荣获2002年度诺贝尔奖的经济学家卡尼曼曾说过：“人们买一张彩票能够获得的并不只是一个赢得大奖的机会；最重要的是得到了兴奋地梦想自己赢得大奖的权利。”
世界上几乎所有的国家，都有人乐意花上几个小钱，购买一份希望。彩票的出现和风靡，既是人性的必然，也符合市场的逻辑。在中国，更是改革开放后经济更加自由和多元的表现之一。
通向快乐彼岸的船票
“买下彩票的那一刻，你从历史中得以挣脱。你手中的彩票就是一张入场券，进了这道门你就能暂时忘记你的身份、地位和教育背景。在这里，财富、职业、智商、人脉、品德通通不管用了。这是一个伦理上的中立国，既无好坏善恶之分，也无富贵贫贱之别。一张彩票，就是进入平等、民主世界的诱人护照。只要手里捏着它，你就能进入幸运女神主宰的魔幻王国。”
美国民主党政客Alan J. Karcher在其著作《彩票》中，用上文这般夸张的笔墨，将购彩行为描绘成一张通向快乐彼岸的船票。但Karcher却并非美国州立彩票制度的支持者，恰恰相反，曾任新泽西州众议院议长的他，在自己的书中对彩票进行了严厉的批判。Karcher认为彩票并非一种公正的财富分配方式，反倒是对穷人的剥削。政府以此敛财，形同税收。
Karcher的《彩票》一书出版于1990年，彼时，美国现代彩票制度已趋成熟。而在大洋彼岸的中国，彩票的发行仅仅开始了三个年头。
在这一系列爆炸式增长的背后，存在着一个庞大而坚定的彩民群体，是他们铸造了中国彩票市场的繁荣。
彩民选号众生相
对大奖满怀期望的彩民们聚集在遍布各个城市角落的投注站，挤在小小的店面里，摩肩接踵，张望着贴在墙上的走势图，在小本子上记下自己挑中的号码，并和其他人交流选号心得。随着互联网的发展，社交软件也成了彩民聚集的主要场所。只需输入“彩票”或“双色球”等关键词，就能搜出成百上千个类似的彩民QQ群。
开奖前的午夜，在网络上，某个彩票交流群里热闹非凡，大家都在预测着当晚的双色球开奖号码。他们中的多数人相信，开奖号码是有规律可循的。不少老彩民每日研究走势图，试图从中归纳出自己的一套算法。甚至还有人为此花费大把时间和精力，苦心研读《周易》，以求能辟得蹊径。
实际上，双色球一等奖的中奖概率小于一千七百万分之一，人为计算中奖号码更无可能。上海师范大学彩票研究中心的李刚博士就曾向媒体表示，“进行分析是不可能的事。对于中奖号码是用摇奖机摇出来的彩票，中大奖是小概率事件，预测都是没有一点点科学根据的。”
为了增加中奖几率，还有很多彩民会选择复式投注的方式。由于复式投注的成本往往高得惊人，并非单个彩民可以负担，因此，“合买双色球，共分500万”也成了许多彩民们的选择。
穷人购彩，富人置产
设立彩票的初衷是帮助贫穷群体，可如今却出现了一个无奈的悖论，大多数彩民都属于中低收入者。他们省吃俭用买彩票，却越买越穷，沦为“病态彩民”。据悉，中国目前有700多万“问题彩民”。
中科院心理研究所与中国福利彩票发行管理中心曾于2007至2008年进行过一项大规模彩民调查。研究表明，中国大陆月收入在2000元以下的中低收入者，成为购买彩票的主力。其中4.4%的彩民，每月的购彩花销不低于月收入的20%，每年的购彩花销高达近万元。中国的彩票研究者曾用“三低”一词形容中国的彩民群体，即低收入、低学历、受保障程度较低。而具备较高消费能力和中奖概率认知的人，对彩票则往往缺乏热情。若非出于娱乐或捐赠的目的，一个理性的投资人不会选择彩票。
