一、迷惘的一代名称的由来和定义
1926 年，海明威发表第一部长篇小说《太阳照常升起》，小说的扉页上印着女作家葛楚斯坦因的一句话：你们全是迷惘一代。从此，迷惘一代便成为美国一个新的文艺派别的名称，成为文学研究领域中被广泛接受的术语。由于这部小说的成功，一时间海明威也成为这一流派的代言人。
从广义上讲，迷惘一代指的是一个同龄人的文学团体，一个第一次世界大战后的艺术和文化的理论集合体，也是一个人物、事件背景的复合体，是以一群文化人为代表的一个时代。从狭义上讲，它指的是战后开始写作的一些青年小说家，比较有代表性的作家包括海明威、菲茨杰拉德、福克纳等。
二、迷惘的一代的研究
笔者在中国知网搜索 2004－2013 十年内以迷惘的一代为主题的学术性论文总计 401 篇，其中发表在期刊上的论文 292 篇，发表在硕士、博士论文和各种会议上的论文共109 篇。从论文发表数量上来看，在 2004 年至 2013 年期间，由 2004 年发表的 20 篇，逐步增加到 2013 年的 57 篇。其中论文发表篇数最多的是 2012 年的 67 篇，可见关于迷惘的一代这个主题从2004年到2013年逐渐得到学术界的重视，并且在 2012 年达到顶峰。从学术论文研究层次来看，主要集中在基础研究和文学作品这两个方面。
通过对搜集的学术论文进行分析，从代表作家及其作品入手，研究迷惘的一代的范围主要包括以下几个方面：对海明威及其代表作的研究和对菲茨杰拉德及其作品的研究。
1. 对海明威及其代表作的研究
提到迷惘的一代，不得不提到最具代表性作家海明威。经过对 2004－2013 年间发表的相关论文的分析，关于海明威及其代表作的研究论文共 123 篇，其中主要分析了海明威的《太阳照常升起》（15 篇）、《老人与海》（7 篇）、《乞力马扎罗的雪》《永别了武器》各 5 篇和《白象似的群山》（4 篇）。
由于迷惘的一代一词最早出现于海鸣威的作品《太阳照常升起》小说里，因此《太阳照常升起》被视为迷惘的一代中的典型作品。作品描写了第一次世界大战后一群美英青年游荡在巴黎的生活状态，虽然作者没有直接描述残酷的战争场面，但是通过主人公在战后的艰难爱情表现人们内心的失望和悲哀。爱情的死亡意味着人们精神价值的死亡和人生目标的死亡。表现了战后青年一代的迷惘。
2. 对菲茨杰拉德及其作品的研究
据统计，对菲茨杰拉德及其作品的研究共 62 篇，其中主要分析了《了不起的盖茨比》（28 篇）和《夜色温柔》（6篇）。1925 年《了不起的盖茨比》的发表，奠定了菲茨杰拉德在现代美国文学史上的地位，使他成为20世纪20年代爵士时代的发言人和迷惘的一代的代表作家之一。他的迷惘的一代主要是通过《了不起的盖茨比》中盖茨比和迪克体现出来的。盖茨比希望进入上流社会，而迪克则希望用自己的行动去治疗上流社会的病态。《了不起的盖茨比》表现了理想难以实现的幻灭和痛苦，而《夜色温柔》则揭示出更大的幻灭和痛苦：实现的未必是理想。
迷惘的一代在美国文学史上是一个备受注目的群体。这代青年的反抗叛逆的思想观念给美国文艺界注入新鲜和生机，成就了二三十年代文学繁荣；他们虽然将自己称为迷惘一代，但仍没有彻底沉沦下去，没有失去对人性的渴望。他们虽然流落他乡，但是仍然自愿回国；他们虽然抨击市侩作风，但是仍然热爱祖国，因为他们一直在寻找事业和精神的出路。这种现象从美国一直蔓延到整个西方社会，给世界带来了前所未有的变化。