地方文献是指本地方的一切具有历史价值的图书、文物史料。它是某一地方人类文化发展到一定阶段的产物，并且随着人类文明的不断进步而发展。它记录着某一地方人类从事社会实践、生产实践和科学实验的全部史实和经验，是后人借助于进一步认识社会及自然界获得继续发展的基本知识。
根据文化部（82）图局字第5号文关于省（自治区、市）图书馆工作条例第一章第二条“省馆应……结合本省实际，利用书刊资料，为社会主义的物质文明和精神文明服务”，“（二）为本地区的经济建设服务和科学研究提供书刊资料”，“（四）搜集和保存文化典籍和地方文献”的规定，以及第二章第三条“省馆应根据本省社会主义物质文明和精神文明建设各个领域的需要……逐步形成具有地方特色，适合当地读者需要的藏书，本省（自治区、市）正式出版物和有关本地区的地方资料应尽全收集”的藏书要求，收藏、整理和利用地方文献为本地区人民服务，为社会主义服务，是省公共图书馆义不容辞的责任。我馆的老前辈杜定友先生早在40年代就强调，“各地方的图书馆，对于保存地方文献，尤为专有之责。以广东文献而论，负保存责任的，当然广东省立图书馆了。”（杜定友：《广东文化与广东文献》）又说：“提倡读书运动，供应参考资料，这是每一个图书馆的责任，但是一个省立图书馆，则除此以外更有重要的责任，就是保存广东文献。”徐信符先生也在《广东省立图书馆广东乡贤著述书目序》中指出：“学术枢机，其重要莫如图书馆。顾学校图书馆，其性质略有不同。学校以各种科学为重，地方以各地文献为重。民国廿八年中央法令修正图书馆规程，省图有储集地方文献等语。其第一条施教方法，言应发展地方特征。规定工作大纲，其第二章第六条云：办理特藏地方文献，及编纂提要说明，读部令所颂，可知省立图书馆与地方文献关系最大。”由此可见，我们的前人，早就十分重视把地方文献的收藏和使用放在公共图书馆工作的重要地位。
在我国是这样，在其他国家也如此。据1953年苏联中央文化事业管理局编印的苏联省（边区、自治共和国）图书馆条例规定：“收集、保藏和研究地方文献与本地出版物，并在参考目录中加以介绍，以飨读者；编制地方文献目录；参考目录部……利用省（边区、自治共和国）图书馆和博物馆图书索引，完成科学机关、党、苏维埃与经济组织所需要的地方图书目录的特殊任务，参加地方文献的补充工作……。”足见，苏联也是把地方文献作为公共图书馆的重要组成部分。
广东由于地理环境优越，自明末清初以来为中外交通枢纽，故广东文化受中原和西方文化影响较深，发展较快，广东虽然曾被称为南蛮之地，但自唐朝张九龄、宋余靖辈出之后广东人在中国文化史上已略有地位，到苏东坡入粤后，广东文化更受到莫大影响，特别是明代以诗文见重，在学术上又卓然成家，树立岭学之大业的陈白沙先生，可称为当时广东文化的匠宗。据一些史书记载：他的门人湛甘泉若水，更发扬光大之，与王阳明分庭抗礼。其时，书院林立，士子载道，论学之风，弥漫全粤。广东的文化遂得到逐步发展，各种地方文献资料也越来越丰富，涌现了不少私人藏书楼。如黄文裕的宝书楼，陈琴轩的万卷堂，张西园的赢经书，屈翁山的四百三十二峰草堂，吴荣光的筠清馆，丁日昌的持静斋，伍崇曜的远爱楼，潘士诚的海山仙馆，陈兰甫的东塾书楼，孔广陶的卅三万卷楼，康有为的万木草堂……正是这些藏书楼的出现，使各种地方文献资料得以一代一代保存下来。更值得一提的是，自清代阮元督粤后，设学海堂，并刻皇清经解、十三径注疏等巨著，广东的刻书出版业由此出现。虽然当时广东刻书业比不上杭、蜀、闽，但有张之洞在广州南园设广雅书局（以刊刻史书著名，后汇集为广雅丛书），有伍崇曜的粤雅丛书，有潘士诚的海山馆丛书。公私藏书和刻书出版业的出现，保存和发展了广东的地方文献资料，为民国元年建立的省图书馆（当时叫广雅书局图书馆）以后陆续入藏地方文献创造了有利的物质条件。