但彩民的心理也不难理解，北京师范大学中国彩票事业研究中心副主任陈海平在接受英国《金融时报》采访时说：“房价这么高，很多人，尤其是中低收入者感到，仅靠辛苦地工作永远也买不起房子。所以他们购买彩票，以期改变自己的命运。”
彩票经济“晴雨表”
在彩票的社会学研究中，学者们提出了彩票发展指数（LDI）这一概念，指一个国家或地区的彩票销售额与该国（地区）GDP的比值。彩票发展指数反映了一个国家的彩票消费发展水平。数值越大，则表明该国的居民越热衷于购买彩票。
河南财经学院彩票研究所所长冯百鸣对比了西方七国集团的彩票发展指数，发现其比值稳定，多在0.4%至0.5%之间，由此他认为“如果一个国家的彩票发展指数达到了0.4% 以上，就可以认为是达到了世界发达国家的彩票发展水平”。中国的彩票发展指数早在2005年就达到了这一水平。
葡萄牙里斯本大学的一项研究发现，较之于高收入国家，低收入国家对彩票表现出了更大的兴趣。冯百鸣在这一结论的基础上，计算了中国大陆各省、市、自治区的彩票发展指数。发现在经济落后的西藏，彩票发展指数高达0.94%，而上海却仅为0.237%。同样热衷于彩票购买的还有云南、甘肃、宁夏等地区。相较之下，湖南、山东、江苏等省则对彩票缺乏兴趣。
“正如低收入国家购买的彩票较多一样，中国各地区购买彩票的现实是，越是贫穷的地区，彩票发展指数越高。这也从数据上进一步证明了那条著名的彩票悖论：发行彩票是为了兴办公益事业，帮助更多穷人，但是穷人却买了更多的彩票。”冯百鸣对此忧心忡忡，“如果穷人成为购买彩票的主力，甚至成为问题彩民，发行彩票的正义性和伦理性就会受到质疑。”
用公开透明还中国彩票一个清白
国内社交媒体关于彩票转载率最高的一句俏皮话是，“虚构一个不劳而获的人，忽悠一堆妄想不劳而获的人，养活一批真正不劳而获的人。”对于去向成谜的全国5000多亿彩票公益金，没有详尽的公示，没有对称的信息，没有引入第三方监督，就算行得正坐得端，也免不了遭猜疑和诋毁。
《彩票管理条例》规定，彩票公益金的筹集、分配和使用，须向社会公告，但全国只有9个省级财政部门公开了彩票收入使用情况，且数据笼统含糊，使民众看得云里雾里。而之前陆续曝光的体育总局挪用2787万体彩资金炒股，民政局侵占1353万福彩公益金建宾馆，山东体育部门挥霍3447万体彩公益金“修楼买车”，更让民众相信这些只是冰山一角。
可中国彩票业又何止是公益金的使用方向和使用效果没有对外公开，彩票开奖的透明性、发行费过高、返奖率偏低等问题都饱受诟病。
几乎每次奖池累积到几亿元，都有人像是知道中奖结果似的上百倍投注，而获奖者必然是老彩民，必然说自己经常买，必然是戴着面具的神秘人去领奖。为了刺激销量，相关部门肆无忌惮地炒作惊天大奖，渲染一夜暴富的故事，却没有获奖人的任何信息，也没有下工夫进行公益宣传。
中国彩票发行费占彩票总盈利15%，远远高于国际惯例的5%，一年450多亿的发行费是不是过高了？这笔巨款与公益金一样，不能让彩民稀里糊涂，不知道钱花哪了。此外，中国彩票的返奖率明显低于国际通行标准，一方面助长了地下赌博的气焰，另一方面增加了彩民的负担，从而滋生了更多问题彩民。
期盼有关部门能彻查福彩和体彩中心，如果没问题，可以将其从质疑声里解救出来；如果有问题，就“杀他个干干净净”。如此一来，定能让中国彩票业面貌焕然一新，让持怀疑态度的民众重新认识彩票及其公益作用。相信中国彩票机构公信力建立之日，就是中国彩票市场超越美国之时。