素描是用一种单纯、朴素、单色的线条和明暗来塑造物体造型关系的一种艺术学科，是造型艺术的基本功之一。它是绘画的一种形式，也是造型训练的重要手段。素描是绘画与视觉艺术的基础，同时它也是独立的一个艺术领域。素描有广义和狭义之分：广义的素描是指一切手绘的单色画。狭义的素描专指用于学习一切造型艺术的基础训练学科，也称基础素描。基础素描是通过单色的线条、块面来对物象进行塑造，把所画物象的形体比例、结构、透视、质感、量感、空间感、明暗等造型关系、真实地表现在画纸上，来研究和掌握客观物象的造型规律和造型方法。在我国美术教育中，素描是学习造型艺术的重要基础课程。素描是将自然中的物象转化为绘画的过程，探索和研究物象造型规律和方法。
通过素描的学习，能有效地培养作画者的观察能力、理解能力、表现能力、分析能力、审美能力、创造能力以及艺术的鉴赏能力等。素描作为造型艺术的基础课，每位学生从开始学习绘画到以后从事美术或者设计的工作中，素描在其中一直发挥着非常重要的作用。素描能力的高低将会直接影响到每位学生今后的艺术道路发展。素描是艺术设计专业的基础课程之一，它在美术教育中地位的重要性是不可替代的。
在这个信息化的时代，艺术设计在人们的日常生活中无所不在，各大院校的设计专业火爆。可因为时间的原因，大多数学校注重了设计软件的教学而忽略了绘画基础的教学。有老师说过：学会软件不等于就可以正确表达，也不等于可以设计。确实，如果没有扎实的美术基础，再好的创意画不出来也就制作不出来。所以，掌握设计软件之前，必须要先有扎实的设计基本功，否则会阻碍创造和感性的训练，也就不会设计出优秀的作品。实践证明，出色的手绘草图能力是国内外许多优秀的设计师成功的必备条件之一。因此，在艺术设计的教学过程中必须加强素描的训练，这也是艺术设计专业的学生后续课程学习与提高的基础。那么怎样才能加强艺术文化素质?是需要设计者在长期的艺术实践、学习中才能逐渐形成的。
高职院校作为培养实用性与技能型人才的主要教育场所，所开设的艺术设计专业应该重视绘画基础课的教学，它是高职院校艺术设计专业教学课程体系中不可或缺的部分,是一切艺术设计活动的基础。对于学习设计和从事设计的人来说必须通过学习素描，通过对物体形象的观察、记忆、加工、眼与手的操作来完成整个绘画过程，从而获得记录和收集形象资料以及表现设计意图的能力。并且通过素描的学习，提高学生的形象思维能力、空间想象力以及对美感和形式美的敏感度、感受力和把握能力。通过素描的学习可以培养设计者的审美素质与能力。素描对审美能力的培养与训练,是在学习素描的过程中培养作画者对物体的形状、空间、明暗、结构等这些具象因素的语言感知的敏锐性，同时也是培养对虚实、对比、比例等抽象元素语言的视觉审美能力。通过素描的学习能培养设计者的观察方式，学生在写生中通过打形、调整比例、找明暗交界线然后逐渐塑造深入的过程可以感受形状、体会空间,使视觉对节奏、光线、形状、体积等视觉造型因素的变化，观察得更加敏锐。设计者在设计作品时,必须对作品与它所处的环境做全面的观察或想象,必须考虑到与之相关的各个方面。这样素描就培养了学生整体的观察方式,同时也培养了对事物通贯全局的思维方式。通过素描的学习能培养设计者的创造性思维，作画者对物体仔细观察、发现、感受和体会后，能洞悉形式构成的方法，体会抽象的美感，充分发挥想象力，进行联想、开拓思维的创造力，创作出优秀的设计作品。
在新的教学改革要求下传统素描教学也有一定的局限性，不应只停留在具象再现的简单模式下，应将素描的表现性、创造性和艺术性很好的融合在艺术设计专业的教学之中，把提高学生的主观能动性放在教学的首要位置。将素描上升为独具生命的新思维的创造，个人情感造型理念的注入，因此应从设计的观点出发，以专业性为基础，带动实践活动，在教与学的过程中加深理论的学习，加强素描与艺术设计专业课程之间的连接关系，从根本上意识到素描教学对于艺术设计教学的积极作用和影响力，以应对在艺术设计专业教学改革中的紧迫感和必要性。
因此，如果要想学好设计，就必须打下坚实的素描功底，素描功底的好坏将会直接影响到以后的设计方案能力的发展。打下一个好的素描基础，将会使每一位设计者受用终身。
