方面，学前教育仍有空白。目前有关学前教育的专门的法律法规与其他各阶段的教育相比严重滞后。随着学前教育对个体全面发展、国民素质提高等重大意义的日益彰显和人们对其公益性认识的不断提高，我国政府把学前教育立法事宜提上了议事日程。
在财政方面，国家和政府对学前教育的关注从未停止。近10 年来，学前教育经费投入总量呈现一个绝对上升的发展态势，足以看出国家对学前教育的重视程度越来越高，其地位也得到进一步的巩固和提高。但通过查阅有关数据，发现学前教育经费投入与其它教育学段仍相距甚远，实质上并没有改变学前教育的弱势地位。
学术界的关注度也是一个衡量学前教育发展情况的重要指标。通过搜索中国知网和三种教育综合类期刊近3 年相关学前教育、中小学教育、高等教育三大教育阶段文章数量，得出学前教育相关文章数量历年来始终低于中小学教育和高等教育。可见，学术界对学前教育的研究相较中小学和高等教育阶段而言还远远不够，存在很大的探索空间。
二、将学前教育纳入义务教育的必要性
优质的学前教育对幼儿全面发展具有重要的促进作用，而错过学前教育这个关键期会给幼儿带来难以弥补的影响。在我国已经全面普及九年义务教育的新形势下将学前教育逐步纳入义务教育也是十分必要的，这种必要性源自以下三个方面:
( 一) 有利于保障学前教育的公益性
世界各国为了进一步提升国民素质、保障教育公平，正致力于积极施行免费学前教育。免费性是义务教育的最根本特性，是实现义务教育化的核心内容。我国一系列有关学前教育的法规文件规定，学前教育具有公益性这个基本特性，而公益性和免费性紧密相连，所以推行免费学前教育政策，有利于更好地体现学前教育的公益性。目前，学前教育乱收费现象大量存在，各类额外费用给家庭带来不小的经济负担，导致家庭需要承担的教育费用越来越高。甚至，学前教育陷入一种以金钱数额高低来区分教育好坏的不良境遇。此外，自2013 年11 月起，我国全面启动实施单独二孩政策，以增加社会劳动力数量来达到缓解老龄化社会压力的目的。
各界专家和学者曾预言随着二孩政策全面实施，我国新生人口在短期内会出现堆积现象。根据国家统计局所公布的2014 年和2015 年的人口数据显示，其实际结果和专家的预测大相径庭，不但没有出现堆积，而且其数量远远少于预计结果，实际是二孩政策遇冷了。那么，遇冷的原因是什么? 随即，有关部门展开相关调查，并于2016 年2月22 日，在全国首个222 二孩家庭日暨二孩家庭关键数据发布会上公布了我要生二孩调查数据。结果显示，在接受调查的24 000 多户二孩家庭中，有七成选择要有钱，可见经济问题的确是一个重要影响因素。因此，要卸下家长的心理重担，减轻家庭的经济负担，采取有效措施实现免费义务教育。应建立学前教育投入与发展的长效机制，通过获得国家财政大力支持，减少家庭经济支出，为幼儿公平地接受良好的学前教育打下基础，从而最终达到保障学前教育公益性的目的。
( 二) 有利于减少学前阶段教育不公平现象
随着国民经济水平不断上升，人民生活质量逐渐提高，社会进入一个稳步向前发展的阶段，人民群众对教育问题的关注度日益增高。其中教育公平也受到越来越多的重视，而学前教育公平问题更是引起各界人士的热烈讨论。目前，这种不公平性主要体现在教育机会和教育质量上，具体表现在:
第一，城乡差异导致学前儿童受教育的机会和质量不均衡。在资源相对贫瘠的落后地区，学前教育受教育财力、地域条件、师资力量、体制等因素约束，没有正规的学前教育机构。有关调查显示，在内蒙古东部偏远的农牧区， 80. 0%以上自然村落内，3- 5 岁儿童没有机会接受任何形式的学前教育，而在经济发达的现代化城市里，学前教育机构则随处可见。这种城乡差异直接影响了幼儿接受正规学前教育的机会和受教育质量。为保障所有幼儿接受公平的学前教育，必须缩小现存的城乡差异，而将学前教育纳入义务教育是一个明智的选择。它有助于使城乡学前教育趋于一致，帮助所有适龄儿童平等享受到受教育的机会，且可以较好地保证教育质量。
