随着中国国内劳动力成本上升，以及流入中国的外商直接投资（FDI）进入平稳期，中国作为制造业外国投资主要目的地国的地位开始下降，但中国在吸引更高价值的外国投资项目方面――例如与研发有关的项目――颇为成功。
研发投资规模超美
据英国《金融时报》网站7月23日报道，中国正成为一个研发中心，这与中国政府推动创新的努力以及中国企业追赶西方竞争对手的行动相符。
药企掀起投资热潮
业内普遍认为，跨国药企近期大幅度在华加码投资步伐，并逐渐转变原来注重产业投资的模式，而转向研发投入，这均是看好中国市场增长的表现。随着海外资本在中国市场竞争的不断加剧，跨国药企希望在本土设立研发中心或者创新中心，用中国资源研发出更多适合中国市场的产品，以抢占更多的市场份额，这已经成为跨国药企心照不宣的“中国战略”。
去年9月底，赛诺菲在上海成立亚太研发总部；10月，强生在沪设立亚太创新中心；11月中旬，在罗氏中国研发中心成立十年之际，罗氏宣布将再投资1.36亿瑞士法郎（约合人民币8.63亿元）在上海建造罗氏上海创新中心。而这些均是以上跨国药企在华成立研发中心后，根据其扩张步伐作出的进一步举措。
对此，普华永道Strategy&公司总监孙超表示，尽管医药行业面临着持续创新、销售模式变革、定价与市场准入这三大挑战，又要面对合规问题，以及数字化和移动医疗带来的冲击，但依然看好中国市场。
不仅如此，跨国药企在中国的创新模式也发生变化，从公司的单一创新转向与外部合作的开放式创新，通过合作来加速本土科研成果转化，例如赛诺菲和再鼎生物合作开发两个药物，强生全球四大创新中心已开展80多项外部合作等。
汽车行业豪华品牌本土化设计提速
设计中心是一个能让品牌设计部门把灵感成为现实的地方。尤其是高科技集中地汽车行业，在华建立研发中心，一方面可加速中国汽车人才的培养，为企业可持续发展打好基础；另一方面也使产品更好的适应中国汽车市场。
以宝马和奔驰为例，早在2005年，宝马就在中国成立了研发中心。目前，宝马在华有三个研发基地，分别位于北京、上海与沈阳，其中上海的研发基地包括互联驾驶中国研究院、宝马集团全球创意设计咨询上海工作室以及宝马集团中国技术中心三个机构，除了本土化的产品和技术研发外，同时负责中国市场与集团所有开发部门的合作事宜，并进一步增强宝马集团在亚洲地区的研发实力；而位于沈阳的研发基地主要负责动力系统方面的研发。“今后，宝马的研发将注入更多中国思维。”
针对所开启的“因地制宜”战略，戴姆勒股份公司董事，大中华区投资有限公司董事长兼首席执行官唐仕凯指出，“研发中心将帮助我们充分挖掘中国市场潜力，我们的全球研发和未来产品开发都将会更多融入中国消费者的需求。”