地方文献不但在藏书组织上早就被中外公共图书馆所重视，而且在资料价值上也同样受到古今统治者及民众所重视，被广泛使用。例如：汉帝灭秦，萧何入关，首先收的是秦国的图籍。当时汉高祖问萧何：“乃公以马上得天下，何用诗书为？”萧何答：“天下可以马上得之，也能马上治之乎？”汉书艺文志曰：“汉兴，改秦之败，广开献书之路，建藏书之策，置写书之官，使谒者陈农，诏求遗书于天下。”于是，“萧何次律令，韩信申军法，张仓定章程，僵武修文，汉室大治。”《隋书》载：“昔者先王之化民也，以五方土地，风气所生，刚柔、轻重、饮食、衣服各有其性，不可迁变，是故疆理天下，物其土宜，知其厉害，达其志而道其欲，齐其政而修其教，故曰：‘广各大川异制，人居其间异俗’。”又录：“禹别九州，定其山川，分其析界，条其物产，辨其贡斌，斯之谓也。”可见，古代统治者为巩固其政权，懂得利用地方文献，并通过对其收集和研究，总结出经验教训，制定出新的统治办法。
还有广东族谱资料，我馆入藏344种，为研究我省民族源流、迁徙、发展、分布以及婚姻关系等提供了丰富的资料。党的十一届三中全会后，广东是对外开放的重要省份之一，不少外籍华人来到我馆地方文献参考室寻根，追寻自己的祖宗。这些地方文献对海内外研究中国问题的专家学者也有很大的吸引力。来自法国的清史研究者巴斯蒂夫人，来我馆查阅清史专藏的资料，回国后给我们来信，赞誉我馆地方文献资料丰富，是国外许多图书馆所不能比拟的。前年和去年，我馆地方文献参考室共接待美、日及港澳地区的研究者27人，为海内外人士研究中国的历史和现状，提供了宝贵的资料。
食物疗法治疗疾病，促进身体健康有一定效果，我国民间早已应用，在历史文献中也早有记载。随着今天人民生活水平的不断提高，保健食品和药膳应运而生。因而地方文献引起了有关部门的兴趣。广州市药物研究所从地方文献清史专藏中查阅到清宫庭慈禧太后的食谱和民间流传的许多食物疗法秘方。该所的研究人员和特级点心师罗坤一起，参考这些文献资料，配制了能治多种慢性疾病的点心和药膳，利用地方文献为食品业的改革做了尝试，既造福于人民，又为食品业开拓了一条新路子。
当前，我省旅游业蓬勃发展，急需各地的名胜古迹资料，以作导游或了解我国文化之用。这些资料也大部分出自地方文献，如《羊城古钞》、《广州域坊志》、《广东风俗掇录》等，经常被这部分读者所借阅。
广东地方文献在省馆的读者服务工作中越来越发挥出重要作用。但长期以来，地方文献的征集和整理在公共图书馆中还未能引起足够的重视。致力于图书馆工作凡40余载的杜定友先生，在地方文献征集工作方面为我们树立了楷模。据徐信符先生《广东文献的收藏》一文记载：“复原初（指省馆复办）……惟以藏书无多，锐意搜罗，适香港发见日敌前所劫掠广州图书已捆束，欲运往台湾者凡三百余箱，消息传来，馆长杜定友亲自到香港交涉，起回各书……所得的书……关于广东文献著述最为大宗，广东府志、广东各县人民族谱，大为充物。”