第二，家庭经济收入高低不等，导致学前儿童在教育机会和教育质量上差距悬殊。这一问题在流动人口子女中体现得较明显。由于就业相关政策的引导，我国劳动力转移人数明显增多，伴随着这一现象，出现了新的问题，即流动人口子女面临入园难、入学难的境遇。就幼儿入园接受学前教育而言，在现行幼儿教育体制下，社会力量兴办的幼儿园已经成为主要的幼儿教育机构，而在市场经济条件下社会资金总有追逐利润的本性。这种现实状况往往让在外务工人员面临不堪重负的经济压力，其子女面临着被送入收费相对低廉、教育环境相对较差的幼儿园，甚至不入园接受教育的状况。而对于有能力负担学习费用的家庭，经济问题不足以成为选择好幼儿园的拦路虎，他们更多考虑的是学习环境、师资力量、学习资源等方面。由于经济悬殊导致受教育机会和质量的差异，这本身就是一种巨大的不公平，任其发展下去，必将发生可怕的家庭贫富的代际遗传现象，因为贫穷家庭的孩子一开始便输在了起跑线上。纵观国际社会，教育公平是社会公平的基础已成普遍共识，教育具有反贫困反代际遗传的社会功能。正因为如此，将学前教育纳入义务教育，用相关政策法规对幼儿园的办学条件、师资力量、其他服务性收费情况等进行刚性约束，可以减少甚至杜绝教育不公平现象的出现。
( 三) 有利于充分彰显学前教育的奠基性
我国学制体系经由多次改革，其中在20 世纪50 年代初由政务院颁布的《关于学制改革的决定》中，首次将学前教育纳入学制体系中。我国现行的学制体系可以划分为四个阶段，分别是学前教育、初等教育、中等教育、高等教育。其中学前教育在现行学制中处于初级阶段，与其他三个阶段紧密相连，是整个教育体系中影响个人乃至民族未来发展的不可或缺的有机组成部分。
在学前阶段接受教育的儿童，我们称之为学前儿童，一般在3 - 6 岁，习惯上也把这一年龄段的儿童称为幼儿。对于幼儿个体而言，学前阶段的身心发展是快速且具有奠基性的，而儿童的身心是在活动中得到发展，同时身心的发展又进一步促进活动的开展。幼儿的活动有三种基本形式游戏、早期学习和劳动。游戏是一种特殊的实践活动，对幼儿整个身心发展起到促进作用，但这种促进作用并非幼儿自发，而是在教育者的正确组织和引导下得以实现。幼儿的早期学习与3 岁前不同，3岁以前，儿童的教育和教学几乎在日常生活中进行，所掌握的知识也略显杂乱零碎。而3 岁以后进入幼儿园，此时的早期学习在游戏中进行，许多研究表明，幼儿时期的学习潜力无限，所以学前阶段利用游戏为幼儿打好早期学习基础十分必要。除此之外，劳动在早期学习中也占据举足轻重的地位。出于好奇和好动，幼儿对劳动产生极大的兴趣，但在初期，兴趣一般由劳动过程而非劳动结果引发，因而常常把劳动游戏化，此时更需要教育者的正确引导，使得游戏因素下降，帮助幼儿进一步理解劳动的社会意义。
综上，学前阶段各类活动始终围绕游戏开展，首先，游戏是幼儿认识世界的一种手段，是促进其智力发展的强有力工具，同时，儿童的各种感官在游戏时均参与进来，可促进其感知能力的发展;其次，游戏也是一个积极主动的再创造过程，激发幼儿不断思考，其思维能力也得到了锻炼和提高;最后，游戏更是一种实际的道德教育，有助于培养和形成幼儿优良的个性品质。所以，游戏对幼儿身心产生的影响很大甚至可延续至人的一生。因此，向所有儿童开放的优良的免费的学前教育对孩子的未来甚至民族的未来意义深远。然而，我国目前的适龄儿童中，并非所有幼儿都能接受良好规范的学前教育，城乡差距和贫富差距是摆在我们面前的两个现实问题。为保障所有幼儿都能接受较好的学前教育，为提高国家及民众对学前教育奠基作用的重视程度，应将学前教育纳入义务教育体系中。这不仅有利于规范学前教育制度，缩小区域及贫富差距，而且会有力地促进幼儿身心健康发展，为幼儿进入下一阶段学习夯实基础。
