宋徽宗在绘画上极具造诣，留下很多优秀作品。而他主要的艺术成就体现在工笔花鸟画方面，代表作品诸如《芙蓉锦鸡图》《瑞鹤图》《听琴图》《祥龙石图》等。南宋邓椿在《画继圣艺》里记载: 徽宗皇帝天纵将圣，艺极于神，即位未几，因公宰奉清闲之宴，顾谓之曰: 朕万几余暇，别无他好，惟好画耳。于是圣鉴周悉，笔墨天成，妙体众形，兼备六法。
鉴于宋徽宗特殊的历史地位，有一种观点认为虽然传世绘画作品中明确题款印属于徽宗的不少，但真正出自其手的并不多，很多都是别人代笔的。这种说法自北宋末年出现一直流传到现在，所以历代很多学者对徽宗作品的研究主要是围绕辨别真伪而展开的，但得出的结论纷繁杂乱，令人如雾里看花。在现有条件下对宋徽宗作品的真伪研究是难以取得重大的突破并形成定论，并且只着重于研究真伪也是不全面的。另外，近现代研究者往往从线条、构图、色彩、用墨等美术专业角度对宋徽宗作品进行分析判断，本文试从宋徽宗画作所绘意象进行统计分析，在多重视域下进行探究，扩展相关研究的视野。
一、宋徽宗画作的意象统计
意象在《汉语大词典》中是这样解释的: 意象亦作意像。1. 谓寓意深刻的形象。2. 经过运思而构成的形象。3. 神态、风度; 4. 想象; 5. 印象; 6. 意境; 7. 心境。本文所指意象为第一种解释，寓意深刻的形象。
《中国历代画目大典》收录宋徽宗的作品总共 65 件。在这些作品中有 43 件被周积寅先生按语为赝品以及非赵估手笔者。另外的 22 件作品仍存在争议，但也未形成定论。周先生指出这 22 幅作品当中有两幅是《鸲鹆图》的摹件: 分别存于美国底特律美术馆和南京博物院。其真迹已被原收藏者庞氏损毁。所以这 22 件实为 20 件，对这 20 件作品的真伪问题，多有争议。鉴于本文主旨并不是研究宋徽宗作品的真伪，故对此不再赘述。本文排除已确定为宋徽宗仿品的作品，而将存在代笔争议的画作仍纳入讨论，试将宋徽宗画作的意象进行统计。
二、绘画风格分析
宋人郭若虚《图画见闻志》: 若论佛道、人物、仕女、牛马，则近不及古。若论山水、林石、花竹、禽鱼，则古不及近。可见宋代是花鸟画发展的鼎盛时期，这与宋徽宗对花鸟画的喜爱也存在着密切联系。宋徽宗绘画意象集中于花、鸟等等，呈现出以下三方面的风格特点。
1. 富丽庄严与淡雅野逸的共存
宋徽宗主要画作也集中于花鸟画，除了《雪山归棹图》描绘的山水，《听琴图》和《文会图》刻画的人物，其余 17 幅全是描绘花草、树木、鸟禽的花鸟画。其花鸟画的意象可以归为两类: 一类是宫廷中富丽庄严的意象，共 5 幅，如《瑞鹤图》中的仙鹤、宣德门，《祥龙石图》中的祥龙石，《芙蓉锦鸡图》中的锦鸡，《御鹰图》中的御鹰，还有《五色鹦鹉图》中的彩色鹦鹉。另一类是大自然淡雅野逸的意象，这类比较多，《枇杷山鸟图》中的枇杷、山雀，《梅花绣眼图》中的梅花、绣眼等，这类画作占总体的 71%。这两类截然不同的意象促使宋徽宗的绘画呈现富丽庄严与淡雅野逸的共存的特征。
华丽的锦鸡、彩色鹦鹉，都是宫廷珍禽，这些无疑是宫廷富贵华丽的象征。宋徽宗的《芙蓉锦鸡图》，纵 81. 5 厘米，横53. 6 厘米，绢本立轴，收藏于北京故宫博物院。这幅画主要的意象是芙蓉和华丽的锦鸡，都为富贵之意象。锦鸡，古时视为吉祥之鸟，常用作衣物纹饰，历代皇后服章中的翟纹即为其属。画面上一只华丽的锦鸡停在芙蓉树枝上，色彩艳丽，雍容华贵，回首仰望飞舞的蝴蝶，一派富贵艳丽之景。右上方用其瘦金体题诗: 秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡，已知全五德，安逸胜鸟鶩。鸡在中国向有德禽之称，《韩诗外传》载: 鸡有五德，头戴冠者，文也; 足搏距者，武也; 敌在前，敢斗者，勇也; 见食相呼者，仁也; 守夜不失者，信也。这就是宋徽宗所指的五德，宋徽宗以这只华丽的锦鸡自喻，文、武、勇、仁、信，以粉饰美化自己的统治。
