榆树泉
据敦煌的老辈人讲，榆树泉原在汉玉门关之西，相传为东汉班超所掘，说起它还有一段有趣的故事呢。
传说班超当年从长安经敦煌，出玉关赴西域都护任职。数年后，班超应诏回长安述职。那天中午，班超一行的车马途经玉门关之西四五十公里的一个地方。当时正值初夏，戈壁漠天暑气扑面，干渴难耐，随身带的水也不多了，班超万分焦急。到前面的玉门关还有一段路程呢，没有水人马都受不了。班超立即把十余人分成两路去附近找水，自己和两个卫士看守车马，原地坐阵。大漠初夏的太阳，照在人身上火辣辣的。班超迎着烈日向南眺望，远处雪峰远隐，近处瀚海无垠。突然，前面的一个沙丘下飞出了一群沙鸡，又落下一群沙鸡，班超感到奇怪。班超让一个卫士看守车马，与另一个卫士踏着滚烫的沙地向前走去。快接近沙丘时，沙鸡倏尔飞起在天空盘旋。走近沙丘，只见下面有片低洼的沙地，上面长着茂密的芦苇、甘草、罗布麻等植物，地表湿漉漉的，周围还有鸟粪、黄羊粪便和密密麻麻的足迹。班超见状顿时喜出望外，他命卫士用兵器挖一了个小坑，竟沙水相融上溢。原来这是沙漠潜流泉，随着季节时起时伏，丝路沿线大漠之中虽有却偶有所见。今天班超真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”！他立即让卫士去车上拿来铁锨。两个卫士很快挖出一处泉眼，泉水从沙池慢慢上升，升至地表平衡处，便再不上升，保持水平状。班超和卫士取之饮用，格外甘甜，既解渴又提神。这时，两路找水人马无水而归，都说班大人吉人天相找到了水，感到格外开心。大家开怀畅饮，精神大振。饮后，班超说这是丝路通西域必经之地，若让此泉保存下来，给过往行人补充饮水，那该多好啊！突然，身边一个卫士说，干脆在泉边栽两棵榆树，就叫他榆树泉吧，正好车上有几大捆从西域带回敦煌的榆树苗呢。班超一听卫士说得有理，就随口说道，那就栽两棵榆树作个纪念吧，以后可在这里建个驿站。他们很快在泉边栽好榆树。班超亲自用双脚丈量了一下，此泉在丝路偏东南三十步处，周围是戈壁和沙丘，和沿途所见大同小异，过路的人不容易找到。班超立即让卫士从车上找来一块木条，亲笔写了“榆树泉”三个字并埋入路旁。他们补足饮水，车马便上路了。
五年后，班超又从西域因公返回长安，途经当年掘泉栽树的地方，只见木牌的字依稀可见，泉边两棵榆树苗已枝叶纷披，一片绿荫，与周围的芦苇、甘草、罗布麻等浑然一体，自成一景。泉边不远处有两间茅屋，住着一对老夫妇。班超先向他们请安，又问了他们的情况。这对老夫妇说，他们在这里安家已经三载。他们本是西域人氏，三年前到敦煌探亲经此地，正在焦渴之际，忽见一队商旅在前面不远的泉边取水饮用，他们也走了过去。听到其中有人说，这是班都护掘的泉，时被风沙掩埋，应该好好地保留下来才是。一位商人头领提议留下一人在此管护，给大家来往提供个方便。但是商人们你推我我推他，谁都不愿意留下，因嫌这里偏远荒凉。突然，刮起一股狂风，顿时飞沙走石，天昏地暗。一会儿风停后，泉被风沙填平，这群商人被吹得东倒西歪，狼狈不堪。只有商人头领和他们二老安然无恙。这时，倒地商人中一位长者站起来说，只因我们贪财不愿护泉，让班大人怪罪了。这位长者表示他愿留下守泉开店。接着，有好几个商人也表示愿意留下。他们见此情景，表示愿意留下守泉。因为他们觉得班都护为西域国事辛勤奔波，路过此地还开了这眼方便过路行人的清泉，理应好好保存下来，造福后人。那位商人头领听了他们的话很感激，感到这倒是个两全其美的好事。他对商人们说，这两位老人提出要守泉，我心里感到非常踏实。咱们出钱出力，掏泉修房，让他们安心住下来，大家看行不行？商人们一致表示赞同。很快，在榆树泉边建起了两间小茅屋。于是，他们就在这里安家守泉了。
