摘要：乐观是一种重要的积极情绪，是个体面向未来的一种积极体验。社会学和人类学家泰尔格认为“当评价者把某种社会性的未来或物质性的未来期望视为社会上所需要的、是对他有利的或能为他带来快乐时，那么与这种期望相关联的心境或态度就是乐观”。本文将通过介绍有关理论、神经机制以及测量方法对乐观进行简述。
关键词：乐观；积极；快乐
一、乐观的两种理论
针对乐观这一概念，研究者们提出了两种理论：天性论及社会学习论。天性论乐观理论认为乐观是人的一种天性，人类的社会环境或文化只是助长了或限制了这种天性的发展。弗洛伊德认为乐观虽然是人众多的天性之一，但其实是由人的“伊底”、“自我”和“超我”的矛盾冲突而派生的。由于“伊底”、“自我”和“超我”具有不同的工作机制，这就会产生冲突，但由于“伊底”、“自我”和“超我”都具有共同的目标――降低人的紧张状态，因此它们的冲突直接就导致了人的心理能量的平衡（也就是紧张状态得到了消除），而这种平衡则会产生一种对将来快乐的幻觉式期待，乐观由此也就产生了。
到了20世纪60、70年代以后，由于认知心理学的兴起，一些心理学家们发现，人们并不是严格按照现实的实际情况来进行思想和采取行动，而是以一种天生乐观的心态来思想和行动。如人们在和别人交流或是独自写作时，通常使用积极的词汇比消极的词汇更多；大多数人在评价自己时，一定比评价别人时使用更多的积极词汇；在自由联想实验中，人们记得更多的是一些美好的事件，而且对这些美好事件的回忆时间也相对更长。从已经做过的一些心理学调查来看，大部分人的得分都会高于理论上的平均分。这一现象表明：每一个人在认知的各个方面――如记忆、想象等都似乎是在平均数以上，而事实上这是不可能的。因此这只有一种解释，那就是心理健康的人都具有一种乐观的天然倾向。
当一部分心理学家从天性乐观论的角度对乐观进行分析时，另一部分心理学家则认为乐观是后天学习而造成的个体差异。持这种观点的心理学家大部分是行为主义的拥戴者，他们把后天的学习看做是乐观形成的根本条件。按照他们的说法，乐观是人在特定的情景中获得的一种特定的机械反射，是反应与强化之间的暂时性联结。因此，乐观的获得必须借助刺激与反应之间的紧密相随，两者之间在时间上结合得越紧，乐观就越容易通过学习而获得。这种观点过分强调了外界环境的作用，它把人当作是一个被动的、完全只受外界刺激影响的物。
另一种学习论观点持有者――社会学习论心理学家也认为乐观是由学习而来，但他们认为，这种学习过程不是单向的刺激――反应过程，而是一种相倚作用的结果，主体在这个过程中会对刺激与反应之间的因果关系或意义做出探究，并在探究的基础上决定是否产生学习，学习过程是一个意义决定过程。这样，社会学习论心理学家（包括一部分认知心理学家）就把乐观的学习过程与动机、认知、情感等过程联系起来，也就是说，乐观的学习是受人的期望的影响，后期大部分差异论的研究者都接受了这种观点。
二、乐观的神经机制
关于乐观的神经生物学研究还不是很多，但对不乐观（即悲观）神经生物学研究却很多。从过去已有的研究来看，悲观是引起抑郁和焦虑的一个主要因素，所以抑郁和焦虑的神经生物学研究结果也许可以对理解乐观的神经生物学机制有一定的作用。从目前已有的神经科学研究来看，抑郁和焦虑与边缘系统、侧面边缘系统和横向的前皮质层的功能异常相关联。抑郁与某些神经传导介质（特别是血液中的复合胺和去甲肾上腺素）的损耗有关，或是与大脑中抑制抑郁功能区域的系统功效的降低相关。由此可以假设，也许乐观与神经传导介质如复合胺和去甲肾上腺素的有效功能相关联。这个领域的研究才刚刚开始，但有一点确定无疑，即越来越多的研究结果显示乐观与免疫系统的高效运作有较高关联。
伦敦精神病研究学院的Grey教授认为大多数的目标导向行为是受中枢神经系统中两个功能相反的控制中心控制的。它们是行为激活系统（BAS）和行为抑制系统（BIS）。Grey认为BAS也许是乐观行为的中心，被中央边缘和中央皮质的多巴胺通路促进。对于女性乐观的研究是以社会支持关系为主要内容的，这一研究表明脑下垂体后叶荷尔蒙和内生性鸦片分泌对压力和社会支持有重要的影响作用。它通过降低交感神经下丘脑――垂体――肾上腺皮质活性，从而减轻了压力反应，它还会刺激个体与其他有可能提供社会支持的关系保持联系等。
三、对乐观的测量
“归因风格问卷”（Attribution Style Questionnaire，简称ASQ）用于测量个体的乐观程度。ASQ的核心就是测量个体对积极事件和消极事件归因的三个维度：外在的―内在的、稳定的―不稳定的、普遍的―特定的。ASQ是由12个假定性情境事件组成，其中6个积极事件、6个消极事件，每一个情境事件有程度不同的7个答案供选择，每个答案分别给予一个相应的分数。
言语解释的内容分析（Content Analysis of Verbatim Explanations，简称CAVE）是另一种用来评估解释风格的方法。CAVE评估技术可以分为两个步骤：首先，从个体平常的各种言语材料中选取一些有关的“积极和消极事件及其因果关系”解释的片段内容，个体的言语材料主要包括：平时所做的演讲、与人会谈时的谈话记录、日记、信件或邮件、作文、心理治疗时的病历等；其次，由专业人员对这些“事件及其因果关系”材料进行内部性、稳定性和普遍性纬度的分析，从而确定个体的解释风格。不过，在运用CAVE评估解释风格时要注意两点：第一，两个步骤的工作都要经过严格训练的专业人员来完成；第二，这些专业人员对被试的情况及测量的结果要一无所知，这有点类似于实验心理学上的“双盲实验设计”，否则会出现很大的倾向性误差。
四、积极心理学对乐观的解释
参考文献：
[4] Seligman，E.P.（1998）.Learned Optimism：How to Change Your Mind and Your Life.New York：Pocket Books.
[5] Tiger，L.（1979）.Optimism：the Biology of Hope.New York：Simon & Schuster，18.