三、学前教育纳入义务教育的可行性分析
在当前，我国将学前教育纳入义务教育体系不仅是必要的，而且也是可行的。主要表现在:
( 一) 教育政策相继出台
2010 年国家颁布《国家中长期教育改革和发展规划纲要( 2010 -2020) 》( 以下简称《纲要》) ，提出学前教育的战略目标，即实现更高水平的普及教育，基本普及学前教育( 见表1) 。我国学前教育事业发展的主要目标是: 从2009 年到2020 年，幼儿在园人数从2 658万人上涨到4 000 万人，其中2015 年在园人数要达到3 400 万人。距离《纲要》颁布时间已经过半， 2015 年11 月教育部召开新闻发布会公布学前教育中期评估报告。此次报告在全国范围内选择了部分地区，针对其学前教育发展现状进行评估，包括江苏、山东、江西、四川在内的6 个省和甘肃省58 个集中连片贫困县。评估结果表明: 自《纲要》实施以来，我国学前3 年毛入园率呈快速增长态势， 2014 年已经上升到70. 5%，相比2009 年同比增长19. 6 个百分点。从国家统计局公布的《2015 年全国教育事业发展统计公报》中得知， 2015 年学前教育的毛入园率达到75. 0%，全国共有幼儿园22. 37万所，在园儿童4 264. 83万人。截止到2015 年，我国幼儿在园人数和学前三年毛入园率均达到并超过《纲要》所预设的目标，这是一个良好的开端，学前教育的未来形势一片大好。继《纲要》之后，国家紧接着发布一系列相关政策文件，旨在促进学前教育取得更好的发展。这些文件，在扩大教育规模、优化师资队伍、改善供给结构以及推进普惠性教育等方面有了很大成效。据
调查，从2010 年5 月颁布《纲要》以来，中央政府发布关于学前教育相关政策达40 项，涉及包括财政、公安、卫生、编办等对学前教育发展有重要影响的各个部门。虽然这些政策为学前教育事业保驾护航还存在不足，但在数量上，已经远胜过建国后至《纲要》颁发时的61 年间政府共颁行的35 项政策，这的确是一个巨大的成就。从国家政策角度来看，这为学前教育纳入义务教育体系开了一个好头，有了政府的大力支持，国家应尽早做出规划，用政策加法规来引导学前教育的进一步发展。
( 二) 提高教育经费投入空间较大
经济基础决定上层建筑，经济是一个国家向上发展的至关重要因素。近年来，我国经济发展迅速，目前已成为世界第二大经济体，经济带动了整个社会的发展，也包括教育。当下，可用三个数据衡量我国的学前教育投入情况，如表2 所示: 一是2015 年国家财政性教育经费为26 420. 58 亿元，占国内生产总值的4. 15%。然而，这个比例的世界平均水平为7. 0% 左右，其中发达国家更高，为9. 0%左右。二是同年学前教育经费为2 048. 76 亿元，占教育总经费的6. 2%。据OECD 的研究报告，匈牙利、法国和捷克的学前教育经费投入占教育经费的比例已经超过了10. 0%，而德国、英国、爱尔兰、瑞典、意大利等发达国家的投入比在8. 0% -10. 0%之间，其中同为发展中国家的墨西哥投入比也已达到9. 7%，远远超过我国的投入比。三是2015 年我国GDP 为676 708 亿元，而学前教育经费所占比例仅为0. 3% ( 世界发达国家的平均水平为0. 4%) 。以上三个数据均显示我国的学前教育投入离世界发达国家水平还有很大的距离，甚至某些方面低于其他发展中国家。如今，我国学前教育发展存在诸多障碍，症结多由各级部门和政府投入不足所致。所以将学前教育纳入义务教育体系，可以引起国家和政府各级部门的高度重视，从而同心协力，加大经济投入，对于解决当前学前教育存在的问题有决定性的意义。试想一下，如果我国的教育经费投入水平达到世界平均水平，将会有很大一笔资金投入到学前教育中，那么实现包括学前教育在内的十二年义务教育的可能性是很大的。
