一
因地近孟州，曾数谒韩园。韩园，即韩愈的墓园，在孟州城西约八公里的韩庄。现在的韩庄人，就是韩愈家族的后裔。
韩愈，字退之，唐时河阳人（即今河南孟州），少孤，家贫，由兄嫂抚养成人，进士及第，为唐宋八大家之首，谥“文”。
初谒韩园，当在十余年前，那时韩园才经初步的修葺。一座高大的暗红色门楼矗立在公路的北侧，遥望可见。及至进得韩园，却有一种荒野感。游人很少，园内很静。不算高大的陵墓后边，紧挨着不高的围墙，墙后边就是农田了。田里种着红薯，放眼望去，青漫漫一片，烘烤的烈日下，蝈蝈的嘈杂声不断。墓前有数通碑，上面字迹模糊。惟正前面一通小碑，字迹清晰，是韩愈三十三世孙韩九龄奉旨祭祖后所立。韩九龄，清乾隆年间人，袭为五经博士。园内有数株古柏，上面缠满红绳，并挂有还愿的旗子。这是一道特殊的景致，每年高考前，总有家长来园膜拜，期望一代文宗能给考生以特殊的庇佑，从而带来好运。
韩园的东跨院修得很有创意，墙上图文并茂，概括了韩愈的一生，给游人了解韩愈带来了极大的方便。其中东侧的墙壁上，镶满了石碑，是谓碑墙。碑文的撰写者要么是书法大家，要么是社会贤达或重要人物，我曾在不同地方看到过碑墙，唯此处的碑墙还算得上有意义。
近期再谒韩园，约在一年前，有亲友数人同往。此时的韩园已经大为改观，虽然天洒小雨，但再也没有了荒野的感觉。韩园清静如旧，干净整齐，面积有了很大的扩展，园已变为二进，门首悬挂黑底烫金大扁，上书“韩文公祠 任继愈敬题”。园前多了一通碑楼，是世界韩姓恳亲大会之后所立，内容为《韩氏祭历代先祖文》，此外，多了一个韩湘子的塑像。韩湘子，位列八仙，是韩愈的侄孙。
墓园所在院落基本保持不变，只是正门上方的题字有些斑驳，题字由香港大学问家饶宗颐先生所书，落款用了“跪书”的字样。据此，你可充分体会韩愈在文化人心目中的地位。
韩园西侧是一处园林，园内花木茂盛，雨中尤显葱郁。是新拓之园还是旧已有之，全然记不得了。
韩园修葺一新，但有一个现象却令人费解，园内堂而皇之地住进了道士。韩愈排斥佛老人所尽知，难道愿与道士终日相伴？韩愈泉下有知，该作何感想？
在孟州，人们称韩愈为韩文公。一句称呼，显示出人们对韩愈的敬重之情。
二
读韩愈，用现在的话说，会觉得韩愈是个“性情中人”。他虽然是文坛领袖，并以道统继任者自诩，但绝没有道学家板结的面孔。
韩愈的求官之路并不一帆风顺，曾三次应吏部试不第，颇感失落。此后，他三次上书宰相， 毛遂自荐，希望有机会能够实现自己的“忧天下之心”，“故愈每自进而不知愧焉，书亟上，足数及门，而不知止焉。”做到这一步，可谓是不计毁誉了，也算是磊落光明。
除却豪迈的志气，他也有郁闷，有烦恼，有失落，如《送李愿归盘谷序》中称：“是谷也，宅幽而势阻，隐者所盘旋”，“从子于盘兮，终吾生以徜徉”，显然是一种寄托。
谏宪宗迎佛骨那一年，年五十一，这个年龄，阅尽人生的跌宕，一般的人早就畏手畏脚了，且看韩愈对皇帝怎么说：“佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，宜加臣身，上天鉴临，臣不怨悔”，真可谓不惜身家性命了。怒不可遏的宪宗于是要对韩愈下格杀令，幸而宰相裴度从中周旋，才使韩愈幸免于难。
他也是个有血有肉，有情有义的人，特别是对于亲人，情最彻，义最真，如《祭十二郎文》，诚如清人吴楚材、吴调侯叔侄所云：“情之至者，自然流为至文。读此等文，须想其一面哭，一面写，字字是血。”
他重视友情，有所担当，如为诗友孟郊的怀才不遇大鸣不平：“大凡物不得其平则鸣”，如为李贺“辩讳”：“父名晋肃，子不得举进士，若父名‘仁’，子不得为人乎？”简直是率性而言了。
总之，读韩愈，一个鲜活的韩愈就呼之欲出了，哪里是个一千多年前的人？
在韩愈的一生中，谏迎佛骨是一件大事，在中国儒释争斗的历史上也是一件大事。逃脱性命的韩愈，在上表六天之后，被贬八千里外的潮阳：“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊政，肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意， 好收吾骨瘴江边。”既是一种表白，更是一种无奈的感叹了，悲夫！
