【摘 要】英国浪漫主义先驱者之一威廉・琼斯早年深受风靡英国的激进思潮影响，这体现在其政论和文学作品里。但在其具体的政治实践中，琼斯每每推诿和语焉不详，明显地体现出资产阶级知识分子的局限性，但这并不能抹杀琼斯作品中的理想主义色彩。
【关键词】威廉・琼斯;激进思想;政治实践;民主理想
作为东方学家，威廉・琼斯的成绩是多方面的。他被学者忽略的一个重要方面，是他在文学方面的建树。究其原因，一方面或许是他在学术上涉及领域的过于广泛，而且获得的成就又实在难以胜数;另一方面则可能是因为他在其他领域的影响盖过了他在文学方面的影响，所以他的文学创作不如同时代的布莱克等人声名显赫，但其诗歌和诗论对当时正在孕育的欧洲浪漫主义文学产生了深远的影响，因此有人称琼斯为浪漫主义的先驱。
在赴加尔各答担任法官之前的18世纪70、80年代，琼斯就因其波斯文学的译著和语言学方面的发现蜚声国内外。他既是当时名重一时的约翰逊博士创立的文学俱乐部成员，也是当时皇家研究会的成员。这使得他成功地跻身于当时英国的精英智识阶层，与当时很多学界和思想界的杰出人物广泛交游，并深受他们的影响。
琼斯赴任之前的思想和言行无疑是激进而超前的，在思想界激起过不小的波澜。然而在政治生涯中，琼斯面对现实往往显得无能为力，甚至绕开政治信仰，在从政实践中采取一条推诿、逃避的路径。即便如此，我们不能抹杀其从政之前和之后著述里尤其是诗歌里蕴含的激进思想。琼斯关于印度民众对民主的接受缺乏心理和精神基础这样一番言论和见地，实际上反映了其本人对存在于理想和现实之间的鸿沟无能为力、对难于找到消弭差距的途径而深感困惑的境地。这种行动和思想之间的这种反差，实际上照见了处于彼时彼境的英国知识分子的历史局限性。