我们每个人的私人媒体库或者常看的电视节目中一定都隐藏着各自的恶趣味，我们坚称这些东西“太他妈棒了”――哪怕我们的朋友在旁边翻白眼。在新一期的《Defend Your Show》板块，我们让《连线》杂志的成员解释为什么那些针对他们钟爱的节目的批评是错的――或者为什么哪怕这些批评是对的时候他们还是停不下来。言归正传：我们要说的，其实就是《辛普森一家》。
《辛普森一家》已经不再是从前那个《辛普森一家》了，这是一个无法回避的事实。从它首次登陆电视距今已经25年，春田镇的一切以及生活在那儿长着四个指头的居民一直都在以一个缓慢的速度衰退，这已是不可争辩的事实，很清晰的一个事实是，该系列的巅峰是在10～15年前的那几季――自从Maggie杀掉Burns先生之后的一切都黯然失色了。
但现在问题来了：就算《辛普森一家》已经不如以前，它仍然值得你坚持看下去，而且我们估计在短时间之内它都会维持这个水平。
别的不说，《辛普森一家》其实是它自身成功的受害者，并不只因为当你的节目已经老到可以拿个车险优惠时构思新内容的难度在变得越来越大。当1989年首次被推出时，《辛普森一家》是一个反主流的，展现在动画视域中奇怪视角的动画情景喜剧。在此之前唯一存在的动画情景喜剧只有《摩登原始人》和《杰森一家》――它们把《Honeymooners》中玩烂的老梗翻了出来，然后再加几只说俏皮话的翼手龙，这个模式听上去好像很有劲，但实际上片子无聊透顶。
与之相比，《辛普森一家》融合吸收了几乎所有情景喜剧的可能性，采用卡通的形式以真人片无法企及的方式呈现。主角是特别有爱的一家子，尽管爹总是差点掐死儿子，而儿子则展现出与年龄不相仿的睿智等等，它奇怪而精心布置的情节足以让任何一个电视观众对此产生不同的反应和态度。
我不想像一个老头子一样在这个事情上喋喋不休，但让该剧首播之时尚未出生的朋友们了解这些细节也同样重要。我生长在南方，如今我还清晰地记得那时教会是如何把Bartman宣传成人性堕落的罪魁祸首，以及母亲们是如何担心孩子会深受其中无政府主义的影响而禁止他们观看的。
犀利的幽默和极具代表性的角色塑造，再加上可以贯穿21世纪流行文化的话题和观点，“辛普森”实在太优秀了，它最终经受住了人们的诋毁，获得了巨大的成功。它成为美国文化的一个独特主导者，为之后一代接一代的模仿者设定了一个标准和方向，掀起了一个成人动画的巨大浪潮。《山丘之王》《南方公园》还包括新剧集里的《开心汉堡店》等等，都不可否认受到其巨大影响。但遗憾的是，在我看来，它们之中没有哪一个能超越《辛普森一家》。
这就是我说它是它所获成功的牺牲品的原因：早年的“辛普森”因为打破权威反对权威而大获成功，但是若干年后，它自己成了这个权威。它是少数几个经受住纷争而存活下来的动画系列剧，我们很容易就会回顾起它往昔的犀利的调调并且唏嘘今天的安常守故，但这并不表示如今的“辛普森”已经差到不能再看了。最近几年，“辛普森”的确没能再制作出Hank Scorpio或者“人猿星球”特辑这样让人记忆深刻的内容，但要说比他们与《评论家》搞的嫁接系列更洗脑的内容恐怕也没有了。
对于一个已经更新到500集的剧集而言，剧情凝滞不前恐怕确实是难以避免的问题。但《Gone Abie Gone》还是证明了制作者仍有能力创造一些新话题和新任务，比如从未在剧中出现过的Homer的继母、爵士歌手以及毒瘾患者丽塔・拉弗勒――这其实也在证明节目甚至有能力创作一个和爵士歌手以及戒毒相关的故事。
有一些剧集可能确实剧情稍弱，比如恶搞波特兰迪亚的内容。但是，你仍能从中发掘出富有创意和观点犀利的想法，尤其因为角色的性格和行事作风已经确立并为观众熟知，预期包含这些想法的内容通常仍带有很强的幽默意味。最近的剧集确实有点儿炒冷饭博采的意思，不过，让Homer困在一群由Tom Waits带领的生存主义者中间？这才是我想看的电视节目。
没错，过去的“辛普森”更有劲，但现在的“辛普森”仍然值得一看，它从来不是一个持续为观众提供笑点和情节的剧集，但是它里边的内容同样也是其他任何节目所提供不了的。