农历五月初五――端午节，始于中国的春秋战国时期，至今已有2000多年历史，它是中华民族古老的传统节日之一。
中国地域广大，民族众多，加上许多故事传说，使端午这个节日不仅产生了众多相异的节名，而且各地也有着不尽相同的习俗。中国范围内主要的端午民俗有：女儿回娘家、挂钟馗像、迎鬼船、躲午、帖午叶符、悬挂菖蒲、艾草、游百病、佩香囊、备牲醴、赛龙舟、比武、击球、荡秋千、给小孩涂雄黄、饮用雄黄酒、吃五毒饼、咸蛋、食粽子和时令鲜果等，除了有迷信色彩的活动渐已消失外，其余至今流传中国各地及邻近诸国。有些活动，如赛龙舟等，已得到新的发展，突破了时间、地域界线，成为了国际性的体育赛事。
时至今日，端午节仍是中国人民中一个十分盛行的隆重节日。但是关于端午节的来源于传说却是每个民族、地域都有其不同说法，在中国最广泛的说法莫过于以下几种。
浴兰节说
古人盛行五月采摘兰草，以兰草汤沐浴、除毒之俗。由于我国是一个农业大国，庄稼草木丰盛，毒虫邪物较多，一年之中又以五月毒虫蛇鼠最为猖狂。古时的国人尤其是幼童，极易受到毒蛇、毒虫侵害。因此以驱虫蛇植物煮汤洗浴成为重要的避害方法，这也寓意着人们对平安幸福的向往。
古时对于浴兰节的记载有《大戴礼记・夏小正》：“五月……煮梅为豆实也，蓄兰为沐浴也。”屈原《九歌・云中君》：“浴兰汤兮沐芳华采衣兮若英。”南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》：“五月五日谓之浴兰节。”
此俗流传至唐宋时期则称端午为浴兰之月。其中《大戴礼记》为汉文帝时礼学名家戴德选编的是研究上古社会的珍贵资料，如果此说成立，端午节在先秦时代已出现，迄今历时二千余年可谓渊远流长。
悼念伍子胥
相传春秋时，吴国忠臣伍子胥含冤而死，之后化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节，这则传说在江浙一带流传很广。
伍子胥为楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥投奔吴国并带吴伐楚。此次讨伐以五战五胜攻破楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百以报杀父兄之仇。吴王阖闾死后，其孙夫差继位，此时的吴军士气高昂，百战百胜。在某次大战之后越国大败，越王勾践请和而夫差许之，伍子胥建议应彻底消灭越国，夫差不听。吴国太守受越国贿赂，谗言陷害子胥夫，差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良而视死如归，在死前对邻舍人说“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴都之东门上，以看越国军队入城灭吴”，随后子胥自刎而死。夫差闻子胥遗言之后大怒，令人取子胥尸体装在皮革里，于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
“恶日”说
端午汉代人认为五月五日为恶月、恶日，且有“不举五月子”之俗，即五月五日所生的婴儿无论是男或是女都不能抚养成人。《史记・孟尝君列传》记载：历史上有名的孟尝君在五月五日出生，其父要其母不要生下他，因孟父认为“五月子者长于户齐将不利其父母”。而在《风俗通》佚文中提到“俗说五月五日生子男害父女害母”。《论衡》的作者王充也记述“讳举正月、五月子，以正月、五月子杀父与母不得举也。”东晋大将王镇恶，因王镇恶为五月初五出生，其祖父便给他取名为“镇恶”，希望他可以镇住恶日，不给父母带来灾祸。此外宋徽宗赵佶五月初五生，从小寄养在宫外，也可见古代以五月初五为恶日是普遍现象。
自先秦起，恶日传说流传广泛，后来甚至出现了“五月到官至免不迁”、“五月盖屋令人头秃”等说法。人们在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷、喝雄黄酒以避疫，并避“端五”忌讳称之为“端午”。这一习俗从战国开始流行迄至汉代盛行不衰，而端午节也由此而来。
纪念屈原
传说端午节是为了纪念战国时期楚国诗人屈原，这也是汉族中流传最广、认可度最高的说法。
屈原是战国末期楚国丹阳人，其虽忠事楚怀王，却屡遭奸佞排挤。怀王死后又因顷襄王听信谗言，流放屈原，致使其含冤投汨罗江殉国。此说最早出自南朝梁代吴均《续齐谐记》和南朝宗懔《荆楚岁时记》。据称：五月五日，屈原投江时恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁，当人们得知贤臣屈大夫跳江殉国时，为了打捞这位贤臣，人们冒雨出动，争相划船进茫茫的洞庭湖进行打捞，然而当时并未能挽救起这位伟大爱国贤臣。后为了寄托哀思，人们每逢五月初五就荡舟江河之上，后来逐渐发展成为龙舟竞赛。此外，当时的百姓们怕江河里的鱼虾糟蹋了屈原的身体，纷纷回家拿来米团投入江中，后来就演变成了吃粽子的习俗。
“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”――这首唐代诗人文秀的《端午》也能佐证端午源自于纪念屈原之说。
