任何一种畅销图书的特质以及实际操作过程，除了包含与同类畅销图书相通的共性，往往还具有不易重复的个性特征和个案特殊性。相较于可以规律性总结的共性，个性与个案特殊性是图书在选题策划与编辑过程中的难点和乐趣所在，分析探讨策划编辑在图书选题操作过程中的得失与体会，尤其是个案问题的解决路径，无论对同行之间的相互借鉴还是策划编辑本人的总结提高，都是很有意义的。不同的图书选题，从选题接触之初到最终成书直至销售过程，策划编辑的参与度、对成书形态的影响程度，都存在很大差异。一个优秀的策划编辑不光是图书产品被动的“接生婆”，甚至因其对图书形态的特殊贡献而成为作者写作意图得以充分实现的合作者，一个在一定程度上参与了创作的人。
一、寻找市场的突破点
在接触少儿畅销读物“汤小团”系列图书的作者之前，笔者主要参与了一系列引进版少儿图书项目，同时也操作过原创少儿图书。与引进项目相比，国内作者的原创少儿图书在操作上更具挑战性，一旦抓到好选题并运作成功，不仅对出版社出书结构带来具有冲击性的正面效应，而且策划编辑的能力也会在工作全程中获得多方面的锻炼与提高，其意义远非引进国外已经过市场检验的成熟作品可比。可以说，对一部原创书稿与出版社的最终结合以及这种结合所产生的效果，起关键作用的往往是策划编辑的创造性与开拓精神。
其实，目前的图书市场上，少儿穿越类读物非常多，江苏凤凰美术出版社为什么还要花大力气推出“汤小团”系列图书？这也是笔者作为策划编辑首先必须回答的问题。最简单的答案是，这是一套与市场上一般少儿类图书完全不同的读物。它不是知识普及性读物，而是小说，而且是畅销书。光是作家对历史生活的细节展示，就令人爱不释手。它让笔者想到曾经为之久久痴迷的那些出自大作家之手的历史小说，比如茨威格的《断头艳后》《玛丽皇后》，不光深深吸引着作家的文学想象，而且也是影视作品争相引用、一拍再拍的热门题材。笔者甚至觉得，如果人们在中学时代即有机会接触茨威格的历史小说或人物传记，那么他们对中学历史课的兴趣会完全不同，因为作家写得实在是太好看、太迷人了。小说或者影视作品的创作，有点像盖房子，在确定基本结构以后，接着就是要靠细节才能丰满起来。创作者的灵气和功力就在于其在作品中使用什么样的砖瓦和涂料，同时施展的高超手工技术。“汤小团”系列的作者为了让每个孩子进入故事，在不妨碍基本故事格局的情况下，为那些脍炙人口的历史故事编织了大量细节。正是这样的细节，形成作品特有的气息与质感，使人物形象有血有肉乃至丰满立体，最终以文学想象征服读者。
二、孩子成为作者最大的创作动力
“汤小团”系列图书的作者谷清平是一位自由撰稿人，也是网络作家和编剧。其代表作《钱多多嫁人记》《我的经济适用男》已改编为电视剧、话剧、网络剧等形式，成为社会热门话题。“汤小团”系列是作者创作的第一套少儿读物。作为一位经验丰富的畅销书作家，作者不光写作功底扎实，而且具有强烈的读者意识和市场敏感性，对编辑而言，唯一有待确认的是该作品更精准的读者定位，以及作者对少儿阅读趣味与心理的把握。笔者通过与作者本人的接触沟通，不仅打消了对其在少儿读物创作方面的疑问，而且认识到，这套书的诞生并非一个作家的创作转型，而是一个作家创作了一部与原先已有的作品完全不同的东西。拿到书稿后，笔者不仅完全印证和加深了对作者这一态度的认知，而且充分感受到一位初涉少儿文学创作的作家可贵的创新与探索精神。事实上，一个优秀的作家，其每一部作品都是一个新的世界。世界文学坛上很多大作家都喜欢并且擅长为孩子们写作，比如王尔德、托尔斯泰、老舍等。
“汤小团”系列图书是一位作家写给自己女儿的书，一份来自妈妈的特殊礼物。与世界上大多数优秀的少儿文学作家一样，作者起初的创作动机源于深知阅读乐趣的母亲对教育孩子的巨大热情与责任感。当作者一次又一次把自己最爱的《东周列国志》《说唐》《三国志》放到女儿桌上，想让她一同分享自己曾有过的阅读喜悦时，却一次又一次地遭到了拒绝。即使买来的是翻译成白话文、配有精美插图的儿童版，孩子都不愿捧起来多读两页。她总是说：“历史不好看。”历史怎么会不好看呢？有多少研究历史的学者常常看得大哭大笑、拍案叫绝。作者认为，不是历史不好看，而是小孩子需要一种新鲜的接触历史的途径。正是出于这样的缘由，促使这位妈妈决定写一本让孩子看了就放不下的历史故事书。
