父亲去世之后，薇薇安就开始了“车库大甩卖”。所谓“车库大甩卖”，就是在自家的车库门前摆摊，用低廉的价格卖掉闲置的物品。窘迫的家境让薇薇安的母亲无法为小儿子支付保姆的薪水，所以薇薇安只能把这个六个月大的宝宝背在身上，忙来忙去。
“不用担心，薇薇安。等你弟弟再大一点，我就可以出去工作了。结婚前，我可是一名很棒的电脑程序员呢。到时候，我一定给你买漂亮的裙子，让你在同学派对上成为众星捧月的‘公主’！”
看着母亲强颜欢笑的样子，薇薇安心里很难过。她的妹妹安妮是一个脑瘫的孩子，为了给她支付昂贵的康复训练费用，母亲把能卖的东西几乎都拿来变卖了。
车库前的这片草坪，曾是一家人欢歌笑语的地方。父亲辛勤剪草的身影，常常出现在薇薇安的梦中。如今，这片草坪上摆满了货物，充满了讨价还价的声音。母亲忍痛割爱，卖掉了自己最喜欢的套裙、高跟鞋、首饰和背包，而且都是以极其低廉的价格……
一天晚上，薇薇安发现母亲在洗澡后穿上了一件红色的晚礼服。
“别告诉我你打算把这么漂亮的衣服卖掉！”薇薇安大叫起来，“这是爸爸买给你的，他最喜欢你穿着它的样子。”
薇薇安知道，母亲要把心爱的衣服卖掉的时候，她总会在前一天穿上它们怀旧一番。
母亲流露出依依不舍的表情，但又无奈地笑了笑：“安妮的医生介绍给我一个很好的康复师，当然她的收费也会更高。你觉得是这件衣服重要呢，还是妹妹恢复健康更重要？假如你父亲在的话……”
泪水在母亲眼中闪烁，薇薇安不忍心再看下去，她回到自己的房中哭了很久。她迷迷糊糊睡着了，梦到父亲来拥抱她。她告诉父亲自己一定要阻止母亲将美丽的晚礼服廉价卖掉。
第二天，薇薇安一早起来就帮着母亲摆摊。她一直偷偷地用别的东西挡着这件红色的晚礼服。薇薇安默默祈祷：千万不要有人来买走这件红色晚礼服！
事与愿违的事情最终还是发生了。中午的时候，一位优雅的女士走了过来。母亲热情地向她推荐了自己这件晚礼服。
“这是永远不过时的颜色和款式，我以前在巴黎买的。”女士试试礼服，觉得还算合身，便交了钱。生意成交，母亲显得十分开心，忙叫薇薇安把衣服包起来。薇薇安懒洋洋地站起来，好一会儿，她才把衣服装好，神色漠然地递给女士。
一个小时之后，那女士又开车回来了。她回家后换上礼服对着镜子照了照，突然发现衣服右边的胸口上有一个黄豆大小的洞，是一件残次品！女士很生气，要来把衣服退掉。
母亲拿过衣服仔细看了看，满脸疑惑地说：“昨天我还细细检查过，好端端的怎么会有破洞呢？”
薇薇安急忙凑过来说：“可能是我不小心划到了，衣服既然坏了，我们不能卖次货给顾客，还是退钱给她吧。”女士高兴地接受了退款，她又开始挑选起其他的东西来。这时候，母亲拿起那件晚礼服开始仔细地缝补。女士有些好奇：“一个破洞能修补好吗？即使补好了，还能穿么……”
正在这时，母亲收了针剪了线，举起衣服端详。女士一看愣住了，只见破的地方多出了一朵黑色的玫瑰花。母亲对薇薇安说：“这衣服卖不出去了，我补好了留着收藏吧。这样一来，你妹妹的康复治疗又要延后了。”
女士凑过来，极力赞赏母亲的绣工：“这件红色晚礼服绣上这朵黑玫瑰显得更优雅了，卖给我吧。”
母亲一听，很是惊喜，她兴奋地把衣服装好。女士接过衣服的时候，扫视了旁边的薇薇安一眼，发现她仍然冷着脸，故意说：“你这孩子怎么好像跟我有仇似的，买你家的东西你反而不高兴。”
薇薇安涨红了脸，这时候刚好有几位顾客走了过来。看到母亲和别的顾客说话去了，薇薇安才低声对女士说：“对不起，阿姨。这件衣服是我父亲生前送给母亲的礼物。母亲其实很珍惜，但是又不得不卖掉。我实在不想卖，于是趁母亲不注意，故意剪了―个洞……”
女士听完恍然大悟，她握了握薇薇安的手：“你真是一个好孩子。放心，我会替你保守秘密的！”
第二天早上，女士又拿着晚礼服回到了这里。母亲看到女士，神色一下子紧张起来，忙问：“你又来退衣服了？”
女士笑着说：“不是的，这件晚礼服我挺喜欢的。只是我回去试了一下，觉得还是太紧了。所以，我决定把它送给你。”
母亲听了女士的话，一下子呆住了，接过衣服久久没有回过神来。过了一会儿，母亲说：“要不我还是把您的钱还给您吧？”
看到母亲一脸不好意思的表情，女士从袋子里拿出了自己的一件黑色晚礼服：“这是我最喜欢的晚礼服，可惜肩膀破了个洞。你能不能帮我也绣一朵花？之前付给您衣服的钱就当是绣花的劳务费了。”母亲一听非常高兴，她拿出针线，绣了一朵含苞欲放的月季花。女士大大赞赏了母亲的绣工，她摸摸母亲胸前的宝宝说：“我有个朋友开了一家服装店，他正在招聘绣工出色的员工。可以带着孩子上班，也可以把工作带回家做。你要去试一下吗？”
就这样，母亲找到了她婚后的第一份工作。她也和这位名叫苏珊的女士成了很好的朋友。
很久之后，薇薇安偷偷地问苏珊阿姨：“那一天，你拿来的黑色晚礼服上怎么会有洞？”
苏珊神秘地压低声音说：“我自己剪的啊。因为我不想让你母亲感觉到被人施舍。如果我们帮助别人，就一定要考虑对方的感受。只有这样，她才会真正感到受到尊重和幸福啊！”