京剧《锁麟囊》中，富家女薛湘灵出嫁，母亲给了她一个锁麟囊。在春秋亭避雨，她将锁麟囊赠给了同样是新娘的贫寒女赵守贞。剧中有这样几句唱词：“急切里想起了锁麟囊一件，囊虽小却能作积命泉源。”“（囊中）有金珠和珍宝光华灿烂，红珊瑚碧翡翠样样俱全;还有那夜明珠粒粒成串，还有那赤金练、紫瑛簪、白玉环、双凤錾、八宝钗钏，一个个宝孕光含。这囊儿虽非是千古罕见，换衣食也够她生活几年。”
薛母依据当地风俗给女儿一个锁麟囊，本是希望女儿能早生麟儿（贵子）。可薛湘灵不以为然：“这都是神话凭空造”，“麟儿哪有神送到？”事实上，薛湘灵没有将锁麟囊带到夫家，照样在第二年生了儿子。可见，锁麟囊对于薛湘灵及其同为富豪的夫家，可谓价值微小，依剧情推断，如果薛湘灵将锁麟囊带到丈夫家，它也应该被那场大水冲走了。
但薛湘灵慨然赠送锁麟囊，却让赵守贞感受到了人间的真情及真情带来的温暖。先前，赵守贞比较悲观，多次发出世态炎凉的感叹：“自古道人贫穷谁肯来往？想当日得意时铁也增光！如今人喜的是添花锦上，老爹爹岂不知世态炎凉。”也难怪赵守贞如此想。不说富人，就连薛湘灵的丫头梅香看到赵守贞的破旧轿子也无情地讥笑。这样的现实怎么能不让她备感悲凉？而在看了薛湘灵所赠的锁麟囊之后，她说：“这……唉！想这世态炎凉，多是势利之辈，不想在这春秋亭上，得遇知己。收下也罢！”显然，在这个瞬间，赵守贞不那么悲凉了，心境有了很大的改变。
薛湘灵赠送锁麟囊，让赵守贞摆脱了穷困，但世事难料，因为一场大水，自己却陷入了绝境，连最简单的吃住都成了问题。这时，赵守贞真诚地接纳了她及她的亲人：“想当年我出嫁之日，受尽世态炎凉，在春秋亭上得遇薛娘子，蒙她慷慨赠我锁麟囊;我虽璧还珠宝，但深感义重情长;知己之谊，时刻难忘。今日又得相会，我有意与薛娘子结为姊妹，同居一处，意下如何？”剧中有这样一个细节：赵守贞璧还珠宝留下了一个空囊，却将它当作宝贝挂在楼上，显然，她是让它时时提醒自己赠囊人的情义，报答赠囊人，要像赠囊人一样行善。而从另一个角度说，也正是当初赠送出去的锁麟囊，使薛湘灵及全家重新过上了安宁的生活。所以薛湘灵自己也说：“待等来年禾场上， 把酒共谢锁麟囊。”
受益于锁麟囊的还有众多的人。那些到赵守贞粥厂吃粥的灾民是受益者，粥虽不是美味佳肴，却能救人性命。听到锁麟囊故事并被感动的人是受益者，他们可能听了这个故事变得更善良。这些变得善良的人可能去行善，又让更多的人受益。
锁麟囊本不具备救助人、改变人、提升人的功能，是薛湘灵、赵守贞的善行让它产生了更大的价值。换一种说法，锁麟囊所增加的价值，其实就是善行的价值。若问，薛湘灵与赵守贞哪个的善行价值更大，这还真不好回答，我只想说：一、薛湘灵施恩在先，赵守贞报恩在后，没有薛湘灵的善行，也就没有赵守灵的善行;二、假如赵守贞有恩不报，明知薛湘灵是赠囊人，却将她无情地赶走，或正因为知道了薛湘灵是赠囊人，就将她无情地赶走，甚至根本不承认有赠囊这件事，结果是什么？是让薛湘灵及一些知情人感到寒心，变得冷漠，从此不愿做或不敢做善事。可见，知恩不报，就是在扼杀善。而赵守贞懂得报恩，不仅直接帮助了薛湘灵与灾民，还让人看到了善有善报，种福得福，起到教育与鼓舞人做善事的作用，从而增加善行的总量与价值。因此，我敬佩薛湘灵，同样也敬佩赵守贞。