石油，被誉为黑色的金子，同时又被称为引发灾难的魔鬼。1859年，美国人德雷克在宾夕法尼亚发现石油，这是美国石油开发的开始，也是世界石油大规模商业性开发的开始。百余年来，石油促进了世界社会经济的发展，促进了人类的文明与进步。同时，世界各国为了争夺石油资源而导致的冲突和战争也层出不穷。
全球储量1.35万亿桶
和其它矿产一样，石油资源地理分布并不均衡，油气资源主要集中在北半球的两大纬度带，一个富油度带在北纬20°到40°之间，包括海湾及墨西哥湾两大油区和北非产油区，集中了世界已探明石油储量的51.3%;另一个在北纬50°到70°，有著名的北海油区、伏尔加及西伯利亚油区和阿拉斯加湾油区。
石油美元体制主导石油价格
油价剧烈波动的背后，有着贸易方式、价格形成方式、市场供求、以及国际政治角逐等众多因素的影响。
世界原油价格体系是依据不同的石油贸易方式而生的，主要的贸易方式有现货贸易、长期合同贸易、准现货贸易、期货贸易四种。
长期合同贸易是指合同双方在很长的一段时间内以一个固定的价格交易。现行的长期供应合同在大多数情况下都只是一个框架，供应的时间、供应量、价格等都要由买卖双方定期协商决定，价格需要根据现货价格进行定期调整。长期合同与现货市场价格的挂钩一般采用两种方式，一种是按周、月或季度通过谈判商定价格，谈判的价格以即期现货价格为基准;另一种是计算现货价格平均数（按月、双周、周），在此基础上按照约定的算法确定合同油价。
第一次石油危机以来，油价剧烈波动渐成常态，原油期货应运而生。目前已经成为重要的原油定价方式。全球范围内交易比较活跃的石油期货市场主要有纽约商品交易所、伦敦国际石油交易所、新加坡交易所以及近年兴起的东京工业品交易所。
最早使用石油的国家与加速的储备
中国使用石油历史悠久，是最早有记录开采和使用石油的国家。据东汉文学家、历史学家班固（公元32-92年）所著的《前汉书・卷三十八下・地理志第八下》记载：“定阳，高奴，有淆水，肥可蘸。”高奴县指现在的陕西延安一带，淆水是延河的一条支流。这个记载距今有两千多年的历史。此后在《北史・西域传》中，也记录了新疆龟兹（今库车）一带石油的产出：“西北大山中，有如膏者流出成川，行数里入地，状如醍醐，甚臭。”古代的石油的产地也颇丰富，明李时珍在所著的《本草纲目》中有云：“石油所出不一，出陕之肃州、州、延长、云南之缅甸、广之南雄者，自石岩流出，与泉水相杂。”“石油”一名是宋朝科学家沈括在其论著《梦溪笔谈》中最先正式提出来的，并为后人所广泛引用。《梦溪笔谈・卷二十四・杂志一》有这样的文字：“、延境内有石油，旧说‘高奴县出脂水’，即此也。”在古人的记载中，石油主要用于照明、润滑、医药、军事、制墨等用途。