从一个普通的农家子弟，到万众瞩目的天安门国旗护卫队的升旗手，高红甫经历了怎样的涅之旅呢？
揣着梦想上路
正是怀揣着这样的梦想，2002年12月，当他听说武警北京总队来家乡征兵时，17岁的他高中未毕业就迫不及待地报名了。经过考核，他如愿地踏上了开往北京的列车，开始了他的军旅生涯。
在武警北京总队，他训练刻苦、做事认真，没想到，3个月的新兵训练结束后，他就迎来了一次梦想成真的机会。2003年3月底，经过层层预选，因1.89米的身高及过硬的军事素质，他从上万名士兵中脱颖而出，成为天安门国旗护卫队的一员。
进入天安门国旗护卫队，只是成为一名合格护旗兵的开始。来天安门国旗护卫队后，还需要强化训练4个月，接受从生理到心理上的各种艰苦的磨炼，经受普通人难以忍受的涅之旅，考核过关后才能成为一名真正的国旗护卫队队员。在此期间，要过好几道关，每过一道关都要流几个月的汗，脱几层皮，掉几斤肉。
站功，是国旗哨兵的基本功，要达到站得直、站得稳、站得久的要求，平时训练一般要站3到4个小时。腰间插上木质的“十字架”，领口别上大头针，一站就是大半天;顶着大风练站稳，迎着太阳练不眨眼，甚至抓来蚂蚁放在脸上爬来爬去，练耐力、练毅力。为了练就良好的形体，从升旗手到护旗兵，睡觉时都不用枕头，而是平躺在硬板床上，有时还在双腿内侧夹上两块10厘米宽的木板，用背包带把双腿捆起来，保持腰杆笔挺、头正颈直。
持枪功，护旗兵用的是镀铬礼宾枪，夏天手出汗容易滑脱，冬季冰冷的手握不住枪。为了达到操枪一个声音、一条直线，他们就在枪托下吊上砖头练臂力，腋下夹石子练定位。直到手掌拍肿了，虎口震裂了，右肩磕紫了，才能闯过这道关。
眼功，是国旗卫士内在神韵与外在仪表的双重体现。只要你看到国旗护卫队每一个战士执勤时的眼神，你就会对“炯炯有神”这个成语有更深切的理解。为了具备这样一双眼睛，官兵们在风沙弥漫的环境里练习沙打不眯的本领，在人困马乏的夜色中保持全神贯注。
经过几个月的强化训练后，高红甫通过了考核，终于成为一名梦寐以求的国旗护卫队队员。
从护旗兵到升旗手
成为天安门国旗护卫队队员的高红甫，每天清晨都会和战友们一起，踢着正步，将国旗从金水桥护送到国旗旗杆基座;白天，有时站立国旗下值班守护，有时在天安门广场和长安街值勤巡逻;傍晚又和战友们一起将国旗护送回营房……
正当他沉浸在梦想成真的喜悦中而暗自陶醉时，中队长却突然找到他，说是有新的任务要给他。高红甫一时没有反应过来，以为中队不要他做护旗兵，差点急哭了。中队长告诉他，因为现在的升旗手吴猛快要退役了，得在队里挑选新的升旗手，考虑到他作风过硬、进步很快、各项条件都非常优秀，所以中队决定让他担任新一任升旗手。
由36人组成的国旗护卫队，升旗手只有一人，这个位置是焦点中的焦点，是许多人可望而不可求的。高红甫听到这个消息后，却有些犹豫。本来他的理想就是做一名国旗护卫兵，现在这个目标已经实现了。做一名升旗手，在别人看来是光鲜、亮丽的，但要准确无误地完成每一次任务，对于年仅18岁的高红甫来说，还真是不小的挑战。他担心自己胜任不了这个艰巨而神圣的光荣任务。他能够保证在任何天气中都瞬间让我们的国旗准确无误地飘扬起来吗？
但是，作为一名军人，服从命令是天职。中队长再次找高红甫谈话的时候，高红甫毅然接受了这项光荣的任务。那天，在场的还有升旗手吴猛。中队长让吴猛在复员之前带一段高红甫。那段时间里，每每看到吴猛那双非同一般的大手，高红甫内心就充满了一种敬佩之情。他问吴猛，怎么样才能练出这样的一双手来，吴猛的回答只有一个字：“练。”
升旗手要练的是展旗、收旗的功夫。当把国旗挂上旗杆开始升动时，升旗手要迅速将17平方米的国旗向空中抛出一个漂亮的扇形，这是“展旗”。而降旗时，当国旗降至杆底的一刹那，升旗手要迅速将国旗收拢成一个锥形，此为“收旗”。一展一收，看似动作简单，其实则不然，其中隐藏着许多力度、技巧上的把握。 展旗的关键，是要保证无论在何种天气下，都能将国旗在短短的30秒内向空中抛撒出一个漂亮的扇形，无论在什么情况下，也不能让国旗接触到地面。要想达到这种举重若轻、行云流水的效果，就要求升旗手练就坚强的臂力。
