在基础教育初中阶段，每个学科都有其独特的教育功能和任务，它们相互衬托、互为条件，共同构成了一个完整的公民教育课程体系。然而在现实教学实践中，初中地理的学科地位却是随着是否中考而飘摇沉浮。在学校、教师、家长、学生、政府乃至全社会都将考试和分数高于一切地供在神龛之上顶礼膜拜的今天，地理学科的教育价值早已湮没在那一串串除升学以外百无一用的阿拉伯数字之中。在这样的大背景下，作为一个普通的地理教师，虽然深感无力回天，但却不想就此沉沦。二十余年起起伏伏的地理教学实践，对初中地理学科的教育价值有了一些新的认识，也希望所有的教育人能更多了解和认同地理学科的教育价值。
一、初中地理教育的观念价值
《地理教育国际宪章》指出：通过教育，培养人们对自身所处周围环境以及地球表面上不同的自然人文特征的兴趣，一方面具有鉴赏奇妙无穷的大千世界的能力，另一方面能够正确评价人们不同的生活条件，为了未来一代关注环境质量和人类栖息地，在个人生活中能够利用足够而可靠的地理知识，愿意在《世界人权宣言》的基础之上，承担解决当地以及地区性和国际性问题的责任。这段描述体现了一种试图谋求人与人之间，人与自然之间协调、可持续发展的人文精神，体现了当今世界主流价值观念。
在新课程标准的三维目标中，情感、态度和价值观起着核心和引领作用。事实上，《地理教育国际宪章》也将促进学生对现代人地关系思想的认同，将培养学生基于现代人地关系思想的责任感作为地理教育的主要目标之一。因此，必须要强调地理教育在形成学生正确的态度和价值观念方面的重要性；必须要强调地理教育在形成学生正确的世界观、价值观和人生观过程中的重要性。通过地理教育引导学生关注周围的自然和人文环境，对周围自然和人文环境的变化作出正确评判，并在这个过程中形成一种对己、对人、对社会、对未来的责任感。从现代传播学角度看，地理教育本身就是一种人文精神和价值观念的传播，与现行初中阶段显得空洞无物的世界观、人生观教育相比，地理教育具有更为丰富的内涵和更为广阔的外延，是对学生进行正确世界观、价值观和人生观教育不可多得的平台。
二、初中地理教育的文化价值
知识是文化最重要的载体之一，但知识不等于文化。虽然知识记载了文化，但文化才是知识的灵魂，才是知识的生命。如在人类历史长河中，很多知识已经被悄无声息地埋入了泥沙之中，这不是因为知识的总量过大，超越了人类的记忆极限，也不是人类忘记了自己的过去，而是因为这些知识所承载的那些文化已经或正在走向消亡。
遗憾的是，目前初中各科几乎无一例外走的是知识与文化相分离的教学路线，迎合以考试和分数为终极目标的主流教育价值观。在这条教学路线之下，虽然知识所承载的那些文化还方兴未艾，但知识本身却已经奄奄一息。前不久，日本又在第N次的修改它的地理、历史教科书，企图用深埋某些知识的方式扼杀这些知识所记载的文化和历史。对比在日本，教师在地理、历史课上对学生说你们要给我牢牢地记住，因为这是我们大和民族的文化和精神，而你们是大和民族的子孙！他们的目的是文化传承和文化认同；在中国教师在地理、历史课上对学生说你们要给我牢牢地记住，因为这些内容中考必考！我们的目的是记住考点和拿到分数。一门意在传承文化的课程就此堕落。有人用有知识，没文化来评价当代大学生，看来不无道理。
就地理学科知识与文化的关系而言，一方面不能否认自然地理是造成人类文化差异性的决定因素之一；另一方面应该看到，在当今世界，人类活动已充斥了地球的全部空间：从人类熟悉的都市和乡村，到人类从未涉足的天涯海角，无论是物理现象﹑化学现象，还是地理现象等其它现象，无不受到人类活动的影响，无不被打上人类文化的烙印。而将来，人类必将受到打上文化烙印的地理现象同样具有决定意义的影响。也就是说，在地理现象和人类文化的交互影响中，人类必将自食其果，我们只能祈求这是一只好果。
于是，不仅需要从地理出发去理解文化，还必须从文化出发去认识地理，更必须要从受到现有人类文化影响的地理对未来人类文化产生可预测的影响出发，去反思、去审视、去调整我们正要和将要对地理现象施加的文化影响。纵观初中各门学科，与人类文化如此纠缠不清，与人类文明、人类文化交互影响如此深刻，大概也只有地理一科。因此，在地理教学实践中，不应该忽视地理教育的文化价值，通过地理教学引导学生正确认识、看待和理解人类文化的进步和发展。这既是可持续发展、绿色发展的认识论渊源，也是将地理教育列为公民基本文化素养的教育论渊源。
三、初中地理教育的思维价值
