一入秋就没下过一场雨，地旱得都裂出了缝，柴草干得刷刷响，有一个火星就可以点成燎原大火。爷爷说，秋旱是一个好年景，是金秋，“籽老山”，是粮食度浆晒米的好时光。可是我们小马倌可不是这样看，我们整天在大荒地上被太阳烧烤着，如同在大蒸笼里，我们放的马也怕热，它们跑出我们的视线之外，到柳条墩里阴凉去了。
该把马圈回来了，让谁去谁都不愿意去。田财说咱们还是老招――“跳狗”，谁输了谁就去。“跳狗”，是当时北方孩子玩的一种游戏，一个人当跳体，先是坐着，蹲着，后是弯腰，站着，让别人从他的身上跳过去，谁跳不过去谁就输。那时四个马倌，我、八叔、田财和李大愣，我虽然是最矮的一个，但我弹跳好，不常输，谁曾想这回却输了，只好去圈马。
我还没有进入柳条墩时，就听到马群在不安地骚动，有三四条狼正围着那匹青骒马和那半大的马驹厮拼，有一匹小马驹已经死在草丛里。我急了，向身后去摸“马夹板”。糟了，夹板没有带来，这马夹板在我们骑马外出路过草原时，不论是大人还是孩子，都得带上它，这可是打狼最好的工具。没有“夹板”我只好用鞭子抽打，显然不顶用，而且那只狡猾的老狼还钻在马肚子下，干扰马的行动，没有马夹板是打不着它的，逼得我只好退回去找田财他们，来救那些马驹。
八叔和田财一听狼群进了马群，都着急了。这些马大部分都是带崽的骒马，还有几十匹小马驹，我们得赶快把狼群打跑。我们急匆匆地向柳条墩赶来。田财说，我们只有一副马夹板打狼怕不行，带着火棒，以防万一。
火棒是我们荒原孩子使用的一种特殊火具，多半是在秋季里，我们用纤细的“草棒”，点着后没有风吹，燃不起火苗，是暗火；需要明火时，用手一抡，就会起明火，可以点燃其他物体。我们赶到了柳条墩，经过一个多时辰的与狼厮打，不分上下。这时狼越聚越多，而那些当年的小马驹，没有一点抵抗能力，相继有七八个小马驹躺在血泊中。狼越来越凶猛，两只狼咬住李大愣的裤腿子死死不放，眼看就要扯下马来，在这千钧一发的时候，田财和八叔同时喊，赶快抡火棒烧狼。我们用力把火棒抡成明火，往草甸子上一丢，顿时，一人高的火舌从草丛里蹿起，形成耀眼的红光向四外铺去，狼嗥叫着从马群中窜逃，向小狼山跑去。我们正在庆幸取得胜利的时候，那凶猛的火舌吐着浓浓的黑烟向东北方向烧去。不好！十余里之外就是日本军开拓团的场部，田财大声喊赶快脱下衣服打火。我们闯了大祸，柳条墩对面就是日本关东军的草场，日本鬼子是不准许在这里放马、打草、烧荒的，违背者是要被杀头的。田财大声喊：“赶快脱下衣服打火，我们闯大祸了。”经过一袋烟的工夫，火不但没有扑灭，而且是越烧越猛，我们的衣服已经成千疮百孔。田财说：“火打不灭了，我们赶快逃命吧。”
当我们一进屯，就看见爷爷、四叔他们正站在墙头上向东大甸子张望，看见我们劈头就骂：“你们这些小混蛋、王八羔子，你们死不要紧，还连累大家、全屯，鬼子肯定要来洗屯。”洗屯就是烧、杀、抢、并。爷爷气得直打颤，四叔上去就给田财一个嘴巴：“这四个人属你最大，他们不懂事你还不懂事。我们在地里一看到东碱沟冒黑烟，草甸子起火，就心里一揪，就知道准是你们干得事。你们赶快给我脱光，换衣服。”四叔是我们三十余口大家庭的当家人，大人小孩都得听他的，我和八叔、大楞都脱光了，就是田财不脱。四叔上去就是一脚，踢得田财一个趔趄：“明年你就成我们于家的姑爷了，脱光！大英子，出来给田财换衣服。”英子是我大姐，也是田财没过门的媳妇。她出来一看，田财和我们都脱得精光，马上又回去了。四叔急了，“都什么时候了，英子你赶快给我出来！明年你们都要成亲了，赶快给田财换衣服！”四叔又把六叔叫来：“老六你得忍耐点，他们的衣服用火烧石不赶趟了，再说鬼子那狼狗的鼻子厉害着呢。快找个麻袋，把他们四个的衣服装在里面，放到沤麻的坑里，放在最深的线麻底下。那里水又臭又辣，呛鼻子，鬼子的狗闻不出来。”这时，三叔也气喘吁吁地从地里跑回来，对四叔说：“老四，你看他们的头发被火烧焦了，把他们领到高粱地里剃光，不然鬼子一看就知道是他们放的火。”当三叔拿出剃头刀子领着我们要去高粱地时，四叔又说：“这怕不行，鬼子精着呢，怕到地里去搜人。你干脆把花轱辘车套上，把他们拉到宋站甜草岗，找咱们亲家田剃头，把他们的头剃了，别急着回来，等着听信。”四叔看了看大楞说：“你的手烧起了泡，一旦鬼子看见了那就全完了。你快骑上马，回到你老家张相屯躲一躲。张相屯离这三十多里路程，一时半会鬼子不会找到那里。”
