1919年，德国“一战”战败，屈辱地割地、赔款、签不平等条约、被限制军队规模，甚至铁路也被扒走了。德国归还了法国的阿尔萨斯、洛林两个省，莱茵区以东50公里内德国不能驻军，在这种非常屈辱的情况下，纳粹党成立了。
纳粹党打的旗号是：爱国。在当时，这样的旗号是很漂亮的，就是要振兴德国、要重振德国人民的信心、要爱这个国家。纳粹党经过十几年不遗余力的努力，终于在1933年的民主选举中上台了。
纳粹党并不是通过政变上台的，也不是像日本那样的军国主义――由军部控制政权，而是通过真正民选上台的。所以，这也是民主发展历程中的教训，就是说民主选举不一定在任何时候都是对的。在一些特别的情况下，尤其在受到屈辱的情况下，人民在一种要报复、要翻身的情绪下，就会选出一个这样极端的纳粹党。
当然了，纳粹党有强大的执政能力，所以，它上台以后迅速振兴了德国的经济。德国经济在纳粹党执政期间奇迹般的增长了。德国经济在短短几年之间就超过了英、法，仅次于美国，排在西方的第二位，并成功举办了1936年奥运会，振奋了德国人的士气。
然后纳粹党成功地进军莱茵区，相当于把屈辱丧失的东西收回来很多，再次振奋了德国人的士气。紧接着就是富国强兵，各种先进武器得到展示，军容壮盛，这极大地鼓舞了在“一战”之后非常屈辱的德国人民。但是所有的这一切，最终导致了德国人民支持纳粹党和希特勒，走向了战争的深渊，走向了与人类为敌，走向了屠杀犹太人、搞种族灭绝的道路。