【摘 要】潮剧乐队分为文畔和武畔，其发展经历了四个主要阶段。文畔的乐器根据不同的剧情需要，又可分为四个不同的组合。本文对这四个发展阶段以及四个不同组合进行了简要介绍。
【关键词】明代；清代；民国；二弦；唢呐；提胡；笛子
潮剧乐队分为文畔和武畔，文畔和武畔各有不同的乐器组合，各种组合色彩不同、功能各异，为不同的剧情服务。乐队经过了四个发展阶段才形成今天的规模。
第一个阶段为明代和清代前期。从戏曲音乐发展脉络看，最早进入潮剧乐队的乐器是弹拨乐、吹管乐和锣鼓乐。
第二阶段从清初到民国初年。这是一个声腔剧种繁荣发展的时期，潮剧不论在唱腔体制上，还是在伴奏乐器上，都吸收了兄弟剧种的不少东西。潮剧学习梆子腔的唱腔结构，梆子腔的主要伴奏乐器是拉弦乐器，它的伴奏有更贴近人物的色彩。这个时期，伴奏乐队的主奏乐器，又从吹管的笛主奏发展为拉弦乐器主奏，这是潮剧伴奏乐器发展的转折点。潮剧伴奏“蓝投弦”的中音乐器，就被高音的竹弦所代替，板也由竹板改为木板，执鼓演奏出现双槌执鼓和单槌执鼓两种形式。从这个时候开始，潮剧伴奏的主奏乐器就在寻求向高音乐器发展的路子，出现了高音的伴奏乐器――二弦，并在二弦的定弦和演奏技巧上不断丰富和创造。
第三个阶段从辛亥革命起到1949年。这个时期潮剧的伴奏乐器和乐队编制，除了保持前期的形态外，在打击乐方面，吸收了外江戏（广东汉剧）的苏锣，并汲取了一套苏锣的锣鼓经，逐步形成了三个组合，即以小锣、钦仔、钹仔为主的小锣组合，以曲锣、深波锣为主的大锣组合，以苏锣、大钹为主的苏锣组合。而伴奏乐器最突出的是引进了广东扬琴和二胡，扬琴进入潮剧伴奏乐队，使乐队有了一个“中心”，它的融合性使潮剧乐队的中音部分得到补充，同时它增强了潮剧乐队中的“点送”和“催拍”，使潮剧乐队出现新的面貌。潮剧二胡最早是由粤乐地区著名的二胡演奏家饶椒枢先生于1933年左右带到潮汕，他以上海二胡（六角二胡）和广州二胡（高胡）为基础，设计出一种加宽琴筒，加长琴杆的样式，并由汕头蔡福记乐器店东蔡春福制造。因伴奏如泣如诉，观众称之为“哭弦”、“啼弦”，后定名“提胡”。
第四个阶段是建国后至今，这一时期是潮剧伴奏乐队发展的繁荣期，也是改革完善期。改变潮剧伴奏偏重高音的倾向，增加中、低音乐器，如增加中音笛、低音洞箫、大提琴等。
文畔现有的乐器是：二弦、大唢呐、小唢呐、扬琴、琵琶、小三弦、大三弦、椰胡、提胡、二胡、中胡、大提琴、小笛、中笛和大笛。根据不同的需要，这些乐器可分为四个组合。
二弦组合的乐器有：二弦、椰胡、小三弦、小笛、扬琴、提胡、中胡、大提琴。这是潮剧舞台的一个重要组合，它约伴奏了潮剧舞台百分之六十的唱段，具有清新优美、流畅细腻的特点，善于表现端庄、文雅或悲怨深沉的感情，用于正剧或悲剧正生、正旦的伴奏。例如潮剧经典剧目《扫窗会》。剧本描写书生高文举穷途无依被王员外收留并招为婿，又助他上京赴试。文举得中状元，却被奸相温阁强迫入赘温府，文举命老仆送书回乡告知妻子王金真，书信又被温氏父女换成休书。王金真接信跋涉来京，希望能一会高文举辩明真相，谁料又被温氏百般凌辱，幸得府中老仆相助，在深夜到文举书房窗下与之相会，夫妻互诉衷情。剧情属正剧又带有悲剧色彩，这种剧情就要用二弦组合来伴奏，音色既婉转又凄厉，使人听起来荡气回肠、心潮起伏。
唢呐组合的乐器有：大唢呐、小唢呐、椰胡、二胡、扬琴、琵琶、中笛、大三弦、洞箫、大提琴。大唢呐领奏时既可吹奏牌子曲。也可用于欢快、轻松、热烈和喜乐的情绪。该组合多用于喜剧、闹剧的丑角人物的伴奏。如潮剧三块宝石之一的《闹钗》。描写花花公子胡琏狎妓通宵，回家时在寄读的龙生门口拾得金钗一枝，妄断其妹与龙生有嫌而大闹门庭，并与婢女小英以罚三十大板作赌。后在花园中寻得其妹所失金钗，证明胡琏所拾金钗乃自己在妓院缀带回来的，既受母责，又受小英一顿竹板。这是潮剧项衫丑的首本戏，情节诙谐，引人发笑。这种剧情就适合潮剧唢呐组合。
提胡组合的乐器有：提胡、扬琴、椰胡、小三弦、大三弦、琵琶、中胡、大提琴。这个组合音色柔和，长于抒情，多用于表现沉重、悲恻缠绵的情绪，领奏乐器提胡伴奏悲剧唱腔有独到之处，特别是活五曲，更是如泣如诉。如潮剧传统剧目《芦林会》，描写穷秀才姜诗偏听母命，错休妻子庞三娘，三娘被休后无颜回家，寄居尼庵，一日，为烹鲤孝敬婆婆到芦林采薪，恰与姜诗相遇，庞氏据理陈情，姜诗终明真相，却有心无力，夫妻洒泪而别。该剧是悲剧，特别是庞三娘在得知姜诗无能为力之时，万念俱灰，那悲天怨地之唱段，催人泪下，它正可发挥了提胡“哭弦”之特点，相得益彰。
笛子组合的乐器有：笛子、扬琴、琵琶、椰胡、大三弦、二胡、中胡、大提琴。该组合音色优雅清晰、悠扬柔美。常用于迎客、摆酒、游园、夜境等场合。例如新编潮剧《穆桂英》二场，久居山野的穆桂英，擒得英俊少年杨宗保，为其品貌所吸引，有心与之结连理，对前程充满无限憧憬。一开场即奏笛套《迎仙客》，该曲旋律优美、流畅动听。用笛子领奏充分展现了穆桂英羞喜无限、春心浮动、跃跃欲试的心情。
潮剧乐队的四种组合，是长期的舞台实践所形成的，它们乐器不同、音色各异。善于运用这四种组合，能为跌宕起伏的剧情推波助澜、添砖加瓦。