自从有了这两位老夫妇的守护，榆树泉泉旺树旺人气更旺。这对夫妇心底善良，凡是过往的人马，饮水就随便地用，留钱留物随各自的便。班超听后非常感激，决定立即在这里建一个驿站。后来驿站建成了，这对老夫妇对这里已深有感情，说啥不愿离开。班超只好让他们留在驿站，做点力所能及的事，安度晚年了，并把他们远在西域从军的儿子派来把守驿站。从此，这里热闹了起来，过往行人络绎不绝，榆树泉也成为茫茫丝路一处诱人的地方，因而声名远播。后来这对老夫妇先后作故，但他们深爱树泉这个地方，一步也不愿离开，死后都葬在了榆树泉附近。那时，榆树泉一直成为丝路过客的生命泉。
后来，由于丝路“三通三绝”，驿站被毁，榆树被砍，泉眼被埋，这里就成了一片废墟，渐渐地榆树泉就被人们遗忘了。但班超开掘榆树泉和胡人夫妇看守榆树泉的故事，却流传了下来。后来，人们干脆将榆树泉叫“都护泉”了，可能“榆树”与“都护”谐音。
班超守望西域三十年，晚年上书皇帝说：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”表现了落叶归根的心情。据传，班超晚年入玉关、经敦煌、返长安时，还专门在榆树泉过了一夜呢。
小时候听大人讲，当地下西湖打柴的人，曾在玉门关以西的地方发现过一眼泉，供人畜饮用。因为这里附近再没有别的泉，与传说中的榆树泉位置差不不多，而且泉边有两个枯树桩，可能就是榆树泉。后来，西湖不让打柴了，这泉再也无人光顾了。今天，我们虽然找不到榆树泉（都护泉）了，但它的名字仍在敦煌民间流传，更为玉门关和丝绸之路增添了一段有趣的小插曲，令人格外神往榆树泉（都护泉）了！透过这个传说，班超忧国忧民的高尚精魂仿佛仍在丝绸古道随风飘荡，悠悠古今……
魔鬼城
在玉门关以西九十公里的地方，有一大片黄土组成的庞大地貌群。步入其中，真是千奇百怪，万象环绕，举世无双，令人惊叹！这就是闻名中外的敦煌雅丹地貌，又叫魔鬼城。雅丹地貌在维吾尔语中，意为高耸的土丘，为大自然神功鬼斧的杰作。雅丹地貌为什么又叫魔鬼城，还得从黑龙与白龙说起。
很久很近以前，魔鬼城所在地是一片水草丰茂的地方，叫绿洲岛，岛上有湖为翡翠湖。这里居住着西域和河西汇聚的一个游牧部落。方圆里的湖泊，如蓝色的宝石镜面镶嵌茫茫大漠之中，周围芦苇、甘草、红柳、罗布麻丛生，胡杨林如绿色的哨兵守望四周，抵挡着从库姆塔格过来的风沙。黄羊、狐狸、灰狼、野兔在这里出没，与人为善。野鸭、天鹅、孔雀在这里栖息，与人为伴。在这个与世隔绝的“世外桃源”里，汉族和少数民族同胞和睦相处，亲如弟兄，不知过了多少年多少代。 后来，这块风水宝地被驻守玉门关下玉女河的黑龙知道了。于是，厄运便降临绿洲岛。黑龙本是东海龙王的外侄子，那年因触犯龙规私自下界，在五彩湖兴风作浪，扰乱湖边人们正常的生活，而被驱逐东海，贬到遥远荒蛮的敦煌玉女河，行宫在玉女河下游的黑龙潭。这里四面黄沙漫漫，方圆百里又无人烟，离敦煌城还有一百多公里。敦煌虽地处边塞，但民风淳朴，加之当地地处沙漠腹地，干旱少雨，人们对雨水的渴望是多么的迫切啊！以前，他们也祭黑龙潭。由于没有黑龙，所以只供水果、酒肉聊表心意。自从黑龙降临后，百姓们对他非常敬重，因为那必定是真龙下凡。每月初
一、初
五、十五，乡亲们都要带着牛羊猪等贡品前来祭拜。因此，黑龙虽然对被贬边地心有不悦，但看在百姓虔诚的份上，还是比较尽职和感恩的。黑龙想刚刚到此，也得做出个样子让当地百姓看看。于是，他便适时降洒甘霖，深得百姓拥戴。过了一二年，黑龙感到在黑龙潭呆着太无聊了，他又暗暗打起了绿洲岛的主意。那年金秋时节，黑龙化作一片乌云，飘到西边绿洲岛的上空。宽阔的湖面，成群的牛羊，使他欲火中烧，龙口大张，一下子吞噬了十几只牛羊。放牧者看到一只黑龙在空中张着血盆大口，样子十分凶恶可怕。纷纷跪地求饶，让黑龙爷爷放过他们，他们一定好好供奉他。突然间乌云向东飘去落入黑龙潭，绿洲岛又恢复了往日的宁静。