源于百越图腾祭
近代大量出土文物和考古研究证实：长江中下游广大地区，在新石器时代，有一种几何印纹陶为特征的文化遗存。该遗存的族属，据专家推断是一个崇拜龙图腾的部族――史称百越族。
出土陶器上的纹饰和历史传说示明，他们有断发纹身“以像龙子”的习俗，因为生活于水乡，他们自比是龙的子孙。其生产工具中石器占大部分，也有铲、凿等小件的青铜器。作为生活用品的坛坛罐罐中，烧煮食物的印纹陶鼎是他们所特有的，是他们族群的标志之一。
直到秦汉时代尚有百越人，端午节就是他们创立用于祭祖先龙的节日。端午节的两大特色产物：粽子与龙舟，以粽子投入江中喂食蛟龙，而龙舟更是以龙作为标志以表达百越人对于龙图腾的崇拜。而在端午这天有很多地方流行“五彩丝系臂”的民间风俗，也是“以像龙子”的习俗的遗迹。
在数千年的历史发展中，大部分百越人已经融合到汉族中去了，其余部分则演变为南方许多少数民族，因此，端午节成了全中华民族的节日。
端午悠远的历史由来我们只能从古册记载中追寻点滴，但这并不影响我们从端午节中获得乐趣。赛龙舟是端午节的主要习俗之一，早在战国时代就有“龙舟竞渡”了，在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，在人合力作用下飞速向前，这样的竞渡游戏，以娱神与乐人，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。 端午节吃粽子，这是中国人的又一传统习俗。粽子，又叫“角黍”、“筒粽”，其由来已久，花样繁多。据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”;用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。时人周处《岳阳风土记》记载：“俗以菰叶裹黍米……煮之，合烂熟，于五月五日至夏至啖之，一名粽，一名黍。”南北朝时期，出现杂粽。米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多。
一直到今天，每年五月初，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。从馅料看，北方有包小枣的北京枣粽;南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子为代表。吃粽子的风俗，千百年来，在中国盛行不衰，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
贵州聚集了众多少数民族，独特的地理环境与独特的人文特色造就了贵州的别样民族风情，端午这个中国传统节日，贵州的少数民族们又将如何演绎呢？
彝族――百草邂邪
端午节在彝族被称之为都阳节，彝族民间传统节日。传说古时有一年天气炎热，彝族寨子里病疫流行，人们惊恐万分。江边的汉族兄弟听说后就把端午节采的菖蒲、艾叶和雄黄送上山，用药给老人洗疮，用雄黄酒给孩子擦身，不几天，人们的病全好了。后来，彝族人备了厚礼下山感谢汉族兄弟，汉族人告诉他们说，端午节的草药能治百病，还能祛邪。从此，彝族也过起了端午节。因为端午节又叫端阳节，彝语把“端”念成了“都”，所以将端阳节在彝族又叫做“都阳节”。节日这天，家家户户门前都挂上菖蒲和艾叶，孩子们要用雄黄酒擦脸、青年男女还要包好粽子，带上酒和培培肉，到风光秀丽的山间草坪，进行摔跤、跑马、斗牛、斗羊、跳舞等娱乐活动。
仡佬族――感念仙人
神仙坡节是仡佬族的民间节日。贵州省纳雍县和水城一带，在农历五月初五端午这一天要过神仙坡节，这是仡佬族的民间节日。传说古代时，当地有一位叫木达的小贩，他买卖公平，不欺不诈，而且有一副成人之美的好心肠。
在小贩差一天就一百岁的那一天，他通知周围四十八个村寨的各族青年人到今天的神仙坡上集中，为青年人穿针引线物色对象。后来便乘白鹤慢慢升天而去。以后人们便把这个地方叫神仙坡。每年这一天，人们都集中到这里来，纪念这位成仙的老人，并歌唱娱乐。后便形成神仙坡节。每逢神仙坡节，各族青年男女从四面八方聚会纳雍和水城交界地的神仙坡，举行吹芦笙、赛马等娱乐活动，族人共庆。
苗族――举族狂欢
龙船节，有的地方又称“龙舟节”，是贵州省黔东南苗族侗族自治州，松桃苗族自治县和湘西土家族苗族自治州等地苗族人民的传统节日，一般在农历五月初五举行。
五月初五那日，清水江畔，彩旗飘舞，人如海，歌如潮，几十只装饰一新的青、红、黄龙舟一字排开，泊在江面的起航线上。“风调雨顺”、“五谷丰登”的旌旗迎风“哗哗”作响。每条船上三四十名苗族壮小伙子，上着对襟短衣，腰系绣花带，下穿阴丹士林布裤，头戴精巧的斗笠，个个精神抖擞，集中待命。德高望重的鼓师和标致英俊的少年擂鼓呐喊，指挥龙舟行进在宽阔的江面上，似离弦飞箭般前进，两岸的欢呼声，喝彩声响彻天空。
龙舟竞赛结束，男女青年随芦笙、吹呐、竹笛、芒筒、月琴、木叶等乐曲声翩翩起舞，跑马、斗牛、踩鼓和“游方”活动同时举行，增加了节日浓郁的气氛。此外，这个节日里出嫁的姑娘还将满载鸡鸭、棕粑回娘家探望。
在苗家人心目中，端午节就是一个充满欢歌笑语的狂欢节。