美国波士顿大学医学院的研究者发现：身体健壮的四十多岁中年人在二十年后能够保留更多的大脑容量，他们在认知能力的测试中表现也更好。
研究者通过对1270名参试者进行为期二十多年的追踪调查后发现，在中年时体能水平较差的人到60多岁时的大脑容量较小，这是大脑加速老化的一个迹象。
研究中，年龄为41岁的参试者在上个世纪70年代接受了脚踏车测试。在他们60多岁的时候，参试者又接受了大脑核磁共振成像扫描和智力功能测试。分析结果显示：在跑步机上做了几分钟低强度的运动后出现心率和舒张压上升（体适能较差的迹象）的中年人在晚年时的大脑容量较小。同样的，在完成低强度的锻炼后血压水平上升较多的中年人在60岁时接受认知功能（决策制定能力）测试时表现较差。具体来说，舒张压读数每上升7.1毫米汞柱，在静息状态下的心率每分钟额外增加8.3次，这就相当于大脑老化额外多出了半年。