德国大文学家歌德曾说：“谁若游戏人生，他就一事无成;谁不能主宰自己，他永远是一个奴隶。”记者在德国生活多年，发现德国的城市看不到街上有交警维护交通秩序。即使在深更半夜的空旷街头，也不会有德国人闯红灯。记者常能看到德国人在耐心地排队等候，全社会形成一种高度自觉、井然有序的文明风尚。在德国，不管是家长、学校还是社会都把“主宰自己”的自控能力看作孩子走向成功的关键因素。而且，从娃娃开始就着力培养。
本哈德・比布博士是德国知名的青少年教育学家。这位曾培养了英国亲王、西班牙王后、德意志银行总裁等显赫政经名流的原德国最著名私立学校校长，在接受记者采访时说，现在的孩子有太多爱，自控能力却太少。他认为，社会越开放，面临的诱惑也越多，孩子的自控能力越来越重要。优秀人才的竞争首先就是自控能力的竞争。德国最年轻的音乐教授、小提琴家菲舍尔女士也对记者说：“自控能力非常关键，不能让孩子随心所欲。”
欧美科学家的最新研究表明：小时候自控力强的孩子，到初高中阶段，学习成绩比同等智商的孩子要高20%左右。也就是说，青少年的情感意志直接影响智力发展。教育学家认为，自控力的培养可以从学龄前开始。心理学教授戴蒙德说，如果儿童经常抢夺别人的玩具，就属于自控力缺乏。这种情况在进行有针对性的训练后即可避免，比如“西蒙说”游戏。首先，用玩“石头、剪刀、布”的方法选出一人扮演西蒙。接着，西蒙给其他人下指令，当他说“西蒙说，摸摸膝盖”时，其他人就必须按指令摸膝盖，当他说“摸摸膝盖”而没说“西蒙说，”时，其他人就不能照做，照做的就破被淘汰出局。最后，唯一没有被淘汰的即得胜者，继续扮煎下一轮的“西蒙”。
专家还建议，让孩子学会用抽象思维进行记忆有助千儿童自控力的发展。家长给孩子讲故事时，不要给他展示图画。这能让孩子学会用抽象思维记忆，而不是看图画跟踪故事的进展。
在德国，家长还要给孩子一个记事本。孩子把近期和长期的大小计划都记在上面，从而周密地安排时间。这也是一种对人生的设计。如此一来不仅锻炼孩子过有计划的生活，同时也让他们更充分地发挥自己的才能。当然，在培养自控能力方面，德国家长也得起到表率作用。
在德国中小学采访，记者感受到纪律与秩序的重要性，孩子在学校要穿制服，违反校规惩罚接踵而至，有些学校还故意把伙食弄得比较差，在缺少取暖设备的情况下，学校要求每个学生必须在恶劣天气里穿短裤去操场、课堂，并坚持冷水浴，不准盖过暖的被子，冬天要开窗就寝。比布博士认为，这样做是为了祛除孩子的娇气，培养自控能力，培养坚强的意志。
德国学校还通过演讲、辩论、演反面人物等，解开学生心中的疑惑，进行自控能力的教育。在汉堡一所监狱里，老师带孩子们听了几位犯人的故事。听完后，孩子们回到教室分析自己的行为是否也会走向犯罪道路。老师告诉记者，通过这样的课程，孩子们体验了不能自控的后果，有助于他们控制情绪。
另外，德国社会对孩子的自控能力也起着重要作用。德国人像对待成人一样对待孩子，比如给老人让座而不给孩子让座。如果孩子逃学，警察还会将其扣留，家长还要被罚款。家长还常带孩子去体育场看球赛：唱国歌。德国国歌中列举了德国入的种种习惯，甚至是恶习，这对人也有自律作用。美国研究人员发现，自控能力会传染，看到或想到自控能力强的人可以提升个人的自控力。德国的经验也说明，如果人人培养了自控能力，那么一个国家就会变成优秀的民族。