最近去了一次印度，回来之后，一直想写点什么，但是觉得很难下笔。不像其他的国家，去几次，总是能够找到一种感觉，但是印度，虽然去过好几次，也看过很多有关印度的书，还有机会和印度的学者、同行聊天，却还是找不到任何感觉。有人说，印度和中国很像，因为都是人口众多，都是多民族、多语言、多宗教，都是东方的文明古国。或者正是这样，因为对于一个外国人来说，短短几次中国之行，或者真看再多关于中国的书籍，如果没有机会在这个国家生活一段时间，那么，很难对中国有一个准确的描述。
在德里转一圈，似乎也就是总统府和它门前的国家大道，以及国家大道尽头的印度门可以用壮观来形容。走进印度国际事务委员会，不得不惊讶，因为它的礼堂，甚至比不上中国大城市里面的任何一家重点中学。但是印度人显然并不在乎这一点，因为在这个小小的礼堂里面，有来自世界各地的政要在这里发表演说，而他们之所以愿意来到这里，是因为他们看重印度这个国家。
德里算不上干净，只要车子在红灯的时候停下来，总会有人上来在窗户外乞讨，不少人的手里面还抱着婴儿。到了夜晚，在街边会看到披着毛毯的小孩，烧火取暖，对于习惯了从城市外观来判断一个地方的贫富的人来说，这样的场面，只会联想到贫穷，看不到希望和前途。也因为这样，当越来越多人把印度和中国放在一起的时候，有的人觉得无法接受，甚至有点天方夜谭。
只是，这个地方还有很多不能忽略的东西。打开电视机还有报纸，头条几乎全是政府和政党丑闻，除了印度本地的电视台，CNN、CNBC、STAR TV，这些外资媒体，在当地全部有本地化的频道，英语的，印度语的。充满活力的媒体，让人感觉到，至少这个国家，媒体充当政府的看门狗以及资讯传播者的功能，发挥得相当充分，而这对于公众来说，确保了资讯的透明以及充分，不会迟人一步。也从某种程度上，确保了公民的权利不受到损害，确保了政府不滥用权力。
去胡马云墓，发现外国人的门票价格，是当地人的25倍，也就是说，当地人用几乎免费的价格，可以参观这个被列为世界文化遗产的旅游景点。其实，印度所有的景点都是这样。这倒提醒自己，印度虽然有贫民窟，但是穷人福利算是不错的。印度的公立医院全部免费，1949年印度通过的第一部宪法中明确规定，所有国民都享受免费医疗。
或许，这还提醒自己一点，不能用一个国家的外表去判断一个国家的内在，正如我们从来都不能用上海北京的高楼，来判断中国的实际情况。如果让数字说话，面对亚洲金融危机，印度并没有像中国那样，拿出4万亿刺激经济，但是依然取得了6%的经济增长。虽然印度落后中国十多年，但是不能忘记的是，印度的经济改革从上世纪90年代初才开始。
而且，国家之间的比较，除了经济规模，还要看软实力。印度有不少诺贝尔奖获得者，还有奥斯卡奖的获得者，过去有泰戈尔，现在有宝莱坞，所有的这些，让印度这本书显得相当耐读，也必须好好去看一看。