音乐的历史，源远流长。可以说有了人类就有了音乐。随着时代的前进，音乐与社会生活的亲缘关系日益显著。爱因斯坦说:我的科学成就很多是音乐启发而来的。音乐作品既有抽象性，又有多义性，音乐所产生的思维活动是非常广泛的。由于音乐形象具有优美、崇高的特性，能够深深地打动人们的心，所以，人的一生中几乎谁也离不开音乐，每个人随时都可以听到琴声、歌声、鼓声等音乐行为。就连街头巷尾不时传来小商小贩的叫卖调也属于一种音乐行为，这一系列的音乐行为构成了人类生活的一个重要部分。人们在这些音乐的氛围里生活或生存着。
那么什么是背景音乐呢?所谓背景音乐就是在一定的特殊环境和特殊时间里播放的音乐。背景音乐又称为环境气氛音乐或情绪音乐，它正在无孔不入地闯入人们生活的各个空间或领域，而且同广播、电影、电视的关系尤其密不可分。例如，抚顺广播电视台直播板块节目《七色光环》中曾有《绿岛》栏目，它是文学节目，文学和音乐虽然是两个不同的艺术门类，从艺术手段来说，文学的媒介是语言和文字，因而它是语言艺术;音乐的媒介是声音，包括节奏、旋律、和声等结构，因而它是声音艺术。尽管这两者属于不同的艺术范畴，但在演员朗诵每首散文、诗歌的背后都选择了与内容相吻合的背景音乐，两者合二为一，使听众在诗文中听到音乐，两种艺术交相辉映，衬托和深化了文字稿件的主题，增强了广播节目的感染力。凡经过精心编辑和精心选用的背景音乐，听起来无不令人回味深长，精神振奋。
广播电视节目中的背景音乐的选择不应该有随意性，它要根据节目的属性、内容、形式而合理选择。这样才能使稿件与音乐水乳交融。背景音乐无一定的模式，它有轻盈的、优雅的、温柔的，还有戏剧的，可以说包罗万象。为更好地烘托主题，它有时还可以采用器乐曲、歌曲作为背景音乐。如选用贝多芬的《月光奏鸣曲》、《致爱丽丝》，舒伯特的《小夜曲》，巴达奇芙斯卡的《少女的祈祷》，克莱德曼的《星空钢琴家》，我国民族器乐曲《春江花月夜》，小提琴协奏曲《梁祝》等等，这些乐曲不仅有较高的欣赏性，而且还可以和口播语言的节奏和气氛相吻合，具有疏导人们的情绪、提高审美气质、深入稿件主题等作用。
电视剧《渴望》的音乐主要通过三首歌曲穿针引线，推动剧情。同时还采用《梁祝》作为背景音乐，以回忆时态出现，三首歌的旋律与《梁祝》音乐在曲式、调式上统一重合，反复交错，作为全部的背景音乐淡淡而起，从而完成故事不多，宛如平常一首歌的意境。
影视作品中音乐直接作用于观者的心理感官，不同的音乐效果出现在某种特定环境下，听者的心理感受往往会产生超出音乐本身内容的巨大的情绪感染力。
首先，音乐的描绘性功能
这种音乐主要是对画面中的某种环境、景物或富有运动性的动作做某种描绘，把握画面上呈现出的视觉形象，通过相应的音乐形象来加以强调和渲染。例如，为影片画面中的紧张追逐和格斗、狂奔的马蹄、飞驰的汽车配置的音乐，作曲家首先把握住画面视觉内容中所包含的运动特征，把它相应移植到特定的音响结构中，用音乐手段加以模拟。在对一些景物的描绘中，美丽的田园景色往往与牧民风格的音乐相结合，辽阔宽广的画面与舒展悠扬的音乐相结合。在一些紧张恐怖的影视里，描绘性音乐更是可以发挥潜能，根据人们心理活动的状态，配合画面，用一些夸张的手法，渲染和制造紧张恐怖的气氛。
其次，音乐造成背景气氛性功能
这种音乐在影视作品中既不着意去描绘什么客观景物，也不是表现人物的某种内心的活动，更不是作者对画面中的某些事物表达自己的主观态度手段。它的功能主要是通过音乐手段为影视作品的整体创造某种特定的气氛情调。例如，香港导演王家卫制作的影片《花样年华》，讲述的是在20世纪60年代的香港，报社总编辑与一墙之隔的邻居公司女秘书苏丽珍邂逅的故事，整个影片笼罩在淡淡的忧郁气氛之中，特别是音乐的运用，那三拍子的缓慢、略带忧伤的旋律在影片中出现多次，与画面中的苏丽珍郁郁寡欢的脸等一系列悠缓的画面相结合，刻画和烘托出女主人的孤独与无奈，造成整个影片独特的怀旧抒情气氛。
背景音乐不仅限于广播、电影、电视，它广泛地应用于宾馆、餐厅、咖啡厅、机场、车站、商场等公共场所。
例如:当你孤单一人在商场购物时，优美柔和的背景音乐会使你以愉快、平静的心境购物;当你在车站里因电车误点而烦躁不安时，那悦耳动听的背景音乐悄然响起，就像在安抚你暂时忘却不快和烦恼，从而产生心灵上的愉悦之情。
总之，背景音乐确是社会文明进步的一个标志，它不仅应用于广播、电影、电视及公共场所，它也是人际关系的润滑剂，使人们在任何陌生的环境中，都能感到亲切与和谐的气氛，使情绪处于最佳状态，愿背景音乐在带给人们美好愉悦的同时，也更好地发挥着它的经济效益和审美效益，促进我国的精神文明和物质文明的建设。