被锁定的是一位名为穆罕默德・埃姆瓦兹的英国人。
迄今为止，伊斯兰国（IS）的刽子手“圣战者约翰”至少已经让5名西方人质和两名日本人质身首异处。
因为讲话带着浓重的英国口音，媒体用英国甲壳虫乐队主唱约翰・列侬的名字称呼他―融合了殉道者、金属和死亡的味道。
起代号的原因是他的真实身份难以辨认。每次出现，这位刽子手都将身体、面孔隐藏在黑衣和面罩之后，只露出眼睛、眉毛、鼻梁根和双手。他习惯站在人质的左边，左手持刀，说话时上下挥舞，刀尖直指镜头。像一位审判者，他惯常以对那些与IS对抗的国家进行“宣判”开场，以不忍直视的斩首酷刑结束。
从去年8月首次出现在斩首视频中开始，“圣战者约翰”成为了英美等国的头号通缉犯，美国联邦调查局（FBI）甚至悬赏1000万美元捉拿他。
但手边的线索实在有限，仅有的几条包括：瘦高体型、小麦肤色、惯用的左手、手背上静脉的形态以及融合了西印度群岛和南亚裔的伦敦口音。
来自伦敦西部、23岁的说唱歌手马吉德・阿卜杜勒・巴里一度成为警方的重点嫌疑人，2013年他曾前往叙利亚，回来后经常发表宣传极端组织的照片和文字。但因为没有足够的证据，嫌疑被排除。
就在嫌疑人的位置空白了将近半年后，今年2月27日，美国《华盛顿邮报》率先称，“圣战者约翰”的真实身份已经确定，是一位来自英国的名叫穆罕默德・埃姆瓦兹的穆斯林青年。
“我敢肯定，穆罕默德就是‘圣战者约翰’。”埃姆瓦兹的一位好朋友在接受《华盛顿邮报》的采访时说：“他和我就像亲兄弟一般……我很确定就是他。”两名美国官员以及一位国会议员在接受CNN的采访时也确认了这个消息。但英国警方拒绝就此作出回应。
根据《华盛顿邮报》的报道，今年26岁的埃姆瓦兹生于与伊拉克接壤的科威特，6岁时跟随父母移居英国伦敦。起初，一家人靠父亲开出租车为生，后来生活逐渐富裕了起来。
这不是一个受压迫青年的反抗故事。一位朋友形容埃姆瓦兹是典型的“伦敦西区男孩”，话里尽是褒义。这个区域向来是富裕者的聚居地，“西区来的人”代表着高档、有教养、上得了台面。
在被公开的学生时代的照片中，埃姆瓦兹身穿红色上衣，笑容腼腆地坐在草地上与同学合影。在朋友眼中，这个中东男孩待人友好、谦逊踏实，而在师长看来，埃姆瓦兹无论从哪个角度讲都是个令人满意的“好学生”。
他曾因口臭而不敢追求心仪的女孩，也靠着球踢得不错获得过同学的欢迎。他喜欢的球队是曼联，中意的位置是前锋。
“我将加入一支足球队，打入一粒球。”当被问及30岁时想成为什么样的人时，10岁的小埃姆瓦兹在学校纪念册上如此写道。那时，他最喜欢的电脑游戏是一款名为《毁灭公爵》的射击游戏，最爱的书则是《如何杀死一头怪物》。
从中学到大学，这位中东男孩接受了最地道的英式教育。很长一段时间内，他是班里唯一一名穆斯林。
据英国《每日电讯报》报道，埃姆瓦兹从没表现过“偏激”的一面，他穿着最“潮”的时装，口中蹦出的是伦敦街头地道的说唱调调，而与那些来自不同国家、有不同宗教背景的朋友，他总能说上话。
2009年，21岁的埃姆瓦兹从英国威斯敏斯特大学计算机工程专业毕业，对一位中东移民而言，这是个含金量不错的文凭。与多数人去发达国家奔前程不同，精通阿拉伯语和英语的埃姆瓦兹选择回到老家科威特，在本地的一家IT公司谋了一个职位。
即使对新人而言，他的表现也可以用出色形容，英国《卫报》称，公司老板对他赞不绝口，封他为“明星推销员”。就在这家公司工作期间，埃姆瓦兹两度请假回伦敦。2010年4月，也就是第二次告假后，这位本该继续做海归白领、梦想“打入一粒球”的年轻人，彻底断绝了与公司的联系。
改变可能缘于一场未成行的旅行。
2009年，计划前往坦桑尼亚进行毕业旅行的埃姆瓦兹，在入境之前突然遭到了驱逐。他被送上飞往荷兰的飞机，在那里等待他的是英国军情五处的调查，这是一个专门负责反恐、反间谍的情报部门。
埃姆瓦兹被指控试图通过坦桑尼亚进入索马里。当时，索马里极端宗教武装“伊斯兰青年运动”武装分子正在索马里南部活动。
“他们知道我的所有事情，包括我住在哪里、干了什么以及与谁来往。”埃姆瓦兹在2009年发给英国人权组织CAGE的电子邮件中难忍恐惧，该组织在埃姆瓦兹被允许返回英国后曾多次与他联系。埃姆瓦兹在邮件中说，一名官员要求他与官方合作，成为一名线人，但被他拒绝了。