三
八千里路云和月，不知吃了多少苦头，韩愈终于来到了潮阳（潮州）做刺史。四年前，柳子厚被贬柳州，感慨“城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫”，“犹自音书滞一乡”。现在，韩愈来到了比柳州更为偏远的潮阳，一个朋友也没有，潮阳城上也未必有高楼，岂不更该是“海天愁思”、“念天地之悠悠，独怆然而涕下”了。
但韩刺史很快就发现，有比消除“海天愁思”更重要的问题需要他解决，其“忧天下”的使命就在眼前。
潮阳，遥距中原“八千里”，人不读书，多不知文，远离教化，民不易治，这是首先需要解决的社会问题。于是，韩刺史，推荐他的好友进士赵德主持州学（赵进士后来辑录了韩文），教授生学，并将重视教育逐渐延及到平民。这真是在完成孔夫子未竟的事业，其惠及后人之远就不难理解了。潮州此后逐渐演变为一个文化重镇，岂但在广东一省，在全国都占有显著的位置，查历代中举和进士的数目，就知此言不虚。
其二，潮州这个地方有鳄鱼之患，鳄鱼常伤害百姓的牲畜，偶尔还伤及人命。韩刺史先用猪羊祭鳄鱼，再写《祭鳄鱼文》，命令鳄鱼限期迁入南海，否则将让“吏民”“操强弓毒矢”尽杀之。传说，鳄鱼当天就迁走了。
我想，韩愈是在走西门豹治邺的老路，想潮阳远及天涯，百姓教化未开，对鳄鱼这种长相特殊的动物，人们或认为其有某种灵性，也未可知。倘不了解民情，一开始就驱赶鳄鱼或大开杀戒，保不齐会激起民怨。韩刺史先祭再驱，既治理了鳄害，又安抚了民心。
韩愈治理鳄害之事载《旧唐书・列传》卷：“初，既视事，愈至潮阳，询吏民疾苦，皆曰：郡西湫水有鳄鱼……食民畜产将尽，以是民贫。愈往视，令咒之……咒之夕，有暴风起湫水中，数日，湫水尽涸，徙于旧湫西六十里，自是潮人无鳄鱼患。”韩愈治理鳄害的事近乎神迹。其实，不必于古卷中钩沉其措施，以我这个水利工作者看来，韩愈应是在湫西六十里的地方筑坝挡水，将坝下游的湫水排尽，则鳄鱼自然就不来了。否则凭什么“湫水尽涸？”
话虽这么说，湫水本不是一条小溪，系为广东第二大江，要在这样大的河流上实施截流筑坝技术，却不是一件容易的事。
其三，潮州人尚不掌握水利技术，排涝防洪、发展农业是涉及人们生活的大事，于是韩愈带领人们修筑堤防，兴修水利。据史载，东南沿海及珠江三角洲的水利建设主要在南宋偏安以后才起步。而韩愈早在唐代即将中原的先进技术传到了潮阳，因此，其治水之业绩，在潮阳当不逊禹功。
后人为纪念韩愈，将湫水改名为韩江。岂止是一水，潮州的山山水水都姓韩了。
四
历史，有时真会开玩笑，若韩愈不是被贬潮州，又岂能成就其“忧天下”的夙愿？虽不可尽言，但毕竟，潮阳成就了韩愈，韩愈也成就了潮阳。更令人想不到的是，由此导致了中国文学史上的重头二重唱，一头是韩愈的“古文运动”，另一头是苏东坡对韩愈所作的评价。
宋元丰七年，诏封韩愈昌黎伯，元v七年，应潮州知州王涤请求，苏东坡写了《潮州韩文公庙碑》。在这篇千古传颂的美文中，苏东坡这样写韩愈：“文起八代之衰，而道济天下之溺。”
东汉以降，经魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋（一说宋、齐、梁、陈、魏、齐、周、隋），文章道弊历八代，韩愈出，始“复归于正”，再闻先秦之音。由此可知，苏东坡一语，将韩愈推上了百代文宗的至尊地位。
据苏东坡言，在宋代，“潮州人事公也，饮食必祭，水旱疾疫，凡有求必祷焉”。韩愈是人，在老百姓的心中，已经变成了神。
韩愈在潮阳一共只有八个月，短短的时间内，遵禹绩，修水利；承道统，兴学校；爱百姓，释奴婢。正因为此，才能够“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”韩文公由人而神也不为怪了。
曾记得一处著名古代水利工程的碑刻：“只此江堤寸寸，亦可雄视千秋。”韩文公在潮阳的八个月，人们传颂至今，真的是“雄视千秋”了。试问，有谁能出其右？而韩、苏相隔三百年的文章呼应，也应当是千古绝唱了？