俗话说“有钱难买老来瘦”，在肥胖症泛滥的当今，这句话就更成了一句至理名言。
李老太今年65 岁，当年是大学里的校花，不仅貌美，而且身材出众。她为了保持这曲线美的身材，一贯严格控制饮食，从来不敢多吃一口。遗憾的是，在她更年期以后美景不再， 骨质疏松症使她身高年年下降，体重也跟着明显往下降，身体灵活性更远不如从前。63 岁那年冬天，她不小心跌了一跤，股骨粉碎性骨折，住院动手术，上石膏，躺在医院，后辗转几家医院。由于缺少运动，大半年后出院时体重又猛降了好几千克。行动不便，免疫力降低……未老先衰， 成了完全缺乏独立生活能力的老太太，真是苦不堪言。
李老太的案例，表面上看来是老年体重下降，是“老来瘦”，实际上却是骨质疏松症、骨折、肌肉衰减症合并在一起，真是祸不单行的结局。
一、“老来瘦”――体重不足的严重后果
老年人由于必需营养素摄入不足， 容易造成营养不良，最明显的结果就是体重不足。中国居民营养与健康状况调查报告表明，60 岁以上老年人低体重发生率为17.6%，是45 ～ 59 岁的两倍以上。消瘦往往是最早出现也是体重不足最为突出的表现。开始是体重不增，随之下降，然后出现皮下脂肪减少以至消失。皮下脂肪的减少多从腹部开始，然后是躯干、四肢，最后是面部出现大量皱纹，皮肤逐渐变得松弛、干燥、失去弹性。全身显得骨瘦如柴。随后出现精神萎靡、易疲劳，对外界及各种活动不感兴趣， 运动减少。因为体力的原因，常常导致工作、学习效率降低。常伴有多种器官的功能紊乱，出现循环系统症状（如脉搏细弱、体温低下、手脚冰凉）、消化系统症状（如厌食、消化不良、腹泻和便秘交替出现）以及代谢紊乱、贫血等。
体重不足是长期膳食能量、蛋白质摄入不足的结果，同时也可能伴有其他微量营养素供给不足。体重不足会对老年人的健康产生一系列危害。
增加疾病的易感性 体重下降往往伴有体内代谢改变，蛋白质合成减少，出现负氮平衡，抗体合成减少， 免疫功能和抵抗力下降，以致增加对疾病的易感性，急性和慢性传染病的发病机会增多，往往感冒、肺炎反复发生，病程绵延。
骨折率上升 在一定范围内，体重下降与骨质疏松、骨密度下降也有关， 故体重轻者易骨折。而且，瘦弱者在摔倒时缺少脂肪缓冲保护，更容易导致骨折。
损伤及外科伤口愈合缓慢 当机体受到外伤，进行大面积伤口愈合时， 需要较多的能量和蛋白质，而饮食往往不能满足其对大量营养的需要，因此，缺乏组织营养储备的瘦弱者，伤口的愈合过程很慢。
易出现精神症状 体重不足的人往往比较虚弱，可能会出现冷淡、倦怠、精神抑郁等精神症状，有的易激怒、神经质、不安或失眠。
不能应付应激状态 应激状态如连续劳累的体力活动、受损伤、环境刺激、饥饿、外科手术等，正常人体内可增加肾上腺皮质激素分泌，调动体内代谢以对付应激状态，而消瘦者往往不能应付应激状态。
对寒冷抵抗力下降 瘦弱者缺少正常量的体内脂肪来防止身体的过量散热，因而易出现畏寒症状。
经不起疾病消耗 发烧或患慢性消耗性疾病后，患者变得更瘦，因其缺乏脂肪贮存而只能动用组织蛋白质氧化分解燃烧，以供能量消耗。
由此可见，老来瘦的低体重，是由于机体全身各个器官衰老、萎缩所致， 其中骨骼退化、疏松与肌肉的萎缩衰老是主要原因。
二、“肌肉衰减症”严重影响老年人生活
人体全身有639 块大大小小的肌肉，这些肌肉的总重量约占体重的50%。全身肌肉的萎缩与流失是逐渐发生的，而且是不知不觉地悄悄发生。常常在洗澡时，你偶然发现大腿变细， 手臂变纤细，腹壁虽隆鼓，但当年的腹肌却消失了，全身肌肉变得很柔软。与此相对应的，肌力也随年龄增加而明显减退，60 岁时肌力约仅为30 岁时的70%，而70 岁以上肌肉则进一步减退。
骨骼肌的功能不仅涉及到运动系统的组成，还参与全身葡萄糖利用、脂肪消耗和蛋白质储存。健康的肌肉与慢性病预防密切相关，也可以预防损伤， 改善骨健康，降低骨质疏松风险。据研究统计，从40 岁开始，肌肉每年流失0.5% ～ 1%，50 岁以后肌肉丢失加速， 尤其是女性，预计到60 岁，肌肉丢失将达到30%，“肌肉衰减症”接踵而来。肌肉减少导致肌力减弱，功能障碍， 活动能力受损，首当其冲的是下肢无力的感觉。
俗话说：“人老腿先老”。虽然这句话是经验之谈，但不得不承认步履蹒跚的确是老态龙钟的标志。进入老年， 腿部的运动肌肉首先开始衰老，骨质逐渐疏松、软化，肌肉弹性、韧性降低， 因而腿部肌肉结实与否已成为评估健康长寿的重要标志之一。事实上，人过中年后，机体肌肉每年以匀加的速度衰减，因而逐渐造成了老年人行走、爬楼梯、上台阶乃至起立和大小便都很困难的境地。这一切不仅夺走老年人生活自理能力，而且迫使他们过上一种不健康的久坐生活。