地理是一门研究地球表面自然要素和人文要素相互作用及其时空变化规律的科学，是一门跨学科、跨领域、跨门类的复杂的综合性学科。它具有跨自然科学和社会科学的属性，在解决大量存在的，一系列重要的，而社会科学和自然科学自身又无法独立解决的综合性问题中起到特殊作用。从这个意义上讲，地理也是初中各门学科中唯一具有边缘学科意义的课程。地理学科独特的空间分布概念、人地关系思想、辩证思维方式也是其它学科所无法企及的。
当今世界各种边缘学科方兴未艾，并逐渐构成人类的科学前沿。边缘学科除去它本身的科学价值外，对人类思维方法、思维过程，甚至思维形式的发展都带来革命性变革。从学习心理学或认识论的角度看，在同一问题上，边缘学科为学习和认识提供了多种视角、多种理解、多种途径、多种方法，将人类思维置于一个更高更广阔的平台上，让我们再次看到了思辨的巨大能量和无限可能。
当今世界，人才济济。我们不缺各个领域的专才，缺的是拥有创新、创造思维能力的统才和通才。如2002年，瑞典皇家科学院将当年的诺贝尔经济学奖授予一位名叫丹尼尔卡尼曼的心理学家。卡尼曼在认知心理学研究中发现，单纯的外在因素不能解释复杂的决策行为，于是他将心理学的内在观点和研究方法引进了经济学，并得出内在的激励才是决定人类行为的因素的结论。这不仅颠覆了外在的激励形成人们的行为的经济学传统观点，还成功破解了人类的决策行为如何系统性地偏离标准经济理论所预测的结果这一长期困扰经济学家们的难题。卡尼曼也由此成为行为经济学和行为金融学的奠基人。
这只是众多边缘学科成功解决重大难题的案例之一。因此，在地理教学实践中应该高度重视和突出初中地理的边缘学科特征，充分利用这种特征在形成学生思维品质方面所具有的独特价值，培养学生发散思维、辩证思维和创造思维品质。
四、初中地理教育的科学价值
翻开世界宗教史，原始宗教的崇拜对象十有八九都与自然和地理现象相关。也就是说，流行于现代的多数迷信都是源自早期人类对自然和地理现象的错误认识。18世纪后，近代和现代地理学的兴起，终结了许多流传数千年的迷信传说。从这个意义上讲，地理科学在科学与迷信的对垒中首当其冲。更因为中国传统文化对自然现象和地理现象的神秘解读，使得地理教育在培养中国公民科学素养方面显得尤为重要。
中国科学技术协会2010年11月发布了第8次中国公民科学素养调查结果：2010年中国大陆（不含港澳台）具备基本科学素养的公民比例为3.27%，只相当于日本、加拿大、欧盟等发达国家和地区20世纪80年代末、90年代初的水平。可谓触目惊心。
中国科协指出，教育是影响我国公民科学素养的主要因素，并且认为学校在公民科学素养教育方面存在很大的问题。当然不能将责任全部归咎于地理学科，但地理学科教育在这个问题上肯定难辞其咎。
科学知识是指学生所掌握的学科知识，科学素养则是指学生基于科学知识形成的，符合科学精神的稳定的态度、看法、观念、能力和行为体系。在大数据状态下，科学知识和科学素养之间存在正比关系是毋庸置疑的，但在任何状态下，科学知识都不等于科学素养也是毋庸置疑的。
事实上，问题主要出在初中教育知识与素养相分离的教学路线上。这与上述知识与文化相分离的教学路线如出一辙：保留知识，扬弃素养。就算地理不是中考学科，教的重点仍然是知识点，学的方法仍然是背，而教和学的共同目标唯有分数。有人说，名词、概念、数据，不背还能咋地？看看下面这两个问题会有什么结果。
题目1：xx地理现象的科学意义是什么，学生：背。结果，他们记住了意义的全部文字，但并不理解这些文字所表达的意义。
题目2：对xx气候现象的变化我们应该持什么态度，学生：背。结果，他们记住了态度的全部文字，但这些文字并不代表他们的态度。
有不少中外学者认为，掌握科学知识的数量和质量也是学生科学素养的构件之一。探讨唯分唯考状态下学生掌握科学知识的数量和质量。
唯分唯考状态下，教师和学生最关心的就是知识点或考点，就算是关系题、意义题、论述题也必以知识点或考点的方式呈现。在记忆心理学实验中，常常用无意义音节作为实验材料，以加大记忆的难度，验证测试者的记忆能力。而教学过程中，为了考试的需要，人为的将原来彼此关联的概念、原理、原则等切割为互不相关的无意义音节。这不仅加大学生的记忆难度，而且降低了学生的记忆质量。
学习心理学认为，学生的学习目标可简单的分为浅近目标和深远目标。对某学科怀有深远目标的学生在掌握知识的数量和质量上会高于怀有浅近目标的学生。如果说为中华的崛起而学习是鸿鹄之志的话，以考试和分数为目标的学习就只能算是燕雀之志。学习效果的差别不言而喻。
初中地理教师一定要摒弃知识与素养分离的教学路线，充分发挥地理学科在培养学生科学素养方面的独特优势，为提高全民科学素养做出应有贡献。