就这样，黑龙吃着两头，连吃带甩，随心所欲，好不得意。久而久之，他倒把玉女河的事给淡忘了，敦煌连月无雨，土地龟裂，人们怨声载道。绿洲岛的人们每月三次给黑龙上供，牛啊羊啊个个膘肥体壮，比黑龙潭可强多了。这样黑龙胃口大长，一次比一次贪婪，牧民的牛羊数量锐减，人们真是忧心忡忡。后来，这件事传到了东海龙王的耳朵里，他非常震怒，决定惩治黑龙。由于东海离西界远，他与西海龙王取得联系，让他的三太子白龙前往玉女河降伏黑龙，保境安民。黑龙听到这一消息后非常震惊，他想自己以前不守龙规被贬，这次又犯上作乱，料到在劫难逃，决心与白龙决一死战。黑龙想黑龙潭地方小施展不开手脚，干脆到绿洲岛翡翠湖，痛痛快快地与白龙来个鱼死网破。
那是一个春日晴朗的早晨，黑龙随一片乌云落入绿洲岛翡翠湖。黑龙穷凶极恶，大施淫威，在湖中掀起阵阵巨浪，真是惊天地动，让整个绿洲岛都在震撼！白龙匆匆赶来时，黑龙已潜入湖中不出，以逸待劳。白龙感到这是一场恶战，凶多吉少。他立即化作一位白衣白发道士，挨门逐户动员翡翠岛的牧民，赶快赶着牛羊到西湖一带避难。但大家说啥也不肯离开绿洲岛，一定要留下来为白龙助战。最后，妇女儿童与牛羊离开了绿洲岛前往西湖，三百壮男里三层外三层地围站湖边，日夜为白龙观战助阵。七天七夜，白龙和黑龙在湖中和天上大战三百余回合，殊死搏斗，不分胜负；三百壮男站在湖边岿然不动，喊声震天。黑龙在天上不是白龙的对手，一次次且战且退，一次次退入湖中，又一次次被白龙逼向天空。今天，黔驴技穷的黑龙又逃入湖中，好久不出。这时，白龙再没追入湖中，而是站在湖边的高台上，向着西面的火焰山大声三呼：火焰神、火焰神、火焰神，烧黑龙、烧黑龙、烧黑龙！言毕，只见从西天罗布泊方向飞来三团巨大的旋转火球，齐刷刷地落入翡翠湖中。霎时，翡翠湖燃烧了起来，水面成了一片火海，熊熊燃烧，火光冲天。火海熄灭后，黑龙化作了湖中焦黑的沙梁。白龙面对焦黑的沙梁双目怒对，巍然屹立。突然一声巨响，天崩地裂，白龙解肢，鳞甲漫天，化作层层白色河堤沿湖环绕，而且一层比一层高，犹如汉长城龙韵犹在，气壮大漠。烧死的黑龙尽管变成了黑沙梁，但仍不甘心灭亡，几次黑沙欲起直上天空，但都被层层河堤给镇住了。周围的壮男化作河堤四周高低错落、形状各异的造型，有的像宫殿、有的像佛塔、有的像神龟、有的像舰队，有的像蒙古包、有的像孔雀、有的像狮身人面、有的像金字塔，有的像比萨斜塔，真是古今中外无奇不有，无说不像。后来，翡翠湖干了，生态恶化了，飞禽走兽也绝迹了。水草丰茂，安居乐业的绿洲岛就变成了黄土丘壑，不毛之地。从此，龙王再也没有向敦煌派遣镇河之龙，而是派开山之龙凿开了党河口山，让发源于祁连山的党河水北流而下，汇入疏勒河，灌溉敦煌这块瀚海绿洲和西湖湿地。
千万年后，绿洲岛的遗民把这个地方叫白龙堆，以纪念白龙为民除害，情化雅丹的壮举。由于这里方圆几百里土丘成群，沟壑纵横，形成一座自然庞大的古堡和群落。里面迷宫绕迷宫，群落套群落，险象环险象，真乃鬼斧神工，神秘莫测。人们说那是白龙的遗愿，为后世筑起的一道道防沙镇邪的屏障。每遇刮大风时，古堡群落内黑沙四起，铺天盖地，犹如魔鬼狂呼嚎叫，令人毛骨悚然，格外恐惧（那是黑龙在鸣冤叫屈，大发淫威）。由于有白龙和绿洲岛丁壮组成的雅丹地貌群众志成城，黑龙只有嚎哭之能，更无翻天之力。后来，牧羊人便称之为魔鬼城。