在美国洛杉矶机场跑道附近的水域里，生活着一种身长两厘米的生物――神仙虾。因机场扩建，水域会被填满，势必影响到神仙虾的生存。为此，美国野生动物保护机构要求洛杉矶机场管理部门划出一块0.4平方公里的区域作为自然保护区，让神仙虾有一片安宁的生存空间。在一番讨价还价后，洛杉矶机场管理部门最终划出了保护区供神仙虾生活。
保护区的水草长势十分丰盛，水生动物繁殖快，引来大量鸟类觅食栖息。而鸟类向来是航空安全最大的隐患，洛杉矶机场管理部门立即向美国联邦空管局作了汇报。洛杉矶机场管理部门坚持认为：神仙虾虽是一种濒危物种，但不是珍贵物种，没必要划出专门区域作为它生存的乐园。置人命关天的安全问题于不顾，刻意去保护一群弱小而又丑陋的神仙虾，实在是小题大做。
安全大于一切。在了解情况后，空管局作出指示：洛杉矶机场管理部门迅速撤销0.4平方公里的自然保护区。
野生动物保护机构则认为，所有的物种没有贵贱之分，保护濒危物种是机构一直以来坚持的原则，要想消除安全隐患，洛杉矶机场应彻底搬离，还神仙虾一片安身之地。
“不能以价值取向来决定小神仙虾的去留。”野生动物保护机构对洛杉矶机场管理部门“搬数据说事”的做法作了回应，并提出了一个让人倍感头痛的问题：在南加州这个地方是先有机场，还是先有神仙虾？神仙虾已在这里落户上万年了，难道洛杉矶机场要反客为主吗？
就在双方争执得难解难分之际，联邦法院出面调解：洛杉矶机场管理部门不能以神仙虾身小丑陋和没有价值为由，就不保护它;野生动物保护机构拿神仙虾驻足南加州的历史长短来说事，也不足取。现在，争论的问题应该是谁搬出南加州更合适。从费用来考虑，神仙虾迁居更划算，但前提是，必须先给神仙虾找到适宜的居所。
三个月后，洛杉矶机场管理部门在多伦斯市马德罗那沼泽为神仙虾找到了适合的生存地。由于神仙虾生活在湿泥中，虾身小，不能用机械挖掘，洛杉矶机场管理部门不得不找人小心翼翼地用手将468吨湿泥搬走。
实际情况是，一把一把地捧上车，再一车一车地搬运过去，一百多人的队伍累死累活，一天也只能搬走10吨湿泥。