“你日后的生活会很艰难。”这名官员警告他。
仿佛为了印证这句话，一年以后，机场戏码再次重演。2010年，英国反恐官员在埃姆瓦兹从科威特的公司返回英国时再次拘捕了他。这一次，他们收集了他的指纹，搜查了他的物品，还进行了数小时的审讯并限制他离境―这几乎是对待嫌疑犯才用的一套办法。
“我告诉他们，我渴望移居科威特，所以我找了工作和配偶。但他们只是嘲笑我。其中一人还对我进行了侵犯。”埃姆瓦兹在写给CAGE的邮件中为自己鸣冤。
英国当局和情报官员对待他的方式让埃姆瓦兹想起电视上的“犯罪分子”。“自己像个囚犯，只是没有身陷牢笼罢了。”他说。
他向英国警察独立投诉委员会发去投诉信，几个月后，又发邮件向英国《星期日邮报》控诉。他形容自己是警方及军情五处的受害者，因为受监视而“像具行尸走肉，甚至想自杀”。 没有人来为他解决困局。甚至时至今日，警察与情报部门对埃姆瓦兹进行审讯的原因，仍没有准确的说法。
也有分析人士怀疑，从旅行开始，这就是一场骗局，激烈的控诉只是埃姆瓦兹为掩护恐怖活动而演的一出苦情戏罢了。
2012年1月，CAGE的调研总监阿西姆・库希瑞最后一次收到埃姆瓦兹的消息。从后来获得的信息看，不久之后，埃姆瓦兹进入叙利亚并加入IS，拿起了尖刀。
埃姆瓦兹的父亲贾西姆・埃姆瓦兹至今还不能接受儿子就是冷血刽子手的事情。在埃姆瓦兹身份曝光后的第二天，这位父亲不再上班，因为“实在没脸出门”。
他似乎想用行动证明这一切不是真的，3月4日，现居科威特的贾西姆在接受科威特《火炬报》采访时称，并无证据表明他的儿子就是刽子手。“现在流传的许多都是错误的谣言”，他说，“我已经请律师来为自己和儿子伸冤”。
这与他早前的态度判若两人。科威特《火炬报》3月2日曾报道，贾西姆在接受科威特警方问话时承认，斩首人质视频初次公布时，夫妻俩就在画面中认出了埃姆瓦兹，并大骂儿子是“禽兽”。
报道还称，贾西姆很早就发现了异常，并对儿子的思想忧心忡忡，“他总是谈论儿子，说他不听话。他筋疲力尽，反复说：‘我的儿子不是好儿子。’”贾西姆的同事告诉媒体。
2013年，埃姆瓦兹从土耳其打来电话，说自己要前往叙利亚参加内战了。
“我希望你到达叙利亚前就死。”贾西姆喊道。这是父子俩最后一次谈话。
埃姆瓦兹没有死，却杀死了别人。
这位库希瑞眼中“极其和蔼谦逊、说话轻声细语的年轻人”在“伊斯兰国”中找到了自己的位置。IS的叛逃者阿布・艾曼告诉英国媒体，在正常情况下，从西方招募的武装分子在IS中都占据较低的位置，主要充当步兵或看守。埃姆瓦兹却迅速攀升为“高层”，原因之一就是他能完成上层安排的“任务”，包括一系列烧杀抢掠的恶行。
在阿布・艾曼的回忆里，身处“伊斯兰国”的“圣战者约翰”孤傲又不合群，平日里刻意远离其他成员，即便迎面相遇，他也会把脸转向一边，不打招呼。这不像是那个坐在人群中微笑、用足球征服异乡的小男孩了。
库希瑞将“原罪”归为英国情报机构的罔顾人权，他认为正是因为“系统性地”羞辱年轻穆斯林，不给他们留下改变自身境地的法律途径，才让埃姆瓦兹走上了自绝之路。“这是一个在国家的体制内想要改变自己的际遇，却走投无路的年轻人。”
而更多人对情报机构的不满来自于对自身安全的担忧：人们不明白，既然“榜上有名”，为何埃姆瓦兹还能在情报机构的眼皮底下加入极端组织。更有媒体和议员直指情报机构错失了制止埃姆瓦兹的机会。
“我们需要有应对新形势的手段”，英国反恐安全办公室前主管克里斯・菲利普斯不久前指出，埃姆瓦兹一案表明英国警方和情报部门缺乏足够资源来监控日益增加的嫌疑人，他主张安全部门扩大权限，包括监控电话记录等。
2月27日，埃姆瓦兹身份曝光的当天，英国首相卡梅伦发誓要严惩IS刽子手，“我不会谈及具体个人，”他说，“但当有人在世界任何地方针对英国公民犯下令人发指的罪行，我们将与警方、安全部门……一同，找到这些人并消灭他们。”同一天，美国司法部长霍尔德表示，美国不排除使用任何手段，包括派遣军队追捕嫌犯。
没有人希望看到埃姆瓦兹再次出现在斩首视频中。对于埃姆瓦兹的父母和亲属，科威特“安全机构已经采取必要措施，24小时监控他们”。
而对于“刽子手”本人，各国情报机构投入了更大的力量：无人机在沙漠上盘旋，就像6年前那样，他们搜索有关埃姆瓦兹的一切信息，希望再一次找到他。