( 三) 其他国家经验可资借鉴
在联合国认定的发达国家标准中，要求人均GDP 应达到每年10 000 美元以上。我国正在朝着这个目标努力，2014 年我国人均GDP 为6 809. 1 美元，到2015 年增长至7 245. 9 美元，一年比一年更接近发达国家的人均GDP 标准，而发达国家走在世界的前端，其宝贵经验更值得我们借鉴。因此，我国的学前教育应当顺应国际趋势走向义务化。目前在国际上，已经有部分国家的学前教育正朝着义务教育的方向发展或者虽不属于义务教育范畴，却在某种意义上已经具有义务教育的性质。而义务教育的核心特征是免费性，本文聚焦世界部分国家的学前教育实际情况，可以分为以下三种:
一是法国，实行完全免费制。法国实行的是普惠性的学前教育体制，学前教育不属于义务教育范畴，但却是初等教育的重要组成部分。整个初等教育以小学教育为主体，学制5 年，实行免费义务教育。而学前教育是初等教育的初级阶段，实施非强制性的免费教育，允许年满2 - 5 岁的适龄儿童就近入园学习。根据其免费性，我们可认为法国的学前教育具有义务教育的性质。
二是美国、英国，对部分年龄段学生实施义务教育。美国实行十三年义务教育制，全国所有公立学校( 从幼儿园大班到高中) 一律实行免费制。在美国，学前教育是分阶段进行的，教育模式有义务教育和私立教育两种，其中大班是义务教育，而大班以前的学前教育由私立机构负责。在英国，学前教育在不同的区域有不同的设定，其中北爱尔兰地区4 岁以上儿童的学前教育属于义务教育，而除北爱尔兰以外的其他地区，5- 6 岁儿童的学前教育才属于义务教育。
三是朝鲜，实行一年制学前教育。朝鲜自脱离日本殖民以后便举全国之力发展教育，其普及义务教育的速度十分惊人，在世界义务教育发展史上前所未有。早在1975 年，朝鲜正式全面实施十年制高中义务教育和一年制学前义务教育制度，合称为普通十一年制义务教育制度。整个十一年义务教育期间，实施学费全免，国家统一提供教材、文具、衣物等。并于2014 年4 月1 日起实施包括幼儿园、小学、初高中在内的十二年义务教育，将之前的小学阶段由4 年延长至5 年，6年的中学教育被分为初中和高中两个部分，学前教育仍然为一年。同为社会主义国家，且有着相似的历史背景，已经具备绝对经济实力的中国在面对将学前教育纳入义务教育体系时，却始终踟蹰不前，且已经落后朝鲜至少40 余年。在面对其他发达国家时，或许我们认为我国乃是发展中国家，但是面对朝鲜这样一个经济水平远远低于我国的不发达国家，他们却能够在短时间内实现将学前教育纳入义务教育体系，其原因值得我们深思。
将学前教育纳入义务教育，一般需要具备三个条件: 经费充足、制度有保障、普及率高。发达国家普遍能满足以上三个条件，所以其学前教育发展态势良好。而朝鲜能够快速实现一年制学前义务教育，离不开党和政府的重视、民众的支持以及法律的护航。以上国家的学前义务教育制度是量国定制，我国可借鉴他们的成功经验，顺应国际趋势，开展符合自身国情的学前义务教育。前文已提及，目前我国经济水平稳步增长，只需在合理的制度范围内，就能保障教育经费充足。然而，我国幅员辽阔，且因经济发展水平、物价水平、地理分布等存在差异，短时间内全面普及学前义务教育的实施难度比较大。所以可以像普及九年制义务教育那样，优先考虑以中西部及偏远地区作为试点单位，实行免费学前教育，再慢慢辐射全国，实现全面普及学前义务教育。
学前教育在一个人的教育成长中处于最基础、最关键的地位，它的发展关乎民族的未来，缓解学前教育面临的困境迫在眉睫。目前我国已经具备实行学前义务教育的财力条件和社会条件，但如何具体实施，还需要国家、社会和民众的共同努力。