柱子是驻藏老兵，阿芳是他的未婚妻，两人约定，等柱子一退伍就结婚。
这天，休完探亲假的柱子要离开了。分离在即，阿芳拿出一张16开的中国地图，地图上柱子所在的驻地和他们家所在的地方各画了一颗红心，用手指一比，两颗心之间刚好是一根手指的长度。“这张地图你保存着，有了它，伸伸手指就知道我在离你的不远处。”阿芳对柱子说。看着地图，柱子感动得热泪盈眶。
三年很快过去，柱子马上就可以退伍回家了。可退伍前一天，他突然接到任务：由于姜桑拉姆峰的阻隔，山下村落的孩子上不了学，连部决定成立帐篷小学，让师范专业的柱子留下来当老师。
柱子晚上一夜未眠，他把这件事写信告诉了阿芳。一个月后，收到阿芳的回信：“我尊重你的选择，我会继续等你回来……”
一晃又过了三年，柱子决定退伍回家，连长也已经同意。
这天上课铃响后，柱子夹着课本走进教室，喊了声“上课”。奇怪了，全班十五个同学，没有一个站起来说“老师好”！柱子再喊一声，这回学生站起来了，但很快扑通扑通跪倒在地：“老师，我们不想上课，上了这节课，你就要走了！”原来有一个学生听到了他和连长的对话，告诉了全班同学。柱子看着孩子们，不禁流下眼泪。
晚上，柱子辗转难眠。第二天天还没亮，他便坐车动身回家了。刚出垭口，就被一个黑影拦住。下了车一看，居然是扎西老村长。
扎西老村长走过来，掏出一份请愿书，上面按满全村人的红指印。村长看着柱子，说：“我们请你无论如何再留两年，好不好？两年后，我儿子就大学毕业了，他就会回来接替你的工作。”说着，村长跪在柱子面前。泪水模糊的柱子赶紧扶起村长，说：“我答应您……”
柱子写信回去，告诉阿芳自己再留两年的决定。过了很长时间，才收到阿芳的回信。可打开一看，信纸上空空如也！难道阿芳是在暗示他们之间已经结束了？
柱子伤感地看着信封，突然，他看到邮票旁画了个括弧，括弧里面有几个小字：看背面。把信封倒过来，柱子发现背面贴着幅中国地图，下面还有一句话：在地图上找到你我的位置，画出原来在大地图上画的同样大的红心。
柱子不明所以，还是照做了。画完红心，他突然泪流满面：地图变小后，与原来大地图上一样大小的红心画上去就没有距离了，两颗红心紧紧挨在了一起！
原来阿芳是要告诉告诉柱子，无论柱子选择在高原再留多少年，她都会赤诚支持，等候柱子回去。柱子站直腰，以最标准的姿势，给那个信封敬了个军礼……