1 病因
引起乳房炎的主要原因是牛舍不卫生，挤奶不卫生、不规范，乳头损伤等多种因素导致的细菌感染。根据实际发病奶牛的调查统计，引起乳房炎的病原主要有金黄色葡萄球菌、无乳链球菌、停乳链球菌、乳房链球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、化脓杆菌、产气荚膜杆菌等。
2 乳房炎的分类
以乳房和乳汁有无肉眼可见变化划分为以下几种：
2.1非临床型或亚临床型乳房炎
通常称为“隐性乳房炎”，即乳房和乳汁均无肉眼可见变化，要用特殊的实验才能检出，通常无临床症状。
2.2临床型乳房炎
乳房和乳汁均有肉眼可见的异常现象，即乳区出现红、肿、热、痛，乳汁中有絮片、凝块等症状。
2.3慢性乳房炎
由乳房持续感染所致，通常无临床症状，偶尔可发展成临床型乳房炎，突然发作后，通常转为非临床型乳房炎。
3 感染途径
病菌主要是附着在乳头管口，经乳头管口及乳头管进入乳房。同时，病原体也可经消化道、生殖道、乳房外伤等侵入机体后随体液转至乳房引发感染。
4 临床症状
4.1隐性乳房炎
无临床症状，乳房和乳汁通常无肉眼可见变化。
4.2临床型乳房炎
乳区表现红、肿、热、痛；泌乳量减少或消失；乳汁稀薄，乳汁内含有不同的絮状物；乳上淋巴结肿大，乳腺出现硬结，整个乳房坚实；严重时挤出血红色液体或比较透明的黄色液体。同时出现体温升高、脉搏加快、患畜抑郁、衰弱、食欲丧失等全身症状。不同程度的乳房炎，其临床特征不同。
4.2.1浆液性乳房炎
乳房水肿明显，乳上淋巴结肿大，体温升高，泌乳量急剧下降或停止，挤出清水样并混有絮状物的乳汁。
4.2.2化脓性乳房炎
乳房中有多个豆大脓肿，个别大脓肿充满整个乳区，淋巴结肿大，泌乳量减少或完全无乳，乳汁中含有絮片。
4.2.3纤维素性卡他性乳房炎
乳房、乳池及乳腺上皮发生变化脱落，白细胞渗出，纤维蛋白沉淀于乳房组织内，导致乳道阻塞挤出黄水，乳上淋巴结肿大，乳静脉怒张、体温升高并超过41℃以上。
4.2.4出血性乳房炎
皮肤有红色斑点，乳上淋巴结肿大，乳量剧减，乳汁水样含絮片及血液，多由外伤所致。
4.2.5坏疽性乳房炎
多发生在一个乳区，组织坏死，硬如石头或有脓性坏疽，有时部分乳房出现穿孔。
5 诊断
临床型乳房炎主要是根据临床症状诊断；隐性乳房炎则主要依据实验检测法进行诊断。生产实际中常用的诊断方法有：
5.1观察临床症状
不同的病原微生物所引起的临床症状有所差异，但基本症状是患病乳房有不同程度的充血、增大、发硬、温热和疼痛，泌乳减少或停止。乳汁最初无显著变化，以后因炎症波及乳腺的分泌部，故乳汁变稀薄，且有絮状物或凝块，有时可见脓汁和血液。当实质排泄管及间质受波及时，乳腺可发生坏死；当皮下组织及乳腺间结缔组织被侵害时，则呈蜂窝组织性乳房炎，它与坏死性乳房炎是乳房炎中最为严重的两种类型。慢性病例，患区乳房组织弹性降低、僵硬，泌乳量减少，泌乳时乳汁不同程度的发黄，有时有凝乳块，乳房肿大。有些患布氏杆菌病的母牛，乳房很大，但是没有泌乳能力。
5.2牛奶体细胞数计数法
6 预防
奶牛乳房炎的发生原因很多，必须采取综合措施预防，增强机体抵抗力。
6.1搞好消毒卫生工作
6.1.1环境和牛体卫生
保持运动场平整、干燥、排水通畅：勤换牛床垫草；经常刷拭牛体，保持乳房清洁；做好环境消毒。病原微生物大量存在于环境中，空气、土壤、粪便、褥草等是病菌滋生的场所，因而要给奶牛提供清洁干燥的牛床、运动场所，尽可能减少环境中的细菌数。药物消毒能够有效地控制病原微生物在环境中生存。一般情况下，每周应进行两次消毒工作，道路采用2%的火碱溶液，畜舍、运动场使用消毒威（1：800浓度最为有效）。
挤奶前要认真细致大面积地擦洗乳房，挤完奶后用1%～3%的次氯酸钠洗乳头。如用挤奶器，每挤完一头牛后必须浸蘸3%的次氯酸钠消毒液进行消毒后，才能挤下一头牛。
6.1.4接种乳房炎疫苗。
兰州兽研所研制出的乳牛乳腺炎多联苗（A）对金黄色葡萄球菌、无乳链球菌、停乳链球菌有很好的免疫效果。
6.2应用盐酸左旋嘧啶预防