出生于普通家庭
涅姆佐夫是俄罗斯最接近西方风格的政客。
他出身于普通家庭，后来一步步进入俄罗斯最高权力阶层，并一度被誉为未来的总统人选。但在1998年失势之后，他逐渐成为政府的反对派。
涅姆佐夫于1959年出生于黑海岸边的索契市，母亲是一名犹太人，父亲信奉俄罗斯东正教。上世纪80年代，他在下诺夫哥罗德国立大学攻读物理学专业――下诺夫哥罗德在前苏联时代被称为高尔基市。
曾经是叶利钦潜在接班人
涅姆佐夫迅速投身于俄罗斯开放时代的思想和政治运动浪潮中，到1990年，他当选为俄罗斯最高苏维埃（即俄罗斯的议会）人民代表。在那里，他引起了俄罗斯首位民选总统鲍里斯・叶利钦的注意，后者在第二年任命其担任下诺夫哥罗德州州长。
涅姆佐夫在下诺夫哥罗德任职期间积极开展市场改革试验。他是叶利钦时代首批拍卖农田并出售国有商店和其他企业的省级官员之一。1997年，涅姆佐夫受叶利钦提携进入俄罗斯政府工作。在此期间他曾担任俄罗斯副总理，并与俄罗斯私有化项目设计师阿纳托利・丘拜斯等俄罗斯自由派人士关系密切。
涅姆佐夫坚称，俄罗斯部长应将座驾从奔驰换为国产车，这类吸引眼球的提议让他登上了新闻头条。许多人将其视为叶利钦的潜在接班人。
金融危机肆虐 丢掉副总理职位
但在1998年8月他丢掉了副总理职位，当时金融危机肆虐，俄罗斯无力偿还国内债务，叶利钦时代改革家们的名声受损。
55岁的涅姆佐夫私生活复杂，除了交往4年的23岁乌克兰模特儿安娜・杜丽茨卡娅，他在近20年内还起码与3个女人生了3个私生子女。据其友人称，他庆祝50岁生日时曾安排“所有妻儿”同桌吃饭。据称，他的女友安娜曾经为他流产，争风吃醋或许是他被枪击的根源。