用柔软改变中国的邓飞是个典型的湖南汉子，方正的脸庞，紧蹙的川字眉、隐隐的络腮胡，连他自己都承认骨子里带有湖南人的匪气，“直截了当，不会拐弯抹角，又有人情味，讲义气，做事不按常理出牌，有想象力”。
11年的调查记者生涯，邓飞关注更多的是社会黑暗面，已经习惯用横眉冷对的方式来解决问题，手中笔更像是一把手术刀，割除毒瘤才是治病良方。但现在的他意识到，爱和柔软才是中国力量的源泉。
做公益之前，他从不捐款，觉得那是有钱人的事儿，和自己无关。但现在已经有7个公益组织和邓飞的名字连在了一起。
从呼吁者到执行者，从批评揭露到解决建设，邓飞的转型让很多人感叹。但他自己说，“从调查记者转型做公益，我觉得一切都很自然，因为两者目标都是想让我们生活更美好。”
让生活更美好，是邓飞做记者的理想，但通过手中的笔去呼吁去推动，却始终有种力不从心的感觉，直到他遇到了微博。
2008年一次采访中，他认识了被拐卖儿童的父亲彭高峰，为了寻找丢失的孩子，邓飞将孩子的照片放在微博上，没想到两年后，这条被转发6000多万次的微博真的从14亿的茫茫人海中找到了这个孩子。
这件事对邓飞的震撼很大，也让他很兴奋，微博可以让读者参与其中，成为自己的伙伴，只要有人，就会有钱有物有办法，就能行动起来。“以前我是号召者，现在有了微博就有了行动力，可以做更多的事情。”
其实，邓飞一直以来都很关注妇女儿童权利的社会问题，但由一次单纯的采访，变成终生奋斗的事业却是因为女儿。正如新书扉页的寄语中写到的，有了女儿之后的邓飞对孩子的问题更多了一份牵绊，“做公益最初的动力，就源于一个父亲的悲悯之心，因为我自己也有一个女儿，所以对这些孩子的遭遇感同身受。”
在接受媒体访问时，他表示，他自己也是山村里走出来的，知道穷日子对孩子的影响，没有鞋没有衣不会死人，但这种大规模的饥饿，成年累月的饥不择食，才是最可怕的，这不仅是物质匮乏的问题，更是健康权生命权的问题。
“按我的经验，如果通过写文章来督促政府部门有所作为，这么一个问题至少要写上十年才有可能有所变化，而我现在手边就有微博，为什么不先行动起来，越早越好。”说干就干，邓飞联合起500名记者同行成立了“免费午餐”，倡议全民每天捐赠3元为贫困地区学童提供免费午餐。2个月后，第一所免费午餐的试点学校就正式落地了。
对每一所学校，邓飞都会和志愿者、当地同行进行采访考察，将实际情况通过微博公诸于众，并且要求学校每天将采买清单及时公布。这种微博直播模式也开创了公益组织的新形式。半年之后，免费午餐就收集善款2500万元，惠及13个省份1500多个学校。
但在免费午餐开始不久，郭美美事件爆发了，社会开始对公益组织产生质疑，不少网友提问邓飞，乡村一碗面条多少钱，鸡蛋的价格是多少，志愿者是打车还是坐公交……从来都是监督者身份的邓飞，如今成为被监督者，身份的转化让他一时有些不适应。但同时也正因为有曾经监督的经验，他明白，当初自己批评别人，是因为对方不诚实，让群众不信任，只要自己把这一点做好了，自然就会化解质疑。
对于那些偏远山区的学校，志愿者们无法每天现场监控，如何保证每一笔钱的安全？对此，邓飞有自己的一套方法：群众监督。每到一所学校，就召开一次群众大会，召集当地所有媒体、所有学生家长、老党员老干部，声明捐给学校的每一笔钱是给孩子们吃饭用的，希望大家共同监管。
邓飞也进一步加强团队管理和资金流水的全公开透明，“我们没有任何私心私利，只要全面透明公开，捐赠者和志愿者发现善款是放在可靠人的手中，他们就会继续支持和信任我们，而同时透明也会防止我们犯错误。”
邓飞和志愿者们的努力得到了社会的关注，也受到了官方的认可，国家副总理李克强和汪洋亲自为免费午餐和邓飞颁发了中华慈善奖、中国消除贫困创新奖。更重要的是，2011年10月，国务院启动实施了义务教育学生营养改善计划，每年拨款160亿元，为农村义务教育学生提供营养膳食补助。对此，邓飞的“老毛病”又犯了，“我和我的同行将严格监督政府每年这160个亿资金的走向。”
两年多的时间过去了，免费午餐计划已经成为国内最大的一家的民间公益组织，创新了公益组织的新方式，也开创了全民的微公益时代。
一路走来，邓飞如履薄冰。他坦言，自己的压力特别大，几乎没有一点个人时间。他认为，作为公益组织和项目，不应该和个人的名字捆绑的太紧，一方面是个人的压力太大，另一方面是难保这个人出问题，希望能对这些项目逐步实现“去邓飞化”。
做公益，同时他也在不停在总结梳理，最大感触是，只要我们愿意去解决社会问题，愿意去真心服务人群，就会得到大家的支持，就会有巨大的力量，而这个力量的源泉就是爱和柔软。“中国不缺写字的人，缺少的是行动者。”