为了练展旗，他不停地锻炼臂力，举哑铃、做俯卧撑等都是常规训练，一练就是一整天。哑铃开始用的是3公斤的那种，模拟展旗的动作反复抛撒。为了能做到在实际收、展旗时做到举重若轻，他在训练中不断给自己加码，将哑铃由3公斤慢慢递增到4公斤、5公斤，甚至6公斤。由于长期训练，他的右臂比左臂整整粗了一圈，右肩患上了肩周炎，常常钻心地疼，有时吃饭只能用左手拿筷子。有一天夜晚，睡在他邻铺的一位战友，突然遭遇重击，一下子被疼醒了。战友醒来一看，原来是高红甫睡梦中还在挥舞手臂“训练”。为练好收旗动作，他每天在营区模拟旗杆下训练，由于右手小指外侧长期与旗杆硬碰硬，手上的血泡破了长、长了又破。高红甫右手小指一侧还结着一层厚厚的老茧。
两个月后，接旗、转体、安旗、解旗、展旗、立正、敬礼……一整套升旗动作，他终于能在30秒内一气呵成，实现了一名护旗兵到升旗手的蜕变。
高红甫第一次走上升旗台时，他的内心除了兴奋与紧张之外，还被巨大的幸福感所包围。
升旗手每天的生活是从半夜开始的。夏季，天安门最早升旗时间是凌晨4点46分，意味着他们3点30分以前就得起床。当人们还在酣睡时，高红甫就和战友们一同起床，先是在营区内进行10分钟左右的热身训练，接下来是洗漱、穿礼服，之后还有40分钟的队列训练。高红甫要在国旗护卫方队出发前到达天安门广场升旗台。4点56分，国旗护卫方队从天安门下的金水桥出发，升旗仪式正式开始。接旗、转体、安旗、解旗、展旗、立正、敬礼……一整套升旗动作，高红甫一气呵成。
国旗从基座上升到杆顶的时间也是以秒为单位计算的，整个过程历时2分零7秒。这个时间正是太阳上圆弧拱出地平线到下圆弧离开地平线的时间，每次都要求分毫不差，因为，这象征着祖国与江河同在、与日月同辉。
共和国第一升旗手
国旗代表的是一个国家的形象，传递的是爱国的正能量。为了保证队伍的庄严威武、动作标准、整齐划一，国旗护卫队有个特殊的规定：“冬不穿棉，夏不穿单。”他们永远都是清一色的军礼服，冬夏的变化只是一两件棉内衣，一双加厚的白手套。冬天时，国旗哨位上最低温度能达到零下20多摄氏度;夏天最热时，哨位上地表的温度能达到60摄氏度。这些都是每个护卫队员必须经受的考验。
由于训练刻苦、工作负责，一年多后，高红甫被上级任命为国旗班班长。每个月的第一天，天安门广场都要进行一次“大升旗”。如果节假日和“大升旗”重合，高红甫即使在休假也会立刻归队。
作为班长，经常会有新兵加入，传帮带也成为他义不容辞的责任。长期的经历积累，他逐渐总结出一整套升降旗训练方式，形成了电子素材和视频资料，还结合恶劣天气训练“六步法”，研究制定了《升降国旗紧急情况处置办法十二条》，成为国旗护卫队中的“秘密武器”。这些技术要领，他对队员们都是倾囊相授，毫无私心。
就是这一次绝佳的机会，高红甫却差点错过了。原来，在国庆60周年的阅兵仪式上，国旗护卫队的阵容更强大，为此，组委会专门又为升旗活动挑选了许多新生力量。活动组织方为升旗手新配的护旗手，身材相对较瘦，高红甫站在他们中间有些不协调。活动组织方给予国旗护卫队的意见是：要么高红甫减肥，要么换升旗手。高红甫是国旗护卫队的首席升旗手，多年来的“零失误”成绩，让中队领导最终选择坚持让他担任阅兵仪式的升旗手。高红甫也不想就这样留下人生中的遗憾，他要在3个月的时间内减肥近10公斤。为了达到预期效果，他对自己的训练层层加码，正常的训练之余，他坚持跑步。开始有战友主动陪练，可是，由于运动量太大，许多人都坚持不到最后就退了下来。高红甫硬是凭借坚强的毅力，在规定的时间内瘦了10多公斤，如愿成为国庆60周年的升旗手。
2009年10月1日，一个庄严的时刻终于来临，当隆隆的礼炮在天安门广场的上空响起，护旗方队从人民英雄纪念碑一路威武雄壮地走来，高红甫的心也随着战友们的正步声一同跳动。当大会主持人宣布升国旗、奏国歌时，高红甫神情一下子肃穆凝重――接旗、转体、安旗、解旗、按钮、展旗、立正、敬礼……一整套升旗动作，在全世界关注的目光中，高红甫再一次毫无失误地一气呵成。他那潇洒的展旗身姿，让电视机前的许多观众记住了，并称誉他为“共和国第一升旗手”。
如今，高红甫的父母都已是年过花甲。在部队12年，他有10年的春节是在部队度过的，感觉很愧对父母，对他们付出得太少了。他的想法是留在北京，找一份适合的工作。他说，作为农家子弟，必须去奋斗才能实现自己的梦想。当兵的梦想实现了，下一步要照顾好家人，让自己迎接新的挑战。