家里忙成一团。当我们坐着花轱辘车走出屯西头，听到望的七叔喊“在东大甸子的北面看到鬼子的膏药旗了”，三叔听到喊声把车赶得像箭一样飞快。
鬼子的马队把屯子团团围住，由村公所所长陪着点名。少了我们四个人，又都是马倌，这是他们找的重点。四叔解释说：“一入秋马倌就放闲了，马都散着放，不用马倌了。李大愣前几天已回老家，其余的三人去宋站甜草岗去卖倭瓜、土豆去了。”鬼子不信我们去了宋站，一定要找到我们。几个鬼子去了周围地里搜人，有两个鬼子牵着狼狗东蹿西跳，到处闻味。四叔正在庆幸三叔没有把我们领到高粱地里去剃头，万万没有想到的一件事发生了。一只狼狗嘴里叼着根放马鞭子，鞭干一头已经烧煳了。四叔马上出了一身冷汗，那是我的放马鞭子，真是智者千虑必有一失。那个老鬼子凶狠地问这是怎么回事，马倌干什么去了，一直逼着四叔到甜草岗把我们找回来。
太阳已经落西，我们剃完了头，按着四叔的主意，来到小市把那半麻袋土豆和两个倭瓜摆在地上假装叫卖着，等着家里的信儿。但我们心里仍然是七上八下惦念着家里――鬼子是否上屯了。正在这时来了两个荷枪实弹的鬼子，领着一个翻译，问我们是不是郭小子屯的田财、八虎子和胡站。我们说是，翻译让我们马上回屯，接受太君问话。
快掌灯时我们回到屯里。一进爷爷的屋里，就看满屋都是鬼子。那老鬼子让翻译问我，“你叫胡站吗？这个鞭子是你的吗？”我一看吓了一身冷汗，这正是我打火时烧煳的那只鞭子。老鬼子接着问，“这是怎么回事？”他指着烧煳的那一段问我。我脑袋发涨，头嗡嗡地叫。这时，我听到窗外四叔大声说：“大英子，你看土豆烧没烧熟？天太晚了，太君一定饿了，用烧火棍扒扒，别烧坏了烧火棍！”我恍然大悟，心里一亮，我告诉鬼子，马倌的鞭杆都是这样的，用它来扒拉火烧的大豆、土豆、田鼠和“大眼贼”……四叔为了缓和气氛，兜了一兜烧好的土豆送给鬼子吃。老鬼子所有该问的都问了，最后问你们为什么剃头？四叔忙解释说：“孩子们一年到头去不上几趟街里，到街里一定穿得好一些，剃剃头。”说着四叔就把帽子摘下来露出光头：“这不，我前几天去宋站办事，顺便也剃了头。”就这样，我们兵来将挡水来土掩和老鬼子周旋到深夜他们才离去。临走时还说，你们马倌半个月不能出门，在家等着；又告诉四叔明天带领30人上荒原打火，缺少一个人都要治罪。
老鬼子走了，我们全家人悬空的心才算一块石头落了地。大家都没有睡，爬上屋顶看看这场大火烧得怎样。只见东面的天空被荒火映得红红的，火像蛇一样在荒地上蹿跑着，我和八叔数着，一条、两条、三条……整整有五条火龙，交叉地爬行着燃烧。爷爷低声说：“这场火放得好，把鬼子军马场的草至少烧掉有一半。胡站，大人都没干成的事你们浑小子们给干成了，痛快。”四叔接着说：“听说抗联上个月来了几个人要烧军马场，到宋站小北屯，走了风声，鬼子知道后把他们打散了，军马场没有烧成。”
十天后，打火的人从荒原上回来了。我们一位远房亲属李大胡子说：“这场大火不知是谁放的，可把关东军烧惨了，几千垧草场烧完，连带任祥、任二爷地里的包米也烧了五垧多，高粱烧了两垧，还有其他的不下十来垧。他们那点儿损失算什么，我可倒霉了。你们看我这连毛胡子都给烧光了。庄稼烧了明年再种，可是我这胡子得长上好几年。我一想，去他的，老子不打火了，我就提前偷着跑回来了。”说得大家笑了起来。爷爷说：“你是咱屯打火最出力的人，胡站他们得感谢你，明天叫胡站给你打酒喝。”