我国广大西南山区聚集了大量的少数民族，少数民族同胞随着时间的发展，经济文化受到了外界的巨大的影响，但本身自身特点也在对外传播，影响外界。通过对少数民族地区的自然、社会环境特殊性调查，可以适当的保护少数民族地区的生存环境，稳定少数民族民族特性，持久发展地方经济，提高民族生活水平。
一、自然环境特殊性
（1）城市土地资源紧张
城市规模受到各种自然资源的制约，主要包括土地资源、水资源、能源资源等。我国的少数民族聚居区域，主要分布在北部、西部和西南部地区，区内由青藏高原、云贵高原、黄土高原、内蒙古高原和四川盆地、塔里木盆地、准葛尔盆地，吐鲁番盆地等组成，除四川盆地、吐鲁番盆地海拔低于1000m以下，大部分地区海拔都在1000m以上。这使少数民族山区城市多处海拔高，地形复杂的地区，使城市发展用地不足，不利于城市基础设施的连片开发。其特殊性之在于少数民族山区城市发展规模受到土地资源的制约，要求城市高度集约式发展，土地混合程度高。
（2）生态环境重要
少数民族山区城市大多处于生态环境脆弱的偏远山区，是江河的发源地，有极其重要的生态战略地位，如果在城市建设过程中不重视对生态保护，将会对江河中下游地区的城市、乡镇带来灾难性的毁灭，如湖北的恩施土家族苗族自治州，正是八百里清江的发源地，其生态环境的优劣直接影响到其下游宜昌、荆州、武汉等若干大中型城市的生态安全。
（3）自然灾害频发
少数民族山区城市多处海拔高，地形复杂的山区，受地形影响，部分城市建在山区地势较低的平稳地块，部分依山而建，周围主要是山体，普遍地形起伏大。少数民族城市多在地形复杂的地区也是区域自然灾害频发的原因。民族地区大多处于西北、西南偏远地区，环境恶劣，灾害频发，尤其是地震灾害在中国地震灾害中占较大比重，一般民族地区城市都会有地质灾害问题，除地震以外，最频繁的是滑坡、泥石流。中国地震活动水平最高的4个省区是西藏、新疆、云南和四川，紧随其后的4个省是青海、河北、宁夏、甘肃，这些省市都是中国主要的多民族地区。我国建国以来，发生7级以上的地震的次数达到17次，其中发生在少数民族山区的达到了10次，占到地震发生区域的59%，而震后对当地自然环境将带来毁灭性的影响。少数民族山区城市是我国地质灾害出现的高发区。
二、社会环境特殊性
（1）城市人口规模小
少数民族城市特点是，31个地级市，65个县级市，其中城市人口超过200万的仅有2个（分别是南宁市、乌鲁木齐市）；人口100万～200万的城市有9个（分别是呼和浩特市、包头市、赤峰市、柳州市、钦州市、贵港市、玉林市、贺州市、来宾市）；人口在50100万的城市也仅为9个；其余城市人口数均不超过50万人，占少数民族山区城市比例的79%。城市规模偏小，城市人口不足，城市拉动区域经济社会发展的功能难以实现。
（2）产业特色明显
少数民族山区城市自身优势明显，地方产业具有特色。主要体现在以下几个方面：
生态旅游优势明显。我国少数民族山区的世界自然遗产占到我国总数的71.43%，自然保护区的面积占到70.01%，而国家级自然保护区也达到了91个，由此可见我国少数民族山区的旅游资源是极为丰富的。
适合发展口岸经济。少数民族山区发展口岸经济有其独特的优势，我国与邻国212万多公里的陆地边界中，民族地区占到了119万多公里，达到了56%。其中民族地区一类口岸有61上，包括航空口岸12个，水运口岸13个，公路口岸31个，铁路口岸5个。少数民族山区中新疆、云南、广西、内蒙古和西藏五省（区）均直接与外国接壤，处于对外开放的最前沿，使该地区发展口岸经济具有的得天独厚的优势。
民族医药及特色农副产品。民族地区有动物王国、植物王国的美称。民族地区的民族医药是以少数民族文化为背景的传统医药，目前奇正、奇康维药、晶珠藏药、贵州神奇、百灵等一批民族成药已发展为现代大型医药企业。民族传统医学采用绿色食品、天然药物、心理行为、传统物理疗法等治疗疾病，受到广泛的关注，是医疗产业中最有发展潜力的部分。我国民族地区还具有丰富的农牧资源。由于水、热、光能充沛， 农牧产品天然具有绿色产品的特点，一些产品还具有极高的营养和保健价值，如新疆的雪莲、宁夏的枸杞、西藏的红景天等特色生物资源，从畜牧养殖到畜牧产品深加工产业链的逐步形成，依靠这些农牧资源，生产特色绿色食品，提高了产品的附加值，带动产业的蓬勃发展。
文化产业属于第在三产业，是一个城市特色发展的重要体现，也是一个城市发展的灵魂。而少数民族山区的特色文化就是民族文化，因此在城市建设中，因大力发展城市的核心文化民族文化，如新闻服务、广播、电视、电影、歌舞、文化艺术服务等。云南省近年来走出一条坚持民族特色的文化产业之路，诞生了像《云南映像》、《丽水金沙》、红河三部曲等一大批蕴含少数民族文化的艺术精品。
三、总结
少数民族地区是我国重要的资源财富，民族生活地区虽然非常受外环境限制，但是资源丰富，民族产业蓬勃发展，民族文化广泛传播，需要进一步关注民族地区建设，保持我国民族地区瑰宝。