2. 虚静祥瑞的道家意味
道家追求以具有象征意义的吉祥图案，来祈福求祥。有很多吉祥图案都是在道教这种文化影响下形成的。比如，用鱼、水仙、鹿等代表福、禄、裕; 以日、月、山、水、岩石寓意光明、永恒等; 以琴、松柏、竹子、龙、凤象征友情、君子、祥瑞等等。宋徽宗的画中，具有道家意味的意象多次出现，如松树，竹枝，仙鹤，梅花、杏花等，最具代表性的为《听琴图》《瑞鹤图》。
宋徽宗赵佶的《瑞鹤图》，现藏辽宁省博物馆，绢本设色，纵 138 厘米，横 51 厘米。《瑞鹤图》中仙鹤、祥云等意象也极具虚静祥瑞的道家意味。宫殿本就象征着皇家威严，盘旋于宫殿的祥云和仙鹤更是增添了整个画作的祥和丰瑞。仙鹤环绕宫殿飞翔是吉祥之兆，因为仙鹤自古就是长寿祥瑞的象征，传说它是神仙的随行。徽宗图中所绘的是殿脊的一角，也是宫殿最高点，以此雄视全城，俯视一切，这正是皇权至高无上的象征。宋徽宗借这些意象来祈求其统治的永恒与天意。
3. 格物穷理的写实之功
《画鉴》中说宋徽宗格物之精类此，宋徽宗的画注重写实性，力求格物穷理式准确细腻描绘客观事物。宋徽宗绘画作品中的意象很多都是常人容易忽视的细节，如《听琴图》里的袅袅香烟，《梅花山鸟图》中被虫咬破的枝叶，《梅花绣眼图》里瘦劲的梅枝和稀疏的梅花等等。这些意象的细枝末节都在宋徽宗的画中得到细腻的刻画，令人不得不感叹其观察之细致，写实之精准。
藏于北京故宫博物馆的《梅花绣眼图》绢本，设色，纵 24.5 厘米，横 24. 8 厘米。此图虽然篇幅不大，却精妙细腻。画中枝头有的梅花已悄然开放，有的还含苞欲放，幽香柔美; 梅花的枝杈交错，姿态不一，极具风骨。梅枝上站着一只灰胸白腹的绣眼鸟，似乎正在鸣叫，精致可爱。此画作表现了梅枝的风骨和梅花的柔美，足见宋徽宗表达的细腻与微妙。
三、绘画风格的成因
宋徽宗的绘画作品重视写生，融诗入画，遵崇法度，富丽庄严与淡雅野逸的共存，富于虚静祥瑞的道家意味，给人无限遐想回味。他的绘画美学特征离不开前人的艺术铺垫和融汇贯通。对此古籍也有相关记载，宋张澄《画录广遗》讲: ( 徽宗) 用意兼有顾、陆、荆、关、李、范之长; 花竹翎毛，专徐熙、黄荃父子之美。写江乡动植之物，无不臻妙。这是绘画的自然发展规律，但笔者认为探究宋徽宗的画风成因还应从他的经历和思想入手。作为帝王的宋徽宗，其审美趣味和艺术风格离不开他自身修养气质和个人喜好偏爱，更离不开其生活处境及社会时代背景的影响，结合前面宋徽宗绘画作品的意象，笔者认为其原因主要表现在三个方面:
首先，富丽庄严与淡雅野逸的共存，这一风格与宋徽宗艺术家皇帝的双重身份是分不开的。宋徽宗贵为天子，所以其画作中不乏展现宫廷富丽和天子庄严的作品，如《瑞鹤图》中以宫殿顶端为意象，雄视全城建筑，以此象征皇权的至高无上，瑞鹤环绕宫殿飞翔来祈求祥瑞之兆。
其次，宋徽宗作品另一风格特征是多以松、鹤、祥云等物为意象，营造一种虚静祥瑞的意境，这是源于宋徽宗对道教的崇尚。在宋代历代皇帝中，宋徽宗最为崇尚道教，对道教的崇尚已经到了痴迷的程度，据《纲鑑易知录》记载: 初，帝以未得嗣子为念。
再次，个时代的文化必然会对此时期的绘画产生影响。宋代理学之气兴盛，促使两宋花鸟画面貌受其影响颇深。理学注重的是传统儒家的格物精神，程颢、程颐对儒家的格物精神理解为格物致知。
从宋徽宗画作的大量意象出发，我们对宋徽宗的绘画风格及其原因有了清晰的认识，且在古籍中也有相关例证。宋徽宗作为一位集皇权地位和艺术才情于一身的花鸟画家，对绘画创作拥有许多精辟的见解，他能通过艳丽的宫廷之景和清淡的自然之景，向世人传递出他不同于其他画家的，集富丽庄严和淡雅野逸为一体的典雅画风。