三、探寻儿童图书写作新路径
自《哈利・波特》以来，二男一女的人物形象搭配已经成为经典少儿文学故事里最常见的组合――一个聪明调皮的男孩加一个憨笨可爱的伙伴，外加一个聪明伶俐的女孩。爱看书的汤小团是个调皮捣蛋的小男生，满肚子故事，总是滔滔不绝。他热情善良，爱帮助人，既让大人们骄傲又让老师们头疼。女一号唐菲菲是书巷小学大队长，完美女生，还有点儿洁癖，是汤小团的同桌。外号大锤的孟虎又胖又高，自称上少林寺学过艺，发力时曾一头顶穿过黑板。他喜欢唐菲菲，为人讲义气却总是闹笑话。汤小团的父母都是考古学家，在汤小团三岁时失踪，其实他们是进入了书中世界被书魔所困。故事的发生始于一次爱丽丝漫游仙境式的误闯。误入一间古董书店的汤小团从奇怪的书店老板那里意外得到了一份神秘礼物，从此拥有了进入书中的能力。而当唐菲菲与孟虎翻开了汤小团从书店里得到的《东周列国志》，发现了汤小团的秘密后，他们误打误撞与汤小团一同开始了书中的探险。作家创作汤小团的奇幻之旅，目的是要让汤小团带着孩子们在历史长河里做一次有趣的冒险。整部作品不是着眼于普及知识的历史读物，而是虚构的儿童文学作品。显然，即将步入少年时代的孩子有着极强的好奇心和求知欲，而冒险故事永远是征服他们的法宝，将历史知识串进惊心动魄的故事中，使得作品的文学性增加了另一种趣味质感。作者希望汤小团能够成为所有孩子的好朋友，和他们一起放飞想象。
这是一个庞大的写作计划，作者计划用六年的时间，从东周列国开始，接下来将纵贯两汉、三国、隋、唐、宋、明，最后回到西周，以封神榜为结束。纵观整套丛书笔者不难发现，作者的故事在叙述方式、情节设置、人物结构等方面，全面吸取了在无数经典少儿读物中被反复使用的套路。而且，在传统童话式故事中植入了当代穿越和玄幻读物的因子，既照顾了少儿普遍已养成的阅读习惯，符合当代阅读潮流，同时，让少儿读者在现实生活与历史进行的奇妙穿插中获得新鲜的阅读体验。在少儿全面接触历史科学之前，与“汤小团”系列图书的相遇很可能让孩子们及时地发现，历史不是枯燥无味的知识，而是一种可以再次去经历的有趣的生活。尤其值得称道的是，当童话、传奇、穿越、玄幻等所有这些文学类型被用于历史知识的探求时，作者没有采用通常写作者喜欢的戏说风格。在很大程度上，这样的原则和策略是缘于作者本人对历史学科的热爱与尊重。历史学科的严谨与准确，让文学想象的天马行空与自由发挥在这套书里成了挑战。
四、新鲜元素吸引读者
拿到“汤小团”系列图书的书稿后，策划编辑首先判断出该系列最适合的读者年龄在7―12岁。而且，经过试读后发现，成人读者也喜欢，毕竟今天的很多成人读者对那段历史大都不十分了解。因而，编辑在每一章前面添加了年代以及相关历史背景知识，以丰富本书的信息量，满足部分读者延伸阅读的需要。考虑到本书的主体读者群的年龄特征，在考虑选题策划时，编辑在每个章节后面加了谜题，谜题包括科学常识、数学运算、历史知识等各个方面，增加了阅读过程中的游戏性。答案的体现采用了解密卡的形式，小卡片既可以显示答案，也可以作为书签，再加上每张上面的主角形象，同时也是一种小读者喜欢的收藏品。此外，编辑还在每本书里加了插图，插图采用可爱和唯美两种形式结合，让其中的历史人物与历史教科书上的区别开，特点鲜明，同时以“萌”为主调，以期深入人心。书店老板和书魔特征各异，邪正分明。作者设计的正面男主角都很“帅”，尤其是书店老板，不光帅，而且会做点心，是一位贴心暖男。这样的角色性格不仅强化了书中的矛盾冲突，也使插画设计具备了很好的基础。此外，书后依据与所涉历史相关的成语创作了四格漫画，并将故事适当深化，使得书中的历史与文化知识更加立体，有机地与少儿读者的整体教育环境相呼应。
编辑的所有这些附加元素，都在追求与作者创作此书的宗旨以及写作过程中对历史的尊重态度之间的默契与配合，力图通过编辑的策划意图让作者的写作得以最充分地实现。另外，考虑到作者的主要读者群已经为人父母，作者本人在出版本书时也抛弃了“人海中”这个已经有相当知名度的笔名，恢复为“谷清平”。策划编辑希望自己的努力与作者的用心合力打造的这套书，不光成为爱阅读的文艺少儿的消遣，也能使“学霸”们手不释卷。