杜先生不但为丰富地方文献竭尽余力，而且亲自制定了把粤人著述、广东史料、广东出版物等三大类广东文献作为地方文献的收录范围，提出了“片纸只字”、“ 巨细不遗，宁滥毋阙”、“要永久继续，没完成之日”的收藏指导思想。即使在广州临近解放，战事纷繁，国民党反动派仓皇溃逃，地方一片混乱的年代，他与同人也不忘地方文献的征集工作。他们冒着危险，走上广州街头，把国民党政府机关和官员由于溃逃时丢弃的书籍文件拾回图书馆。而且四出张贴上书“征求图书，保存文献，敬惜图书，公诸同好，嘉惠士林。随手废弃，识者痛之。”的五彩广告。竟因此而收到3万多册书籍资料，使之不至于战乱而荡然无存。杜先生之所以数十年如一日，百折不挠地献身于地方文献工作，最根本在于他对地方文献的价值有深刻的认识。正如他在《广东文化与广东文献》一文中所说的：“要研究广东文化，不是看一部书，著一部史所能完成的，我们要从各方面去探讨，从多角度去研究，更非一人一生一时一地，所能尽其蕴藏，窥其全貌。博观约取，由于点滴之功，竹头木屑，都是有用之材。”因此，他把“研究乡邦文化，发扬民族精神”，作为收藏广东文献的目的。由于社会制度的局限，在那“庸夫俗子，每视古籍如土苴”的国民党统治时期，他的一片爱国苦心得不到反动当局的重视，官方从来没发过一份征集地方文献的文件，全靠图书馆直接向社会各团体征集或登报，或跑旧书店、旧书摊。解放后，在党和人民政府的重视下，才开始由政府发文征购。1957年，杜定友先生在南京“全国图书馆人员训练班”上做了关于地方文献的搜集和使用的演讲后，对全国各省馆起了推波助澜的作用。目前，兰州、安徽、天津等省市已走在我馆前面。我馆虽然是重视地方文献最早的公共图书馆，但由于受十年浩劫的影响，采购人员变动太大，造成对地方资料的采购、征集缺乏连贯性，一些新的文献由于征集、采购不及时而出现了断层的状况。旧的地方文献，又有相当部分由于管理不善、收藏条件差而频于绝种。
因此，要更好地发挥地方文献在公共图书馆中的作用，必须妥善处理好收、藏、用三者的关系。在公共图书馆中，建立和建全地方文献的专门征集机构，不断提高征集、管理人员对地方文献的认识和业务素质，是丰富地方文献馆藏的基本保证。在此基础上，通过各种渠道经常向各政府部门、机关、团体、人民群众宣传有关保护、收藏地方文献的重要性，使全社会都关心和支持地方文献的收集工作。
加强对地方文献的现代管理，是当务之急。目前，我们无论在管理条件和管理方法上，大部分都是原来沿用下来的旧一套，和现代科学技术的发展极不相称，随着科学技术的普及和应用，运用现代化管理手段管理图书和文献资料，正在引起有关部门的重视。最近，图书管理局已注意了对旧文献资料的抢救工作。去年，全国成立了图书缩微中心，我馆也配备了缩微技术装置。省人民政府还批准我们建立应用电脑技术的广东地方文献数据库，并把该项目作为重点科研项目，同意免税引进4台电脑和拨出专款。这是促进地方文献逐步走向现代化管理的良好开端。
图书馆是靠国家拨款的公共事业单位，目前经费较紧缺，经常出现捉襟见肘的状况。如果各部门、各行业都能关心和重视图书馆工作，都来重视发展地方文献工作，从各方面给予支持和协助，那么，地方文献资料必将对发展社会主义物质文明和精神文明起更大的促进作用，我们殷切地期望着这一天的到来。
〔出处〕 《广东图书馆学刊》，1986年第3期
